Обжигающий север - Алёна Медведева

– Если вы действительно сможете сами выращивать значительный объем бобов, это станет большим подспорьем. А с морусом такой вариант возможен? Он, так же как и бобы, необходим в нашем рационе. Он растет на Ридане, значит, приспособлен к затемненной среде, а наземная часть очень востребована в рационе оленей. Хорошо бы адаптировать его и начать выращивать на Иволоне. Кроме того, повысит вероятность акклиматизации животных.

Немного растерявшись – ведь с морусом я раньше не сталкивалась и совсем не представляю, как можно его развести у нас, – неуверенно пожала плечами:

– Попробуем, но знать бы еще, как это сделать…

– В землю штуки три воткните и поливайте почву периодически для пробы. Я, когда его закупал, обращал внимание, что на некоторых корнеплодах, что во влажных местах хранились, сверху начинали листья отрастать. Они тоже ярко-фиолетового цвета, – посоветовал муж. – А для пробных посадок я уголок оборудую, два зеркала специально сейчас купил, так что и с освещением поэкспериментируем для бобов и твыи. К следующему году, если зеркала раздобыть получится, подготовим, как ты и предлагала, отдельную пещеру-теплицу. А на успех с морусом я вдвойне надеюсь, чтобы и для оленей был более разнообразный корм. Не уверен, что им достаточно черного мха будет. Сейчас мы его смешиваем с привозным, но…

– Олени тоже важны для продовольственной независимости? – догадалась я.

Муж, притянув меня спиной к себе, обнял и уткнулся подбородком в макушку.

– Если честно, я не думаю, что количество произрастающего в нижних пещерах мха позволит замахнуться на полноценное стадо, хотя посмотрим, с какой скоростью он будет возобновляться. Но даже несколько особей внесут значимый вклад в рацион питания жителей одной шахты. Будем рассчитывать на приплод, тогда и молоко появится. С двух олених максимум литр в сутки, и то при условии, что оленята уже кормиться им перестанут. Но оленье молоко очень жирное, из него легко делается масло. А это очень важный для нас продукт животного происхождения.

– Не мясо? – вникая в его планы, уточнила я.

– Мясо по ситуации. Я встречал риданца, который рассказывал об этих оленях. Так вот, риданцы, сохраняя стада, часто делают на ногах животных небольшие надрезы, которые быстро затягиваются, и собирают их кровь. Ее или варят, или добавляют в молоко сырой. Тоже вариант получения необходимого белка. Поэтому, если удастся их сохранить и обеспечить условия для жизни, то – да, это станет еще одним шагом к снижению зависимости от гильдии.

Покосившись на недовольного фактом нашего присутствия оленя, развернулась в кольце рук мужа и обеспокоенно уточнила:

– Хорошо, допустим, с оленями и бобами получится, будем оптимистами. Но они не обеспечат всем, далеко не обеспечат. Ту же соль, мед, да много ли чего еще необходимого, и не только продовольствие, никогда не удастся произвести на Иволоне. Зависимость от привозного на этой планете неминуема, или ты и пчел надеешься развести, и производство женских гигиенических средств отладить?

Рид чмокнул меня в нос и довольно хмыкнул:

– Умница! Хорошая ты моя, не забывай о том, что на Иволоне есть то, что очень востребовано в тех мирах, где и пчел хватает, и любая женская мелочь производится. К тому же у нас есть собственные, уже вполне развитые и обжитые Ваэл и Тильзан. Так что наладить обеспечение недостающим – не так уж проблема. И в совсем далекой перспективе я бы не зарекался, образно говоря, насчет пчел и производства женских гигиенических средств на Иволоне.

– Торговля, – понятливо кивнула я. – Но что мешает осуществлять ее сейчас, почему вы вынуждены зависеть от одного пищевика и соглашаться на запрашиваемые им цены на привозные ресурсы? Почему сейчас вы не завозите себе продукты и товары с Ваэла?

Рид поморщился:

– Гильдия! По закону они вроде как из благих намерений, гарантирующих стабильное обеспечение, чего якобы не может дать непостоянная свободная торговля, имеют монопольное право на снабжение ресурсных миров. И это незыблемая основа всего произвола и шантажа, что тут творится. Мы просто не имеем права позволить звездолету с Ваэла доставить сюда что-то. Даже посылки и почтовое сообщение через гильдию. Поэтому так важно максимально большему количеству шахт приобрести свободный статус. Как только общее количество территорий коммерческих объектов, находящихся в собственности жителей в ресурсном мире, превысит тридцать пять процентов площади планеты – мир автоматически приобретает статус жилого! Именно поэтому гильдия готова костьми лечь, но не допустить получения собственности. Уверен, из моего случая выводы уже сделаны, и следующий старх, запросивший патент, получит договор с новым пунктом, обтекаемо ликвидирующим выявленную лазейку.

У меня не было слов.

– Но мы готовы к этому, – коварно усмехнулся муж. – Поэтому на их ход ответим двумя упреждающими. Грядет многократное увеличение собственников на Иволоне. А если добавить к нашим планам фактор твоей помощи, то… дни господства гильдии будут сочтены. Но это наводит меня на мысль, что они попытаются тебя как-то устранить. Поэтому снова напоминаю об осторожности! Опять же, надеюсь, что реальность твоей помощи заставит большинство иволонских стархов сплотиться в намерении защитить тебя.

Взгляд мужа посуровел, а брови нахмурились, придавая выражению лица какую-то фатальность и налет ожесточения. Таким он пугал меня.

– А как же Зул? – поспешила отвлечь его вопросом. – Ты же привез все запасы на Иволон на пассажирском звездолете.

– Считай, что это была контрабанда. Я и так вынужден был закупить у гильдии оборудование и припасов для отвода глаз. Мне не хватило бы средств запастись у них на весь срок – на полгода. Как случилось с Дитором. Кстати, купленные компрессоры меня смущают своими эксплуатационными показателями. Это не проверить, но подозреваю, что внутри кое-где или отсутствуют охлаждающие перегородки, или они сделаны из менее тугоплавкого сплава. Официально я летал по семейным делам и вернулся с женой и багажом в виде ручной клади. А вес всего, что я привез, указан как топливо. Зулу для прикрытия пришлось забрать цистерну гелия-3. Мы знакомы с детства, вот почему он помогает. И свои интересы тоже есть. Но он рискует – это нарушение закона. Только узкий круг доверенных стархов в курсе, и болтать об этом не надо.

Невероятно! Как же много проблем и как все взаимосвязано, если вникнуть в ситуацию на Иволоне. Вот тебе и ледяной мир, какие обжигающие страсти кипят здесь.

Обняв мужа за талию, прижалась щекой к его груди.

– Мы справимся? – вырвалось у меня.

– Да! – убежденно сказал Рид. – Но надо быть осторожными и действовать продуманно. Я считаю, что гильдия найдет повод не прислать следующий пищевик и попытается переломить ситуацию. Не исключено, что и пассажирскому звездолету изменят маршрут, запретив остановку здесь…

– Но тогда и мы пострадаем? – вздрогнула я от такого предположения.

– Мы-то как раз еще продержимся, но многим придется совсем туго. Поэтому я так и спешу с собственным транспортом. Наладить сообщение, чтобы осуществлять не только сбыт, но и доставку необходимого. Зул найдет способ его пригнать, даже если не на буксире…

– Но как же запрет на посадку звездолетов? – тревожно перебила я Рида.

– Транспорт будет моим и сядет на территории, которой владею я. А на ней могу с собственным имуществом делать что угодно: хоть взлетать, хоть приземляться, хоть на метле, хоть на корабле! – опять жестко прозвучало в ответ.

– Это выход! – выдохнула я с облегчением.

– Не обольщайся, уверен, гильдия найдет способ навредить и тут. Но и я намерен с первой же адекватной продажи гелия-3 обзавестись титанаровым корпусом для своего транспортника, повысив неуязвимость. А при наличии на нашем борту вооружения с сияющей энергией… меня уже не смутят никакие попытки нападений.

Снова вздохнув, я всмотрелась в лицо мужа.

– Как же с этим всем справиться, как осуществить? Ведь столько трудностей необходимо преодолеть.

– Постепенно, шаг за шагом воплощая намеченное, – спокойно сказал муж. – Постарайся помочь с продуктами – к расходу подходите взвешенно. Я рассчитываю на появление Зула через полгода, но готовиться будем к худшему. И будет прекрасно, если удастся вырастить что-то самим. Это тоже пусть и маленький, но шаг к итоговой цели. А сейчас…

– Что? – переспросила я, заинтригованная паузой мужа.

Старх улыбнулся:

– Хочешь сходить со мной проверить, что вчера Зогал и Тин сделали на «пастбище»?

Пока шли к подъемнику, пока спускались вниз, думала о наших стархах. Наверняка они обо всем тоже знают и все равно планируют сейчас свои будущие дома, чтобы перевезти сюда семьи. Они бы ведь не делали этого, если бы ожидали голод и худшие перспективы? Получается, тоже уверены в положительном исходе? Какими же сильными надо быть, чтобы, зная о грядущих тяготах и испытаниях, вот так уверенно и с огромным желанием строить планы на будущее? Поразительно сильная духом раса! Невероятная выживаемость. Что бы ни случилось со времен уничтожения древних каст, они должны были осознать совершенные в прошлом ошибки, и ныне, мне верилось в это, к шансу возродить былое могущество подойдут более взвешенно. Не упустят эту возможность.