Обжигающий север - Алёна Медведева

– Завтра собираемся в убежище, там все и решим. – Муж не спешил с ответом, да и в его тоне не чувствовалось сходных с моими панических эмоций. – Заодно побольше мха соберем и привезем сюда. За две недели первый загон еще не выеден, поэтому пока оленей в нем и оставим, а мох будем скармливать тот, что привезем. А сейчас расходимся по своим рабочим местам, завтра будет день, и решим, как поступить.

Мужчины доели обед, за которым нас застало сообщение, и спокойно разошлись по делам. Кажется, одну меня трясло от ужаса или они так хорошо умели скрывать свои эмоции? Стараясь успокоиться и как-то взять себя в руки, решила Грифу с уборкой и мытьем посуды не помогать, а уйти к себе и немного посидеть в одиночестве. Но Рид зашел в комнату сразу за мной.

– Витара, не нервничай, – веско сказал он, едва дверь закрылась.

– Мне страшно, – честно призналась я, сев на лавку в комнате и нервно сжав ладони. – У нас на звездолете был такой период… не везло с добычей: или не по зубам была, или отбивались так, что мы еле-еле живыми выбирались, и денег не было, чтобы закупить. И мы голодали, еды тогда совсем не осталось, почти два месяца продержались на синтетических концентратах, да и тех по минимуму доставалось…

– Понятно, почему ты такая стройная, – попытался отвлечь меня от жутких воспоминаний муж.

– Нет, подожди, – перебила его я, прижимая ладони к лицу, – ты не представляешь, что начинает твориться с еще недавно, казалось бы, разумными существами – агрессия, припадки безумной ярости, и появляется что-то животное… невыразимо страшное.

– До этого точно не дойдет, я уверен, что справимся. Думаю, Зул к нам прорвется, – серьезным тоном, присев рядом и обняв, успокоил меня Рид. – Да у нас и так неплохие шансы.

– Как прорвется? – изумилась я.

– Гильдии известно, что на Иволоне нет ни одного космолета, а напуганные перспективой заражения вряд ли полезут к нам, поэтому я полагаю, что кордон будет не слишком основательным. Скорее всего несколько патрульных крейсеров космического флота содружества будут облетать орбиту планеты. Для Зула это не преграда, он найдет возможность проскочить, – пояснил мой старх.

– Точно? – В душе вспыхнула надежда.

– Точно сказать никто не сможет, но это нетрудно предположить. – Муж пожал плечами. – В любом случае надо исходить из худшего, а не жить только надеждой на Зула. Так что сами мобилизуемся.

– Допустим, на год наших запасов хватит, но на большее время… – Меня снова передернуло.

– Вряд ли у гильдии получится увеличить срок карантина. Наши колонии на Ваэле и Тильзане не поведутся на эту страшилку. Сложить два и два и получить ответ несложно, если представлять ситуацию. Поэтому они будут добиваться отправки на Иволон контрольной экспедиции для получения независимых данных. Но организация такой экспедиции – процесс бюрократический, и гильдия наверняка будет препятствовать всеми силами, так что год они реально смогут протянуть. И не будь у нас пары козырей в рукаве, им бы хватило этого срока, чтобы от нас избавиться.

Меня немного отпустило. Это хорошо, что мы не совсем одни. И просто прекрасно, что у стархов принято такое «чувство локтя». А главное, как же хорошо, что Рид все это предвидел!

– Завтра соберемся в убежище и решим, как будем выживать, – продолжил он. – А пока все как прежде – экономим собственные запасы, скорее всего придется делиться. И руки не опускаем!

Подбодрив, Рид быстро поцеловал меня в щеку и ушел. Сегодня он работает с напарником на строительстве тоннеля к соседям.

Завтра поеду с ними, решила я. Очень хочу почувствовать настрой иволонских стархов, услышать планы на будущее, возможно, получится узнать что-то полезное и для нас. А пока, раз конкретной пользы от меня сейчас нет, переключусь на тренировки. Познанием собственных возможностей я занималась ежедневно. Необходимо было не только разобраться в них, но и научиться контролировать. С того дня, как я вморозила себя и Рида в лед, он принялся помогать мне с изучением древнего просыпающегося дара. Начали мы с простого: я вновь и вновь замораживала спираль накопителя, предварительно раскаленную Ридом, или растапливала льдину за льдиной. И каждый день приходилось проделывать это в десятикратном объеме, стремясь прочувствовать и осознать то, чего добивался муж, – как я это делаю. Непосредственно механизм происходящего понять ни он, ни я не могли. Но польза от многократных попыток была. За две недели я настолько отточила навык «вытягивания тепла», что теперь для разморозки или нагрева (при вливании оттянутой энергии) мне не требовалось сильно и долго концентрироваться. Выбрав для себя определенные мысленные состояния, когда я либо мерзну, либо плавлюсь от жары, научилась мгновенно на них перестраиваться. Следствием стала стремительность, с которой я сковывала льдом накопители с сияющей или плавила лед.

А еще мы заметили одну странность. Для меня существовали только пограничные температуры – или раскаленный жар, или обжигающий холод.

И если Рид распознавал любой поток энергии, даже самый слабый, исходящий от простого камня или куста мха, но не мог никак на него влиять, то я ощущала лишь тепло обжигающих показателей температуры, но могла его оттянуть. Муж предположил, что это связано с тем, что кровь старха еще неактивна, а в перспективе я смогу тоже ощущать малейшие колебания энергий…

Мне же хотелось осознать сам механизм улавливания этой энергии, понять, как я ощущаю нужное тепло, как умудряюсь притягивать его. Пока я не могла разобраться в этом, действуя как-то ассоциативно, представляя себе процесс образно, где тепло было скрученной спиралью веревочкой, которую я хватала и тянула к себе.

Училась я и чтению с письмом. Муж пользовался каждой минуткой, даже во время мытья в душе заставлял меня повторять межгалактический алфавит. А спать меня не отпускали без практического чтения. Читать приходилось что попало. Например, инструкцию к насосу! Первоначально я очень стеснялась, совершая грубые ошибки и произнося что-то несуразное, но Рид очень спокойно и терпеливо поправлял меня, не смущая замечаниями или критикой. Так постепенно я расслабилась и, почувствовав себя уверенней, сразу заметила, что появилась положительная динамика. За две недели уже достаточно складно читала по слогам и выучила написание почти всех букв.

Я сосредоточенно вчитывалась в очередную инструкцию, когда кто-то постучал в дверь. Следуя наказу мужа, предварительно взглянула на маленький экранчик сбоку от двери и, только удостоверившись, что за ней Гриф, открыла.

– Витара, – горбатый старх кивнул в направлении дальнего зала, – пойдем, польем травку (так он обзывал все наши всходы!) и устроим им сумерки.

– А уже пора? – удивилась я. За старательным чтением время пролетело незаметно.

И мы отправились совершать наш ежедневный ритуал по уходу за растениями. Гриф в обязательном порядке все, что касалось посадок, предварительно согласовывал со мной. Да и остальные стархи очень бережно и в каком-то смысле трепетно относились к отважной флоре, рискнувшей вырасти на Иволоне.

Ужин тоже пролетел стремительно. Настроения поболтать ни у кого не было, поэтому, быстро поев, все разошлись по своим спальным местам. Мы с Ридом также ушли к себе.

– Рид, я завтра тоже в убежище хочу, мешать не буду, но послушаю, что будут говорить, – предупредила я мужа, когда мы уже ложились спать.

– Нет. – Всего одно слово, но четко и безальтернативно.

Я растерялась от неожиданности.

– Нет, в смысле не возьмешь меня? – переспросила я.

– Именно так. – Рид кивнул и пояснил: – Мне некогда будет, тут безопаснее, поэтому останешься дома. Мы все потом расскажем. Со мной Зогал и Тин собираются.

И я по его тону поняла, что просить и переубеждать бесполезно – он уже все решил. Таким Рид меня немного пугал, не он сам, а эта его категоричность. Надеюсь, пытаться его в чем-то переубеждать в схожей ситуации мне не придется. Поразмышлять на эту тему мне не дали – муж уверенно притянул ближе, полностью переключая мое внимание на себя.

Глава 22

День встречи в убежище выдался нервным. Все, кто остались дома, с тревогой и нетерпением ожидали возвращения Рида, Тина и Зогала. Двое из пяти (включая Грифа) оставшихся стархов вниз на работу не отправились, проведя весь день в общем зале, это навело меня на мысль о том, что муж оставил их приглядывать за мной, обеспечивая дополнительную безопасность.

Такая забота угнетала. Рид и все остальные воспринимали меня после того случая с компрессором излишне серьезно, ожидая от меня каких-то сверхвозможностей. Пока же у меня ничего толкового не выходило. Необходимость в экстренном охлаждении оборудования отпала – сейчас его не использовали на пределе мощности, – а чего-то другого я делать не умела. Поэтому мучилась чувством неуверенности: мне казалось, что я заведомо не оправдаю надежд своих стархов.