Лик Девы - Сергей Пономаренко

Пересекая верхнюю террасу, Машка попыталась представить, как здесь прохаживались обитатели города. Мужчины, вооруженные небольшими, но смертоносными шпагами, в узких панталонах-колготках и бархатных камзолах, с массивными золотыми цепями, в щегольских коротких накидках, ниспадающих на спину (именно такой плащ у Бэтмена!); дамы, в пышных многослойных юбках, их макияж лишь отдаленно напоминал современный, но в его основе была обыкновенная мука. Дамы умели играть на лютне и не могли раздеться сами, без помощи прислуги. Терраса была узкая, и воображение Маши не смогло представить здесь одновременно больше десяти жителей обоего пола, хотя, возможно, и у них была привычка все делать посменно.

Обстановка Консульского замка, самого роскошного здания в крепости, была сродни спартанской. Дубовая резная лестница вела на второй и третий этажи. На каждом из них имелся просторный зал. Пол был выложен красивыми плитами, а для обогрева помещений имелись громадные камины. Первый этаж использовался в технических целях - для хранения воды и оружия. Но где же располагались шкафы, в которых красавицы хранили платья? Где, наконец, громадные кровати под балдахином - поля для любовных игр местных Анжелик, кровати скорби для деревенских невест - ведь, пользуясь правом первой ночи, сеньоры лишали девушек невинности, прежде чем передать их в руки счастливых - или не очень - женихов? Или они пользовались складными раскладушками, убираемыми в дневное время в подсобные помещения?

Свои вещи Маша временно расположила на открытой деревянной площадке, находящейся на четыре метра выше уровня пола третьего, последнего, этажа. Туда вела примитивная переносная деревянная лестница, убираемая в дневное время, при желании, с ее помощью можно было попасть через чердачную дверь на верхнюю площадку башни. Ночному дежурному не полагалось спать, поэтому здесь не было спального места, хотя на площадке, где Маша сложила вещи, она обнаружила старый грязный матрас, оставшийся от предыдущих дежурных. Его внешний вид не располагал к тому, чтобы доверить ему свое драгоценное тело, и Маша вздохнула. «Ничего, на пляже высплюсь, - решила она. - Жаль только, что мечта понежиться на консульском ложе с балдахином канула в небытие вследствие отсутствия здесь такового».

Целесообразность ночных дежурств вызывала у нее большие сомнения, так как она узнала, что снаружи территорию охраняет пост милиции. Может, дежурный необходим, чтобы древние привидения, обитающие здесь, не заскучали от одиночества? Мысль о привидениях подтолкнула Машу к более детальному изучению обстановки замка, а фантазия помогла соорудить подобие топчана из трех массивных табуреток. Жестковато, коротковато, но можно будет подремать, а на пляже останется только досыпать. По крайней мере, более гигиенично, чем тот матрас. Ее предупредили на инструктаже, что в течение ночи, дежурный начальник милицейского поста должен несколько раз наведаться, узнать, все ли в порядке, позвонив снизу в звонок у двери.

«Раз дежурство началось, пора заняться делом», - решила Маша и открыла путеводитель по Судаку. Но долго читать она не смогла, у нее стали непроизвольно смыкаться веки, и путеводитель, выскользнув из рук, грохнулся на пол.

Почувствовав, что ее клонит ко сну, Маша не стала этому сопротивляться и быстренько устроилась на заранее приготовленном месте. Во сне она вновь оказалась в длинном, бесконечном подземном лабиринте, и вновь девушка, задрапированная с ног до головы в черное, шла впереди с факелом в руке, показывая дорогу. Затем в сон ворвался звонок, и Машка спустилась открыть дверь дежурному начальнику. Им оказался прапорщик в возрасте лет сорока пяти, с красноватым цветом лица, как у гипертоника. Он недовольно посмотрел на ее заспанное лицо, а она обратила внимание на желтоватые белки его глаз.

- Спали? - коротко спросил он.

- Бодрствовала, - хмуро ответила Маша и мысленно продолжила: «Ты что, меня на этом поймал?»

- Я здесь работаю уже двенадцать лет, и за это время сменилось много ночных дежурных. Все они вначале с заспанными лицами открывали двери, но проходило время, и сон от них убегал, некоторые даже пытались продлить время моего посещения, угощали чаем, - сказал он с ехидной усмешкой. - С каждым ЭТО случалось, правда, через разные промежутки времени: с кем-то через несколько дней, с другими - через неделю-две, но обязательно случалось.

- Что значит - ЭТО случалось? - неприязненно спросила Маша.

- Боязнь открытого пространства. Здесь, как видишь, совсем нет внутренних дверей. А человеку спокойнее, когда он может за ними спрятаться.

- А если ему нечего бояться? - Маша насторожилась и подумала: «Что за удовольствие этому человеку страхи нагонять?»

- Так, говоришь, все в порядке, замечаний нет? - пропустив вопрос мимо ушей, официальным тоном поинтересовался прапорщик.

- Не совсем, не все в порядке, - так же официально ответила Машка.

- Что за проблемы? - Прапорщик насторожился.

- Привидения распоясались, безобразничают, беспорядки устраивают, - серьезно ответила Машка. - Может, примете меры, вы же сила и власть?

- Шути дальше, девочка. Насколько тебя хватит. Раз здесь все в порядке, я пошел, пройдусь по территории. - И он, явно недовольный, вышел из помещения.

«Только сон перебил. Интересно, чего пристал ко мне этот сон, снится уже второй раз?» И Маша вернулась на свое рабочее место досыпать. Уснула быстро, и ей ничего не снилось.

14-й лунный день. Луна в Козероге

На следующее утро Маша попала на базу дайверов только часов в двенадцать. На месте Анатолия сидел Ярик, его заместитель, худощавый и шебутной парень, еще мокрый после недавнего погружения.

- Сегодня цейтнот, - радостно сообщил он, - желающих погрузиться масса, все забито до самого вечера. Все инструктора на маршрутах. Если желаешь, приходи завтра часов в семь утра, со мной нырнешь. Извини, но вон клиенты на подходе, буду с ними проводить инструктаж. Хочешь, можешь взять маску, трубку, ласты, поплавать среди скал, крабов половить.

- Спасибо, я подумаю,

Маша вышла и села в беседке, где было не так жарко. Там томились в ожидании своей очереди желающие погрузиться с аквалангом. Среди них Маша по неизвестным для себя причинам выделила миловидную девушку с русыми волосами и миндалевидными глазами.

«Пожалуй, я воспользуюсь предложением и поплаваю с маской и ластами», - подумала она. В это время из здания показался Ярик и крикнул в сторону беседки:

- Маша, вон идет Анатолий!

Маша увидела троих дайверов, выходящих из воды. Она поднялась и пошла к нему навстречу. К ее удивлению, девушка с миндалевидными глазами обогнала Машу и бросилась на шею Анатолию, который был еще в гидрокостюме. Маша замедлила шаг, но Анатолий приветственно помахал ей рукой, и она подошла к нему.

Девушки настороженно и неприязненно взглянули друг на друга. «Ты кто такая?» - спрашивал взгляд одной из них. «А ты кто такая? - вопрошал взгляд другой.

- Знакомьтесь. Это Вика, - произнес Анатолий, показывая на девушку с миндалевидными глазами.

- Виктория, - уточнила девушка.

- Очень приятно, - ответила Маша, подумав при этом: «Носить имя богини победы и побеждать - разные вещи».

- А это - Маша, - продолжал знакомить девушек Анатолий.

- Мария, - сообщила Маша.

- Очень приятно, - выдавила из себя Вика, сверля ее глазами.

- Ну как, Маша, прошел первый день работы? Привидения не тревожили?

- Нет, но их обязанности взял на себя прапорщик - стращал меня как мог. А мне даже сон приснился, правда, он снится мне уже второй раз. Зимой в Карпатах услышала легенду про Черного альпиниста и Белого спелеолога, вот по ассоциации теперь периодически снится девушка в черном, бредущая по подземелью.

- Крымские Черный альпинист и Белый спелеолог такие знаменитые, что о них говорят даже в Карпатах. - Анатолий усмехнулся.

- А при чем здесь Крым? Речь в легенде шла о Кавказе, - уточнила Маша.

- Очень интересно - тема дискуссионная, - помедлив, сказал Анатолий и добавил: - Андрей поймал большую скорпену и еще кое-что - на уху хватит. Не хотите взять на себя хлопоты по ее приготовлению? Часов так на шесть-семь - раньше у нас не получится освободиться.

Девушки переглянулись. «Ну, давай, тебе и флаг в руки!» - смеялись глаза одной. «А почему я?» - злились глаза другой.

- Уха, я слышала, получается хорошо только у мужчин, - осторожно произнесла Вика.

- Нет ничего, в чем женщина уступила бы мужчине, - заявила Маша. - Я берусь за приготовление.

- Вот и хорошо, за ухой и поговорим о легенде, - обрадовался Анатолий, спеша вернуться к работе.

«Феминистка! Выскочка!» - полыхнули глаза Вики.

«Дура! Теряешь очки!» - можно было бы прочесть в глазах Маши, если бы она не надела солнцезащитные очки.

Уха получилась вкусная, ароматная, специй для нее не пожалели. Маша заслуженно, но скромно принимала похвалы, в душе торжествуя - ведь это был ее первый опыт приготовления ухи, хотя советчиков хватало. Вика съела пару ложек и демонстративно отставила тарелку, но на это никто не обратил внимания. Только Ярик, уплетая вторую порцию, заметил вскользь: