Лик Девы - Сергей Пономаренко

- Что-то уж очень мрачно: начали с Черного альпиниста и Белого спелеолога, а закончили - перерезали горло. - Андрей картинно сник.

- Да при чем здесь легенды о Черном альпинисте, Белом спелеологе и Троянская война? - воскликнула Машка.

- Возможно, тавры - это часть одного из народов Северного Кавказа, перекочевавшая в Крым через Керченский пролив еще во втором тысячелетии до нашей эры. Археология дала историкам достаточно доказательств в подтверждение этой гипотезы, сравнивая уровни культуры, быт, верования древних народов горного Крыма и Кавказа. Тавры проживали в горах, и на побережье и нередко занимались морским разбоем, благо тогда еще не изобрели компас, и было в основном развито каботажное плавание. Потом их вытеснили с побережья. Понтийский полководец Диофант прошел по всему южному побережью Крыма и уничтожил многие поселения и укрепленные пункты тавров, включая главное святилище тавров - храм богини Девы (Парфенос), расположенный на мысе Парфении у Бухты Символов, возле Балаклавы. Остатки тавров ушли в горы и укрепились там. Свои капища, где они поклонялись богине Деве-Орейлохе, были перенесены под землю, в пещеры. Следы таких подземных храмов обнаружены в пещерах Кизил-Кобы, Ени-Сала, Змеиная, Лисья. История тавров прослеживается до IV века нашей эры, хотя следы поклонения богине Девы на тайных алтарях, расположенных в пещерах, относятся к позднему средневековью и даже к более поздним периодам. Так, в конце XIX столетия в крымских горах обнаружили пещеру, а в ней множество черепов, притом только взрослых людей, и относились эти черепа к разным периодам. Пещеру так и назвали - Тысячеголовая. Есть предположение, что там находился жертвенник и проводились культовые действия.

Вспомните легенду о Властителе гор, существовавшем с незапамятных времен. Это не конкретное лицо, а что-то вроде переходящего титула. В его владениях были тайные горные селения - это не сборища разбойников, там жил какой-то род, племя. Девушка, с ног до головы одетая в черное, с закрытым лицом - явно не татарка. Жрицы храма Девы одевались в черное и полностью закрывали лица. И в первом, и во втором вариантах легенды девушка и мужчина скрываются в пещере. А может, это девушка предлагает спрятаться в пещере, имея тайный умысел, и что там находится НЕЧТО.

- Что же там может находиться? - нетерпеливо спросила Машка.

- Если предположить, что девушка является жрицей, нарушившей закон, то ее частичным оправданием может служить только искупительная жертва. Поэтому в той пещере мог находиться храм Девы, перенесенный с побережья, а на алтаре должен быть совершен древний обряд, чтобы умилостивить кровожадную богиню. Возможно, оба татарских принца нашли свою погибель на одном и том же алтаре.

- По-моему, очень зыбко и неубедительно, - хмыкнул Андрей.

- Я не историк, лишь строю предположения. Возможно, я фантаст. - Анатолий улыбнулся.

- Чаек готов, приступаем к чаепитию, - объявил Ярик. - Маша, ты поможешь соблюсти церемонию?

- Легко, - произнесла Маша, вставая из-за стола.

15-й лунный день. Полнолуние. Луна в Козероге

За те несколько дней, точнее ночей, что Маша провела в крепости, она полностью свыклась с обстановкой и даже научилась спать на жестких табуретах при электрическом свете. Ее не покидало прекрасное расположение духа: автомобиль немного подремонтировали, и он был готов к буксировке на дальнее расстояние. Время она проводила чудесно, все больше сближаясь с компанией дайверов и усиленно тренируясь в плавании с аквалангом, мечтая о том моменте, когда сможет сама, без инструктора, пройти хотя бы по простому маршруту. Если бы не пребывание здесь Вики из Белоруссии… Хотя Маша не делала серьезных заявок на Анатолия, как и он на нее, они поддерживали между собой чисто дружеские отношения.

Сейчас, грызя маковую баранку и запивая ее чаем, проанализировав данную ситуацию, Маша мысленно охарактеризовала ее так: «Сама не съем, но и другой не дам надкусить. Одним словом, я типичная стерва».

Сравнение себя со стервой ей понравилось, ибо это была характерная черта героини нашего времени - по оценке Лады Лузиной, автора, которого она очень уважала. «Героиня нашего времени - это женщина, которая удачно всех обокрала, в идеале - перестреляла, с кем надо переспала, его же послала, ушла от преследования и наконец-то почувствовала в себе силы и средства стать настоящей леди. Иными словами - стервь чистой воды…»

Покончив с размышлениями, Маша перешла к чтению путеводителя по Судаку, что было переходным этапом ко сну. Обычно после третьей страницы у нее начинали слипаться глаза, а если дотягивала до десятой, то к спальному ложу шла из последних сил, как сомнамбула. На этот раз ее хватило на пять страниц, после чего она погрузилась в сон.

И вновь, как в предыдущих снах, она идет за девушкой в черных одеждах по узкому пещерному проходу, то и дело спотыкаясь о камни из-за скудного освещения факелом. Запах смолы щиплет глаза, она дотрагивается до стенки пещеры и даже при таком слабом освещении замечает, что запачкала руку. Где-то вдали слышится звук падающих капель.

- Долго еще идти? - не выдерживает Машка.

Девушка оборачивается. Пронзительные черные глаза сверкают сквозь щель в черном платке.

- Уже скоро! - отвечает она. - Что бы с тобой ни произошло - не оборачивайся!

«Ничего себе заявочки!» - подумала Маша, и тут ледяная ладонь больно сжимает ей плечо. Машка кричит, как будто ее режут, и оборачивается. Просыпается в холодном поту, побаливает плечо. Страх нарастает в ней. Скрипнули половицы на нижнем этаже, или это чьи-то осторожные шаги?! Бежать, скрыться отсюда, чтобы никто не нашел! Маша вскакивает, намереваясь отправиться в бегство. Собирает волю в кулак и заставляет себя снова сесть.

«Куда бежать? Кого бояться? Пока на каждый вопрос обстоятельно не отвечу, не двинусь с места, - решила она. - Начну с того, что кто-то больно схватил за плечо во сне. Это был сон? Но я проснулась, а плечо болит. Что это было? Может, во сне не так повернулась на жестком табурете - и вот результат, а подсознание под это построило целую картину сновидения. Логично».

Маша успокоилась, кругом властвовала тишина, и больше не было слышно подозрительных звуков. «Вот из-за такой ерунды люди теряют голову, а в основе страхов - в большинстве кроется какой-то пустяк. - решила она и тут увидела, что у нее рука запачкана красной пылью. - Вот я вымазалась где-то», - и тут холодным ознобом прошло воспоминание о недавнем сне. «Спокойно, спокойно, без паники, - она скомандовала себе. - Запачкалась? Да где угодно! Почему раньше не заметила? Не было необходимости, вот на руки и не смотрела. А как же маковый бублик? Ела его, не обращая внимания, что руки грязные? Все, конец, проехали тему». Маша подошла к зеркалу, висящему в углу зала, и подняла легкий свитер, который надевала на ночь. В каменном замке вечная прохлада, как будто здесь круглосуточно работает кондиционер. Сразу оголились груди, освободила болевшее плечо и увидела три небольших темных пятна.

«Ой, мама! Это же следы пальцев!» - дошло до нее, и она на мгновение зажмурилась. Когда открыла глаза, то себя не узнала.

Ее волосы высоко взбиты, уложены ярусами, на них сеточка украшенная бусинками жемчуга и искусно вплетенные цветные ленточки. На ней длинное шелковое платье с высокой талией, расширяющееся книзу, где на золотистом фоне просматривается гранатовый узор. Поверх платья надето что-то вроде легкого матерчатого плаща кремового цвета с широкими вырезами по бокам. За ее спиной стоит мужчина лет пятидесяти с небольшой аккуратной темной бородкой, уже тронутой легкой изморозью седины, в коричневом наряде, очень похожем на халат с алой подкладкой, в странном головном уборе, смахивающем на тот, который носят священнослужители. Правую сторону его лица пересекает тонкий рубец давнего шрама.

«Боже мой, он меня о чем-то спрашивает не по-нашему. Да так сердито!» Тут она видит, что у самой начинают шевелиться губы.

«Боже мой, я ему отвечаю, так же не по-нашему, и, видно, не соглашаюсь, упрямлюсь». Тут раздается звонок снизу, и Машка видит в зеркале себя, с приподнятым свитером и торчащей грудью. Особенно ее восторгает глупое выражение лица. Она поправляет свитер и сбегает вниз. Знакомый прапорщик вырастает в проеме и задает традиционный глупый вопрос:

- Спишь?

На этот раз она честно ответила:

- Не поймали!

Он внимательно смотрит на нее, молча шевелит губами. Наконец спрашивает:

- Как вижу, и у тебя началось?

- У меня все в порядке, и ничего не началось, - злится Маша.

- Ну, тогда я пошел?

- А я вас не держу! Идите!

- До следующей смены. Спокойной ночи.

От такой наглости Машка даже не нашла что сказать. «Еще издевается! Гад!» - подумала она, захлопывая дверь. Из-за пережитого она должна была трястись от страха, но ее мучило лишь любопытство. Что это было? На самом деле это с ней происходило или только пригрезилось во сне? Она вновь вернулась к зеркалу и подняла свитер. Темные пятна на правом плече были едва заметны. Она потерла их левой рукой, и они исчезли.