На грани тьмы: бегущая в ночь - Жан Вебер

— То есть вы жили здесь в детстве? И мама тоже? — Я вопросительно изогнула бровь.

— Да, так оно и есть. Это дом твоих бабушки с дедушкой, если ты не помнишь, — Рита кивнула. — Идёшь завтракать или хочешь опоздать в свой первый день? — я помотала головой и побежала в столовую.

Эта комната, как и коридор, сейчас выглядела по-другому для меня: зелёные хлопковые шторы с золотой бахромой до пола, тщательно отполированный дубовый паркет, большой деревянный стол, вокруг которого было расставлено восемь стульев. Интересно, зачем такой большой, если она живёт одна? Напротив окна находился мраморный камин, над которым висели рога оленя.

Вздохнув, я села за стол в ожидании завтрака. Рита принесла яичницу и апельсиновый сок.

— Давай поскорее. Я провожу тебя в школу, а затем поеду на работу, — тётушка погладила меня по голове, а потом поднялась в свою спальню, чтобы переодеться.

Как только она отлучилась, я снова буквально набросилась на еду: вчерашнее чувство голода так и не покинуло меня. Может, это из-за стресса? Поэтому я очень быстро доела свой завтрак: так, будто за мной гналась стая таких же голодных волков.

Рита оставила мне одежду, в которой я сегодня должна была пойти в школу. Сначала я посмотрела на время, а затем быстро натянула серый свитер и чёрные легинсы. Тётя спустилась вниз и дала мне сумку:

— Всё, что тебе понадобится, внутри. Учебники ты получишь в школе.

Через десять минут мы уже подъехали к школе. Я, хоть и с большим нежеланием, всё-таки вышла из машины. «Добро пожаловать в новую жизнь, Эф». Во дворе школы было полно народу: казалось, такой маленький городок, а людей в нём гораздо больше, чем я могла себе представить. Особо не размышляя, я двинулась вперёд. Не успела дойти до крыльца, как услышала:

— Лайза, ты забыла свой ланч! — Рита казалась такой заботливой тётушкой. Я едва улыбнулась и побежала обратно. В эту же секунду я сбила с ног парня, проходившего мимо: все его вещи рассыпались. Внешне парень был приятен: немного растрёпанные тёмные волосы, невысокий, а на щеках красовался едва заметный румянец. Однако… Что-то в нём явно было не то: он казался странным на первый взгляд… Я сразу же ринулась помогать ему, а он лишь оттолкнул меня, наградил испуганным взглядом и тут же убежал.

— Не обращай внимания, с кем не бывает, — Рита улыбнулась мне в ответ, протягивая бумажный пакет с едой. — Увидимся позже, — она махнула рукой и села в машину.

Я помахала в ответ, а затем уже более сосредоточенно направилась внутрь, стараясь не снести кого-нибудь с ног.

— Ох, ты, наверное, Элизабет Митчелл? — Позади меня окликнула девушка. — Моё имя Клер Янг. Я — директор этого учебного заведения, — продолжая мило улыбаться, она протянула мне руку. Я, прежде чем пожать её руку, подметила проницательность её ярко-голубых глаз. Хорошенько рассмотрев её, я поняла, что девушка была совсем молодой. Возможно, совсем недавно закончила обучение.

— Так и есть, это я, — кивнув, я попыталась улыбнуться.

Одета она была в нежно-розовое платье строгого покроя, а на плечи её была накинута винтажная паутинка. Такой прикид ещё больше подчёркивал хрупкость её телосложения. Казалось, как такая маленькая, нежная и в то же время изящная девушка может управлять вообще кем-либо?

— Идём, я проведу до класса, — Клер чуть наклонилась, указав жестом верное направление. — Итак, Рита ознакомила меня со сложившейся в вашей семье ситуацией, — в этот момент моё сердце так нервно забилось, что мне показалось, будто оно вот-вот выпрыгнет из груди, однако виду я не подала, в ожидании продолжения. — Я тебя понимаю. У меня была совершенно схожая ситуация. Мои родители тоже хотели развестись: каждый день ссоры, крики и ругань. В итоге бабушка забрала меня к себе. И до поступления в университет я жила у неё.

Я выдохнула с облегчением.

— Вот он, твой класс, Элизабет. Мы дошли, — Клер открыла передо мной дверь, пропуская меня вперёд.

Учителя в классе не было, и всё там было вверх дном. Как только мы с директрисой вошли, все тут же замолкли. Не успели мы встать посреди класса, как к нам подбежал парень, ловя бумажный самолётик, который через секунду врезался в голову мисс Янг.

— Простите, мисс, — судорожно поднимая с пола оригами, он торопился извиниться.

— Ничего, Льюис, — Клер вытянула губы в ниточку, а затем, разведя руки в стороны, добавила: — Прошу всех сесть на свои места. Сегодня к нам прибыла новая ученица. Прошу, представься, — мило улыбнулась девушка, передавая слово мне.

— Всем привет, — я говорила немного дрожащим голосом. Сама не знаю почему, всё тело начало пробирать мелкой дрожью. Наверное, от волнения? — Меня зовут Эффи Митчелл. Я из Гранд Лэндж, это пригород Ленсинга. Живу с тётей. Маргарет Митчелл, может, кто знает… — в этот момент я проклинала всё на свете. Я настолько отвыкла от общества, что было даже страшно приветствовать ровесников.

— Так ты племянница детектива? — убедился парень, стоявший впереди. Он всё время так странно на меня смотрел, не отрывая взгляда ни на секунду. Смотрел так, будто хорошо знает меня, а я его почему-то нет…

— Ну… да… наверное, — я опустила взор, всматриваясь в пол, делая вид, что меня никто и ничто не волнует.

Прозвенел звонок, и в класс вошёл мужчина, сразу наградив нас с мисс Янг удивлённым взглядом.

— Кто-то что-то натворил? Чего так тихо? — улыбнувшись, он направился к учительскому столу. — Меня зовут Люк Митчелл, я учитель химии.

— Меня — Эффи Митчелл, — кивнула я в ответ.

— Может, мы с тобой как-то связаны тайными родственными узами? — Он пытался пошутить, что у него явно не получалось. — Итак, класс, кто готов сегодня вступить в реакцию с моими задачками? — продолжил он, явно довольный своей остротой.

— Ладно, я, пожалуй, оставлю Ваши курсы стендап-комендии, — мисс Янг мотнула головой в сторону двери, а затем, дождавшись одобрения учителя, поспешно покинула класс, будто вспомнив о срочных делах.

— Хорошо, Эффи. Сядь, пожалуйста, с Нилом, — учитель указал рукой на пустое место.

Я поспешила сесть, так как стоять перед большим классом, наполненным подростками, мне было крайне неудобно. Но, когда я подняла голову, желание садиться улетучилось, и я замедлила шаг: я должна была сидеть с тем парнем, что сбила с ног утром. Он лишь на секунду посмотрел мне в глаза, а затем снова опустил голову, продолжая что-то писать в тетради.

«Боже, а нельзя сесть куда-нибудь в другое место?» — оглядев класс, я заметила, что свободных мест больше нет и все смотрят