Звезды на дисплеях - Владимир Подольский

- Пришёл Старшой, - проинформировала Маруся.

Щёлкнул механизм люка и в рубку медленно влетел Вадим, позёвывая и деликатно прикрываясь ладошкой.

- Что, разве четыре часа уже прошло? - удивился капитан.

- Два, Кэп. Выспался, лежу, в потолок пялюсь.

- Ладно, пойду отдохну. Маруся тебя введёт в курс дела, у нас тут небольшие проблемы, новую траекторию считать нужно. Отар со своими бандерлогами на обшивке... Ну, да вы справитесь!

- Справимся, Кэп!

- Так точно, Кэп! - отозвалась и Маруся.

Капитан вылетел в открытый люк, конечно не коснувшись его края. В коридоре он направил полёт к своей каюте. Кот перебрался хозяину на спину и громко мурчал в левое ухо.

- Маруся, Старшой ведь не сам проснулся, попросил его разбудить, так? - С Марусей можно было общаться из любого корабельного помещения, где имелись её сенсоры.

- Так, капитан!

- Ну и ладно. Молодец, то есть. Он, когда 'Охотника' получит, ведь непременно твою копию попросит, как думаешь?

- Уверена процентов на 95.

- Ты уж, за ним присмотри, ладно? А то он молодой больно...

- Присмотрю, капитан.

- А мы с тобой ещё полетаем. Лет пять, я думаю. А потом - на Землю. И тебя возьму, конечно. Вмонтирую в инвалидную коляску, будешь меня по парковым дорожкам катать...

- Так и будет, Кэп, если вы будете пренебрегать...

- Да понял, понял... Как ледышку разгоним и отцепимся, нам до Европы с месяц шлёпать?

- Примерно.

- Напомнишь мне про тренажёры, одно дело отставник, а другое - действующий капитан, да?

- Конечно, мастер!

- Ну и ладушки.

В молчании Кэп преодолел оставшийся путь до своей каюты и, не раздеваясь, пристегнулся к лежанке. Заснул он сразу. Что-то снилось ему непонятное: толи ревел ураган над Африкой, толи пушистый чёрно-белый кот мурчал прямо в ухо?

Или это свистела тропосфера Юпитера, когда он прорывался через три слоя облаков, неотрывно глядя на пляшущий перед глазами от болтанки столбик индикатора наличия топлива?

Вблизи Юпитера, четыре года назад.

- Есть! Вот она на локаторе и в оптике. На три часа, семь градусов. Кругленькая! И форма подходящая и почти не вращается. Три бустера хватит с запасом! - прозвучал доклад по селектору.

- Да, я тоже вижу. Готовьтесь к старту бустеров... Отставить! У меня запрос на связь. Всегда они в самый интимный момент!

- Ждём, Кэп!

На экране связного дисплея замигал транспарант 'Вызов на связь'. Сигнал был слабый, поскольку база 'Европа' на орбите вокруг одноимённого спутника только что вышла из-за Юпитера.

- Слушаю, Кондратенко!

- Приветствую, Иванченко не связи! - донёсся из динамика прерывающийся от помех голос директора базы.

Впрочем, связь тут же улучшилась и прерывания исчезли:

- Василий Петрович! Дело срочное! Чем ты там сейчас занимаешься?

- Чем всегда! Ледышку готовлюсь заарканить!

- Бросай! Тут у нас ЧП образовалось. 'Машрум' помнишь?

- 'Боровичок'? Конечно. Что с ним?

Не прерывая разговора, капитан вывел на экран дисплея изображение и технические данные юпитерианской исследовательской станции. Она уже почти год успешно дрейфовала в атмосфере северного полушария планеты.

- Похоже, беда с ним! Два часа назад экипаж не вышел на связь. Телеметрия через спутники связи тоже прервана. Я посылаю тебе данные об её расчётном положении. Принимаешь?

В углу дисплея зажёгся красный транспарант 'Приём файла' и тут же сменил цвет на зелёный: 'Принято 100%'

- Да, принято!

- Быстро считай курс и отправляйся. Людей нужно спасать... если ещё есть кого!

- Принято! Сейчас, только распоряжусь. - Капитан отдал приказы, касающиеся приведения судна в походный режим, переслал файл старшему помощнику для расчета траектории и вернулся на связь:

- Готово, стартую через 90 секунд! Так, что там случилось, Анатолий Константинович, и где их судно снабжения? И где, в конце концов, наши доблестные спасатели?

- Прикреплённый 'Полонез' сразу же после смены экипажа на станции ушёл к Земле на плановый ремонт реактора. Кто же знал? А спасатели, Василий Петрович, почти в полном составе в Поясе, достают старателей с нестабильного астероида. У меня в распоряжении остались только два лёгких скутера, а это, сам понимаешь, не тот случай. 'Охотники' все в разгоне, буксируют ледышки. Свободен только Куприянов, он уже летит на всех парах. Но его прибытие ожидается не ранее, чем через трое суток. К тому же он прилетит с сухим бункером и сначала пойдёт на заправку, а это ещё крюк. На тебя вся надежда, дорогой!

- Принято, а что произошло? Есть версии?

- Версий, как раз предостаточно. От выхода из строя реактора, до одномоментной разгерметизации станции. Только в любом случае автоматика успела бы дать сигнал бедствия. Машрум постоянно находился на связи через четыре транспондера на экваториальной орбите Юпитера. Два часа назад телеметрия прервалась. Такое и раньше бывало, но ребята сразу же сообщали, что случилось и когда починятся. В этот раз доклада не последовало.

- Может, у них просто антенну снесло?

- Три сразу? Может быть, конечно. Вот и слетай, если какие мелочи - поговори по УКВ, предложи помощь.

- Ну, вот! А вы сразу паниковать! 'Спасать людей!' Секунду, я стартую!

Картина звёздного неба на курсовом дисплее 'Охотника-12' сдвинулась, в углу появился краешек довольно близкого Юпитера. Двигатели ориентации отработали и включились маршевые. Навалилась тяжесть ускорения.

- Я на курсе! Так что там?

- Понимаешь, Василий Петрович, что-то мне не верится в сбой связи. Дело ещё в том, что за несколько часов до этого 'Машрум' поднялся из очередного планового погружения в глубину атмосферы Джупа. Сходили и поднялись благополучно, только с зондами, которые они сбрасывали на максимальной глубине, произошёл нехороший казус...

Сигнал снова стал прерываться: маршевый глюонник давал иногда помехи радиосвязи.

- Ты принимаешь? - забеспокоился и директор. - 'Охотник-12' на связь!

- Да, да, принимаю! Сейчас антенну подверну... Что за казус?

- Ага! Есть сигнал! А казус такой: выпустили они серию зондов, а те и близко не доходя до расчётной глубины тоже, понимаешь... замолчали. Кроме первого, который ушёл на 300 км, и там уже ему сам Бог велел сдохнуть! Такое впечатление...

- Что их кто-то перехватил? А первый пропустил случайно?

- Вот-вот! Я думал я один такой старый параноик...

- Это же очевидно, Анатолий Константинович! Только, как я их найду без радиосвязи?

- Ну, ближняя УКВ может и работает... В момент пропадания связи 'Машрум' находился в самой середине обширного и стабильного атмосферного джета. Учёные, тут на 'Европе', дают на каждый момент времени его предполагаемую позицию, по счислению, так сказать. Туда мы тебя наведём. А там зови, кричи... ищи! Подойдёт Куприянов, и его подключим. Вытащи ребят, короче. Там шестеро: сменный экипаж ЕКА и наша Светлана Рябушкина.

- Это которая планетолог?

- Она выдающийся планетолог! Прилетела с Земли проверить какие-то свои теории и пошла со сменным экипажем...

Кондратенко встретил недавно планетолога Рябушкину в коридоре станции 'Европа'. Ещё не старая, лет сорока, но выглядящая значительно моложе, она произвела на него неизгладимое впечатление.

'Извините, как пройти в сектор ЕКА, капитан?'

Каре чёрных, как космос волос, точёная фигурка в ладно пригнанном комбезе, бейджик 'РАН С.В. Рябушкина, планетолог' на груди. Капитан внезапно почувствовал тогда, что краснеет, как мальчишка в расцвете пубертального возраста.

'Отсюда на лифте на третий уровень, затем направо! Вас проводить?'

'Спасибо, не стоит. Больше я не заблужусь. До встречи!'

'До встречи...!'

Мда... Нечего делать в Космосе дамам с телом и ликом кинозвезды! Точнее, пускай они будут пятьдесят на пятьдесят с мужчинами, или никак! Давно, кстати, пора отменить эти дурацкие ограничения. Вот на низких земных орбитах уже давно...

- Ты меня слушаешь?

- Да, помню я её, помню! Встречал на 'Европе'.

- Вот я и говорю...

- Извините, Шеф! У меня сейчас Европа снова зайдёт за Юпитер! Только самое важное!

- Да всё, в общем! Опустишься пониже, войдёшь в зону действия машрумских транспондеров. Если и они никуда не делись, конечно!

- Будем надеяться! До связи!

Иконка связи замигала красным, и контакт пропал. И в оптике только-только вышедший из-за края диска Юпитера шарик Европы вновь за него закатился. 'Охотник' летел уже по другой траектории, ведущей его в северное полушарие газового гиганта.

Станция Европейского Космического Агентства 'Mushroom' или 'Боровик', как его иногда называли русскоязычные космонавты, и правда, походила на огромный гриб. Цилиндрическая 'ножка' с жилыми помещениями экипажа, лабораториями, ангарами и реактором была увенчана 'шляпкой', напоминающей таковую у белого гриба. 'Шляпка' представляла собой титановый поплавок или, скорее, баллон аэростата, обеспечивающий сооружению плавучесть и стабилизацию в атмосфере.