Проклятие долга (СИ) - Верина Псайрес

   "Ракша, ты можешь поступать так, как считаешь нужным," - Икши опустилась на колени рядом с животным.

   "Ох, и дура же ты! - вздохнул Ракша и продолжил вечерний туалет. - Этот медведь задрал бы нас обоих! Чему тебя учили только? Разве не помнишь, что нет абсолютно добрых вещей и абсолютно злых! Сила сама по себе нейтральна. Важно как ты ее применяешь. Ты использовала "Узы", чтобы убить, хотя по идее они задумывались для другого, но это не означает, что я должен немедленно задрать тебя. Важны мотивы твоего поступка. Ты поступила так, чтобы спасти селянок и меня. Так что прекрати казнить себя понапрасну. Почему я тебе должен это объяснять? Зря тебя наставник отпустил на такое важное задание! Правильно он говорил, что ты бестолочь, бездарьи совершенно непутевая ученица!"

   Икши обняла огромную морду руками, спрятав лицо в мягкой шубе, и заплакала. Она и надеяться не могла на прощение. Ракша всегда видел ее насквозь. Шершавый язык облизал лицо.

   "Иди спать. Тебе надо отдохнуть. Так и быть завтра никуда не пойдем, а вот послезавтра никаких отговорок!"

   Апакса чмокнула кота в нос и пошла в дом, где ее ждали встревоженные домочадцы. В конце концов, она, действительно, сильно устала.

   Село Икши покинула только через три дня, пока сама оправилась от перерасхода сил, да Ракша зализывал раны. Сума стала значительно тяжелее. Элена решила, что "дочке" в дорогу надо собрать побольше еды. Не то чтобы Икши была против, но килограмм окорока был явным перебором. Зато Ракша остался доволен. Его закормили мясом, а уж тазик сметаны он до сих пор вспоминал с легкой грустью. Через несколько дней они набрели на другую деревню. Договорившись с Ракшой, девушка вошла в селение. На самом деле ей вовсе не хотелось идти к людям, но выбора не оставалось - надо было узнать свежие новости.

   Первое, что она увидела недалеко от ворот - это дорогой красивый экипаж и франтово разодетого господина, с удовольствием лупцующего плеткой какого-то мужчину. Вокруг господина собралась толпа. Ни один из наблюдающих даже и не пытался вступиться за жертву.

   - Что происходит? - апакса потрясенно метнулась на место расправы. - Что вы делаете?

   - А что не видно? - франт откинул со лба волосы. - Я наказываю своего раба!

   - Вы же его убьете! - Икши изумленно уставилась на скорчившегося в пыли человека, впрочем, он уже пытался встать.

   - Мой раб - что хочу, то и делаю!

   - Продайте его мне! - Икши отчаянно искала выход. Она просто не могла позволить этому надменному хлыщу забить до смерти человека.

   - Вот как? - франт надменно смерил девушку взглядом. - А зачем он тебе?

   - Я путница, мне всегда рабочие руки потребуются, - отрезала Икши. - Так продашь?

   - Сто золотых, - с издевкой протянул хлыщ.

   - Такой забитый? - фыркнула девушка. - Мне его лечить придется. Десять!

   - Да, он воин хоть куда! Девяносто!

   - Он еле на ноги встать может! Девять! - для верности она раба еще и пнула, что б, не дай боги, не встал. Хоть мысленно и ужаснулась чудовищности своего поступка.

   - Я его убью лучше, а тело тебе бесплатно отдам.

   - Хорошо, я дам десять золотых и вот это, - девушка вытащила из кошеля красивый кулон с топазом.

   - Идет, - согласился щеголь и бросил ей простой кожаный браслет, как только деньги с кулоном перешли к нему.

   Ничего не понимая, девушка натянула браслет на руку и тут же едва не вскрикнула, обжегшись о магию. Ошейник из такой же кожи вспыхнул на шее раба.

   Толпа, не получившая зрелища, недовольно расходилась, а Икши растеряно глядела на поднимавшегося с земли своего раба. Что делать дальше она решительно не знала.

   - Ты в порядке? - девушка осторожно протянула руку, желая предложить помощь, но замерла, ожегшись о ненависть зеленых глаз.

   - Не стоит беспокоиться, госпожа, - презрительно выдавил мужчина. - На мне как на собаке заживает.

   - Пойдем, - Икши решила пока не заострять внимание на странном поведении раба. - Нужно найти, где переночевать.

   Таверну они нашли очень быстро, вот только вышла неувязка - осталась только одна комната. Пришлось упрашивать хозяина принести еще одну кровать. На что он удивленно отметил:

   - Зачем рабу кровать, леди? Я тюфяк принесу, да и хватит с него. А может его в хлеве поселить.

   Икши аж опешила от подобной логики, но на кровати настояла. А еще потребовала сытный ужин, ванну и много тряпок для перевязки. После препирательств с трактирщиком, Икши развернулась к своему рабу. Ей было несколько неловко смотреть на него - слишком уж ненавидящим был его взгляд. Апакса решительно не понимала отчего он так себя ведет, ведь она явно не проявляет агрессии.

   - Тебя как зовут? - девушка устало потерла лицо, зло дернув хвостом.

   - Как пожелаете, так и назовите, - столько яда, что в нем можно утонуть.

   - А все же?

   - Дайго, - мужчина подчинился, наблюдая, как недовольно прижались ее уши.

   - А меня зови Икши. Скажи, а зачем мне дали этот браслет? - девушка двумя пальцами потрогала мягкую кожу.

   - Со мной не могли сладить, поэтому один человек заплатил магу, чтобы меня подчинить, - мужчина презрительно скривил губы. - Тот изготовил ошейник и браслет. Через браслет ты можешь делать со мной все, что захочешь.

   - Гадость какая! - Икши стянула с себя отвратительную штуку. - А как с тебя ошейник снять?

   - Не знаю, - настороженно ответил Дайго. Говоря по правде, он совершенно не мог взять в толк, почему эта хозяйка так странно себя ведет. Выкинула бы на конюшню или в хлев, как поступали другие, и всего делов.

   - Придумаем что-нибудь, а теперь мойся - от тебя жутко воняет, - велела девушка. - Тебя еще перевязывать надо.

   Икши с интересом наблюдала за мужчиной - он оказался высоким и широкоплечим. Его движения были плавными и какими-то неуловимо грациозными. Он даже немного напоминал девушке Ракшу. Икши очень понравились его волосы цвета спелого каштана и зеленые глаза. Говоря откровенно, апакса не задумывалась о том, что он стал ее рабом. Она отнеслась к нему, как к случайному своему попутчику.

   Когда он вымылся, девушка принялась обрабатывать его раны. Конечно, проще было позвать мага, но это было бы слишком дорого. Она закончила глубокой ночью, напоила его сонным зельем, сама быстро сполоснулась и устроилась спать.

   Утро не задалось сразу. Началось с того, что ее немилосердно разбудил плачь ребенка, доносившийся с улицы. Следом выяснилось, что у нее пропал кошелек с деньгами и кинжал, а потом осчастливил еще и трактирщик выписав счет за завтрак, которым он накормил по ее якобы приказу ее раба. Покушал Дайго знатно - на три серебряных монеты. Хвала богам, девушка, вняв советам наставника, не хранила все деньги в одном кошельке.