Проклятие долга (СИ) - Верина Псайрес

   - Глупости...

   - Вот и верно глупости! - заворчал Святозар. - Шепчетесь, спать не даете. Коли выспались, лучше бы завтрак приготовили.

   Девушка сочла идею стоящей и скользнула к костру, но на мгновение оказалась сидящей на животе Дайго. Его руки не отпускали ее, столь откровенная поза заставила ее покраснеть. Он ничего не говорил, только смотрел своими пронзительными зелеными глазами. Икши не удержалась и погладила его по щеке, а потом все же вывернулась и бросилась к пепелищу.

   До деревни они добрались без приключений уже к вечеру. Только сейчас Икши поняла, что еле плелась к Ливону. С другой стороны, ей не ставили сроков, отец сказал "когда придешь", а придти она могла и через месяц или полтора.

   Староста, заметив, кого привез сын, одобрительно похлопал его по плечу, а потом едва не задушил названную дочку в объятиях. Спасибо Элене, отогнала мужа да велела баню растапливать. Тут уж дождались своей очереди остальные старостины дети - Маркел потрепал Икши по голове, Кимир хлопнул по спине, а Таяна с Каяной облепили с разных сторон и принялись одновременно пересказывать самые новые сплетни и новости. От такого приветствия у Икши закружилась голова, но девушка не могла скрыть радостного чувства возращения домой. Однако, не забывая о приличиях, апакса вежливо поклонилась Ставру с Эленой и представила им Дайго. И уж после этого все вошли в дом, где на стол тут же были собраны чай со сладостями.

   Икши еще раз возблагодарила богов, что староста с детьми не любопытен, хотя руку могла дать на отсечение, что мерзкий ошейник на Дайго он сразу заметил.

   Наговорились всласть, болтали наверно еще столько же, пока Ставр не напомнил, что баню пора готовить, и тут Икши поинтересовалась:

   - Ставр, а у вас тут, говорят, ведьма живет?

   - Живет, - согласился староста. - Третья хата от леса.

   - Ставр, мы с Дайго к ней быстренько сходим, - не дожидаясь ответа, девушка схватила Дайго за руку и утянула из дома.

   Ведьмино жилище нашли быстро. На всякий случай Икши попросила Ракшу быть неподалеку и вежливо постучалась. Дверь им открыла невысокая женщина лет сорока пяти.

   - Названая дочь Ставра, зачем пожаловала? - удивилась женщина.

   - Здравствуйте, почтенная, - Икши вежливо поклонилась.

   - Приветствую, уважаемая мэтресса, - Дайго склонил голову.

   - О, как? - ведьма весело улыбнулась. - Ну, проходите, вежливые вы мои. С чем пожаловали? Вижу, что не дитя нежеланное гнать. Вы даже ложе еще не делили. Так что надо?

   Икши с удовольствием отметила, что покраснела не только она одна, но все же пояснила:

   - Вы не могли бы с него ошейник этот магический снять?

   - А сам чего не просит? - удивилась ведьма и тут же внимательней пригляделась. - Понятно, и не попросит. Не сможет. Надо же, даже желание помощи попросить подавляет. Мудреное заклятье, седьмой уровень как-никак. Кому-то ты, парень, здорово дорожку перебежал.

   - Так вы поможете? - Икши внимательно глянула на ведьму.

   - Была б простой ведьмой не помогла бы, но не зря же я Высшей школе некромантов артефакты преподавала.

   От удивления Икши потеряла дар речи, а Дайго изумленно поинтересовался:

   - А что же вы тут-то делаете, уважаемая метресса?

   - Уволили, за то, что артефакт один потеряла, - отмахнулась ведьма.

   - Потеряли?

   - Ну, сам подумай, разве могла я смотреть, как эти балбесы ломают бесценный "Опал Дракона"? Ладно, вы сюда не историю моей жизни слушать пришли. Чем платить будете?

   - У меня есть это, - Икши стянула с шеи золотую подвеску.

   - Побрякушки мне не интересны, - отрезала ведьма. - Вот твоя кровь достойная плата.

   Икши побледнела, а Дайго не выдержал:

   - Ты в своем уме, ведьма?

   - О, как мы сразу заговорили! Куда учтивость только подевалась? - магичка презрительно сплюнула и уперла руки в боки. - Я-то в своем, да только дешевле с вас никто не возьмет. На твоем ошейнике около девяти заклинаний, чтобы их все распутать и тебя не убить, мне надо будет полностью исчерпать свой резерв. А ее кровь достойная плата. От чашечки с нее не убудет - не сахарная. Ты знал, что нет сильнее лекарства, чем кровь апаксы? Причем добровольно отданной! Так что никто тебе не поможет, не затребуя такой платы. Слишком лакомый кусок.

   - Тогда мне и в ошейнике неплохо, - прорычал Дайго и встал, но его руку сжали мягкие пальцы.

   - Я согласна, - Икши жалобно улыбнулась. - Она права, с меня не убудет. Просто я немного растерялась. Никак не ожидала подобной платы. Но сначала сними ошейник.

   - Не доверяешь? - удивилась ведьма. - Зря. Вот тебе чашечка. Как решишь, можешь платить.

   Ведьма усадила Дайго на скамью и ладонями прижала кожу ошейника. Отец всегда говорил, что человеческим магам доверять нельзя, поэтому Икши дождалась, пока мерзкая полоска кожи окажется на полу. Ни говоря ни слова, девушка полоснула кинжалом по запястью, вязкая красная кровь нехотя закапала в чашку. Ведьма была права, нет лучше лекарства, чем добровольно отданная кровь апаксы. Но у народа апаксов есть одно поверье - кровью можно делиться только с самыми близкими. Дождавшись, когда посудина наполнилась до краев, Икши торопливо замотала руку тряпкой и вышла из избы, перед этим сказав задумчивому Дайго:

   - Я выполнила свое обещание. Прощай.

   Дайго тупо смотрел на наполненную до краев кровью чашку. На порванный ошейник он смотреть не мог. Слишком много боли и унижений. Он сам не мог понять, почему все еще сидит в избе ведьмы. Он вновь свободен, но сейчас Дайго чувствовал, будто его лишили чего-то важного, будто выдернули стержень.

   Она сказала: "Я выполнила свое обещание. Прощай."

   Вот так просто? Вот так запросто она выкинула его из жизни. Не спросив его мнения, она прошла мимо. Почему?

   - Что сидишь, голубчик? Так свободе обрадовался, что ходить разучился? - ведьма ехидно глянула на мужчину, но тут же, словно почуяв что-то, приблизилась и положила руку ему на плечо. - Ты вот что, парень, иди к ней, да скажи что жизнь не мила без нее, все свои дела ради тебя забудет. Уж поверь мне.

   - Что я сейчас ей могу предложить? - Дайго расстроено потер переносицу.

   - Какие же, мужчины, глупые, - ведьма потрепала его по плечу. - Если женщина любит - ничего ей от мужчины не надо, а коли хочет она замков да золота, то сердце ее холодно, такие женщины только горе несут. Но чаще всего именно их вы и любите, а они кровь вашу и силу пьют. Тебе повезло полюбить хорошую девушку. Иди и не упусти ее, да глупостей не делай.