Вопрос статуса - Алла Щедрина

— Вот именно, — проворчала Арика. — Скорее как к ребенку. Кстати, ты в курсе, у них сильное значение семейственность имеет? — поинтересовалась она у Жорота. — Судя по тому, на что Грег согласился, чтобы «пометить» меня, сильное…

— Что значит, «пометить»? — вскинулся колдун.

— Ну, эта его «сеточка». Мы ж из-за чего спорили столько…

— Грегори поставил экран. Вас и не видно и не слышно было, — сообщил мужчина.

— Это кому как, — заметил Роджер.

— Ты запомнил? — повернулась к нему Арика. — Или записал?

— Дословно воспроизвести могу.

— Здорово, — обрадовалась она. — Давай.

… Когда робот замолчал, женщина спросила у колдуна:

— Что скажешь?

— К сожалению, ничего, — задумчиво отозвался тот. — Я вообще не представляю структуру их общества. Мать отказывалась говорить на подобные темы…

— По моим данным, отношения среди Существ напоминает нашу систему Родов.

Альбинос появился абсолютно бесшумно. Опять. На этот раз он расположился за столом, на дальнем его конце, и невозмутимо покачивал в пальцах бокал с вином.

— Н'еве, — со страдальческим выражением выдохнул Жорот. — Ты когда перестанешь вламываться без предупреждения?

— Добрый день, — лучезарно улыбнулся альбинос. — Ваша компания, господа, просто кладезь сюрпризов.

— И что тебя не устраивает на этот раз?

— Я ж не сказал, что сюрпризы неприятные… Когда появишься в Совете? Ты понимаешь, что сейчас тебе придется проходить инициации по полной программе?

— Завтра. Сегодня я отдыхаю, если ты не заметил. И был бы тебе крайне благодарен…

— Хорошо, хорошо, — Н'еве исчез внезапно, так же, как появился. Арика растеряно пробормотала:

— Вот черт. Я у него хотела о Существах расспросить.

— Завтра попрошу его заглянуть к тебе, — пообещал Жорот. — Ты как себя чувствуешь?

— Терпимо. А что?

— Может, прогуляемся? А то еще кто-нибудь заявится…

— Идем.

— Оденься теплее, на побережье ветрено.

— На каком побережье?

— Морском. Мы недавно маяк на курорте настраивали, так что предлагаю туда отправиться. Купаться рано, конечно, но можно просто походить.

Набережная Арике понравилась. Разноцветная мозаика вместо тротуара, множество деревьев, на некоторых уже появлялась молодая зелень листиков. Уйма кафе, сейчас, по большей части, закрытых, сувенирных магазинчиков, фонтанчики с самыми неожиданными статуями. Кое-где набережная переходила в галечно-песчаный пляж, на который прибоем накатывали морские волны. Запах моря, водорослей и холодного мокрого песка. И почти нет людей — Арика представила, что здесь творится летом, и поморщилась.

Воздух был довольно теплый, если бы не резкие порывы ветра, дующего с моря. Женщина поежилась и предложила:

— Может, по городку прогуляемся? Он симпатичный вообще?

— Я тут никогда не был, — отозвался колдун.

— Почему?

— Не тянуло на курорты как-то, — пожал он плечами. — Но летом детям здесь будет неплохо, я думаю.

— Кстати, когда они приезжают?

— Дней через двадцать. С ними все нормально, не беспокойся, — вмешался Роджер.

— Я сегодня вечером собирался взглянуть на пару домов, — сообщил колдун. — Вы не против?

Арика поморщилась. Еще одно напоминание о том, что они здесь надолго… Но Жорот прав. Не в гостиницу же детей тащить.

— А портал домой сделать нельзя, — полувопросительно полуутвердительно заметила женщина.

— Правила безопасности, — покачал головой Жорот. — Вообще-то, межпланетные постоянные порталы, что я делал, были незаконны. Но там, где мы жили, их отслеживать было некому.

Арика хмыкнула.

— Вот так и узнаешь много нового и интересного… О законопослушности кое-каких типов.

— Ты всерьез считаешь меня законопослушным? — поднял бровь колдун.

— До сих пор считала.

Жорот только усмехнулся. И перевел разговор на другое:

— Как тебе Макс?

— В меру разумный мужик — по крайней мере, с первого взгляда производит такое впечатление. А что?

— В качестве преподавателя он тебя устроит? Он боевой, стихии — это вспомогательное.

— Н-наверно.

— Чем ты так озадачена?

— Не думала, что профессии боевого тоже обучаются.

— А как иначе? Стратегия-тактика боев, основные приемы защиты — себя, клиента — и так далее… В общем, он тебе это гораздо лучше объяснит. Завтра встретитесь, договоритесь о расписании.

— Ага… Только, по-моему, в ближайшее время мне этим заниматься не понадобится. Ты будешь по уши в работе, а одна я пока не рискну…

— Одна — ни в коем случае. А вот насчет работы — маяки часто находятся в таких местах, что только с отрядом боевых пробраться можно. Придется подбирать людей, и ты, если захочешь, можешь присоединиться.

— Спрашиваешь!

Разговор как-то сам собой затих. Арика глазела по сторонам — узкие чистенькие улочки городка, аккуратные двух-трехэтажные дома, словно сошедшие с картинки.

— Здесь специально все так сделано? — наконец не выдержала женщина, когда они вышли на небольшую площадь с замком-фонтаном в центре, высотой где-то в два человеческих роста. Замок стоял на утесе, чуть ниже основания замка в скале расположили пещеру, с которой тек водопад — сначала тоненькой струйкой, но расширяющийся внизу до мощного потока. Причем ручейки, вливающиеся в него, были разноцветными и не смешивались, водопад так и тек рябящими струйками разных цветов и разной толщины. И над всем этим колыхалась, переливаясь, ярчайшая радуга. Зрелище настолько же красочное, насколько лубочно-неправдоподобное. Но впечатление производило.

Арика отвела взгляд от фонтана и уточнила:

— Я имею ввиду не фонтан, а весь город. Словно его детский художник нарисовал… С утерянным чувством меры и реальности.

— Говорю ж, я на курортах не был, — пожал плечами Жорот. — Но теоретически, для привлечения туристов то, что надо. Кажется, те ворота — вход в парк. Зайдем?

— Зайдем. В парке наверняка лавочки имеются, — женщина подустала, да и плечо ныло все сильней.

Они добрались до небольшого кафе, расположенного рядом с ажурным декоративным мостиком. Арика облегченно плюхнулась на стул. Есть ей не хотелось, но Жорот всем троим заказал мороженное.

— Вы с завтрашнего дня опять будете сутками пахать? — мрачновато уточнила женщина, ковыряясь в вазочке.

— Что поделаешь… Хотя когда найдем дом, Роджер, тебе нужно будет им заниматься.

— И ты вообще закопаешься в своей работе, — хмыкнула Арика.

— Ну, все не так страшно… Кстати, в ближайшие пару дней все равно придется сделать перерыв — после инициации.