Penitus-2. Новое путешествие в Плутонию - Александр Барышников

– Слышала, да не всё. Так вот, там, на острове, была одна подруга, дамочка американская. Красивая, зараза!.. Ну, до тебя ей, конечно, далеко, но видок, прямо скажем, ничего. Увидела меня, рот раскрыла, глаза выпучила…

– Испугалась?

– Влюбилась, гадом буду! Поверишь – проходу не давала, я от неё по всему острову прятался.

– А может, она миллионерша незамужняя?

– Вот и мне то же самое показалось. Был грешок, мелькнула мыслишка прекратить сопротивление, жениться, уехать в Америку…

– И что?

– А ничего. Поверишь – родину вспомнил, городок наш, ну, и тебя, конечно. Говорю же, что уже тогда ты мне нравилась.

– Болтунишка, – ласково сказала женщина, и всё смолкло. Стараясь не шуметь, тело моё отчалило от берега и неспешно двинулось прочь. А что оставалось делать? Молоток, Ваня, только и всего.

Через малое время удалось незаметно выбраться на берег, после чего я устроился на ночлег в вениной каптёрке. Ритмичные вздохи близкого моря быстро меня убаюкали, спал я крепко, не видя при этом ни снов, ни сновидений.

Два следующих дня прошли в суете и неразберихе. Веня всё время куда-то звонил или уходил, наказав мне никуда не отлучаться. Согласно его торопливым инструкциям, я должен был тщательно готовиться к скорому путешествию и настраиваться на предстоящие подвиги. Гражданин механик даже отпечатал мне специальную памятку, которую, оказывается, составил ещё месяц назад, когда было, в основном, закончено сооружение подземного аппарата. Я прочёл этот любопытный документ, после чего постирал носки, нарезал хлеб на сухари, позвонил Виктории Викентьевне и некоторым своим знакомым, а потом снова перечитал памятку. В общем, подготовка шла полным ходом.

Кроме видимой возни, производимой моим телом, происходила и другая работа. Довольно часто я ловил себя на мыслях, связанных с предстоящим путешествием. Предположим, нам удалось проникнуть в Плутонию. Как мы найдём Великого Куста? Впрочем, понятно, что искать его надо в районе плутонской столицы, вернее, возле серебристых строений, где обитают Петары. Кстати, а как злоумышленники, похитившие Петьку, собираются добраться до Генератора Защитного Поля? Стоп! Плохие парни использовали гипноз, значит, на них работает какой-то крутой глюкмейкер. Может, они надеются с его помощью одолеть плутонского жреца, который усмирил Клузи, и с его помощью повлиять на Макшеева-младшего, который, несомненно, связан с Петарами. Но одно дело охмурить обычного человека Петра Кустова, и совсем другое – справиться с профессиональным служителем-усмирителем. Возможно ли это вообще? А, кстати, как бедное, несчастное человечество узнает о том, что этим двоечникам удалось добраться до заветного рубильника? Сплошные вопросы и загадки.

Утром третьего дня приехал громыхающий грузовик, по команде выскочившего из кабины Вениамина я открыл ворота цеха-лаборатории. Водила аккуратно спятил назад и загнал свою колымагу внутрь, почти к самым подставкам-козлам. Зажужжала подъёмная таль, аппарат дёрнулся, всплыл вверх и вскоре оказался в кузове грузовика. Я вдруг отчётливо увидел, что за последнее время Вениамин сильно изменился: движения стали непривычно порывисты, в голосе прорезались нетерпеливые нотки, глаза возбуждённо блестели, и доведись сохраниться на черепе хотя бы каким-то волоскам, то они наверняка торчали бы дыбом во все стороны.

– Ты готов? – громко спросил Веня. Я молча кивнул. Вскоре всё необходимое было погружено в кузов грузовика, все приборы выключены, двери закрыты и заперты. Мы недолго, для проформы, посидели прямо на коротеньком тротуарчике у входа в лабораторию и суетливо влезли в горячую кабину. Автомобиль тронулся, наше путешествие началось.

Мимо проплыл многоквартирный дом, в котором жил Великий Куст, почти сразу под колёса поползла загородная дорога. Вот миновали довольно основательный мост через овраг, над которым по-прежнему плавно парили большие белые птицы, похожие на цапель.

Километра через полтора грузовик свернул направо, на торную степную дорогу, которая вскоре упёрлась в песчаный карьер приличных размеров. Видимо, бывший, потому как значительная часть рукотворной ямины была заполнена мусором и всевозможными отходами. Кое-где прорастали в небо серо-голубые дымки, под их шевелящимися кронами были видны чёрные пятна пожогов, и всё это, вместе взятое, издавало отвратительный запах.

– Ты решил выбросить свой аппарат на свалку? – спросил я, однако, никто мне не ответил. Помнится, частенько игнорировал мои реплики Великий Куст, похоже, они с Веней два сапога пара, только непонятно, кто с кого берёт дурной пример.

Грузовик проехал по берегу карьера на его противоположную сторону, водила лихо развернулся и аккуратно сдал назад, к самому краю обрыва. Мы с Веней выбрались из кабины. Он приказал мне открыть задний борт, а сам вскарабкался в кузов, сразу же выпрыгнул обратно с двумя мешками экспедиционных причиндалов, после чего громко крикнул: – Давай!

Взревел двигатель, кузов начал медленно подниматься, через несколько секунд аппарат вздрогнул, сдвинулся с места и, всё более ускоряясь, покатился вниз. Боковые лопасти зацепили край обрыва, взметнувшаяся пыль скрыла картину происходящего. Однако, по звукам, которые доносились из белого облака, можно было понять, что аппарат врезался в дно карьера и замер. Какое-то время слышалось шуршанье осыпавшегося песка, потом всё стихло.

В оседающей пыли проявилась хвостовая часть аппарата, она располагалась чуть ниже уровня берега. Убедившись в этом, Веня удовлетворённо кивнул головой и сказал довольным голосом: – То, что надо. – Сразу после этого вынул из кармана купюру и шагнул в сторону кабины. Через пару-тройку секунд водила поддал газу и был таков.

– Дыши носом, Алексей, – радостно сказал Веня, – когда ещё придётся…

Казалось, он не замечал обнимавшего нас вонизма. А я вдруг подумал, что, может быть, очень скоро мы будем вспоминать об этом дурном воздухе, как о дыме Отечества, который, по известному выражению, и сладок, и приятен.

– Почему нужно начинать экспедицию в этой вонючей яме?

Веня молча дышал, в основном, носом, и, кажется, процесс доставлял ему удовольствие. Впрочем, на это была причина – сзади, со стороны видимого в туманной дымке моря, потянуло свежим ветром, который значительно облагородил окружавшую нас атмосферу.

– Можно было выйти в море, – я простёр указующую длань в сторону туманной дымки, которая сгущалась на глазах и уже двинулась в нашу сторону. – Найти место поглубже…

Веня по-прежнему молчал и не шевелился.

– Можно было стартовать прямо во дворе вашей дурацкой лаборатории.

– Лёша! – наконец, заговорил он. – Ты на симпозиум теоретиков собрался или куда? Если передумал, так и скажи.

– Не дождёшься! – возмутился я. – Кажется, дождь собирается.

– Да, надо спешить. Делай, как я!

Он развязал один из мешков и вытащил из него нечто, похожее на комбинезон электрика. В комплект входили также кожаные перчатки, мотоциклетный шлем и защитные очки.

– А где монтажный пояс? – спросил я.

Веня не отреагировал на подначку.

– Не забудь надеть памперс, – деловито предупредил он, – а перед этим рекомендую отлить.

Вокруг заметно потемнело и стало совсем тихо, так бывает перед сильным дождём или бурей.

– Присядем на дорожку.

Мы опустились на землю, привалились друг к другу и ненадолго замерли.

– Пора!

Веня открутил барашки, откинул крышку, сунул руку в круглое отверстие. Внутренность аппарата осветилась голубоватым сиянием.

– Светодиоды? – зачем-то спросил я. Он, разумеется, не ответил и быстро исчез в недрах железной землеройки. Сопровождаемый первыми каплями дождя, я отправился следом. Через несколько мгновений выяснилось, что по пути следования Веня выдвинул для меня что-то, похожее на кресло, куда я и приземлился.

– Закрой люк! – послышалось снизу. Спорить было глупо, тем более, что дождь заметно усилился. Я закрутил барашки и вытер пот – работёнка оказалась не из лёгких.

– Пристегни ремни! – прозвучала следующая команда. Угрожавших моему лбу медных труб вблизи не наблюдалось, однако, я на всякий случай выполнил распоряжение командира.

– Снотворное в шкафчике справа, – сообщил Веня, – но пока не принимай, потерпи полчасика. Да, после запуска двигателя не ори, всё равно не услышу. В шлеме есть радионаушники и микрофон, регулятор громкости снизу, на ремешке.

Несколько секунд было почти тихо, только слышалось, как дождь глухо барабанит по корпусу аппарата. Потом что-то загудело, причём, это гуденье надвинулось на меня со всех сторон одновременно. Акустическая атака сопровождалась ровной мелкой вибрацией всего аппарата, вообще, и моего тела, в частности. Судя по звуку, работал двигатель внутреннего сгорания. Видимо, Вениамин решил поберечь аккумуляторы – они, конечно, мощные, но в случае полной разрядки зарядить их будет негде. А запас топлива можно пополнить в нефтяных линзах, сквозь которые нам, по словам изобретателя, придётся тонуть.