Светлая королева - Ольга Гайдукова

— Это не безделушка, — слишком горячо возразил эльф, а я мысленно облизнулась, всё-таки неосознанная шпилька дошла до цели.

— А что? — заинтересованно протянула я, подаваясь вперед.

— Ты хоть имеешь представление о стихиях? — снисходительно поинтересовался Регул.

— Ну, что-то вроде земли, воды, огня и воздуха? Ой, так шарлатаны, именующие себя магами, об этом на каждом углу кричат.

— Верно, — ответил на мой вопрос Регул, явно игнорируя последнее высказывание. — Так вот, первоначально в кулоне находятся четыре камня: рубин, агат, бирюза и изумруд.

— А у тебя только один… — немного разочарованно пробормотала я.

— Не перебивай! — рявкнул Регул.

— Ой, извини, пожалуйста, — и я благоразумно замолчала.

— Кулон надевают ребенку при рождении и относят в Храм Стихий. В столице, — пояснил эльф в ответ на мой недоуменный взгляд.

— А там камни выпадают? — хихикнула я.

— Что-то вроде. Стихии сами определяют, каких способностей в ребенке больше, и одна из них берет его под своё покровительство.

— А если поровну? — задала я невинный вопрос.

— Бывает и так, — нахмурился Регул, — но крайне редко, и передается этот дар по наследству.

— Значит, твоя стихия — огонь? — поспешила разрядить обстановку я.

Эльф задорно улыбнулся, и в его глазах заплясали искорки.

— Верно.

Стало как-то жутковато. Кто знает, что взбредет ему в голову, может он испепелит меня на месте.

— То есть ты можешь управлять огнем?

Эльф щелкнул пальцами, и на его ладони возник хрупкий язычок пламени. Я попятилась. Скорее от неожиданности, чем от страха

— Не бойся, — снова улыбнулся Регул.

Я подвинулась ближе, рассматривая удивительное действо. Всё рассказанное эльфом до сих пор не укладывалось в моей голове. Разве можно поверить в подобное? А тут вот, живое доказательство. Во мне волнами накатывало какое-то незнакомое чувство, поразительная легкость. Я легонько дунула, и внезапный порыв ветра загасил волшебный огонь на ладони Регула, недоуменно уставившегося на меня.

— Что? — захлопала я ресницами.

— Как ты это сделала? — вопросил Регул.

— Что именно? — если б еще и понимать, о чём речь.

— Погасить магический огонь не может простой сквозняк или ведро обычной воды. Только маг, обладающий большей силой, чем вызыватель огня.

Регул изучающее смотрел на меня, ожидая ответа и что-то прикидывая в уме.

— Может твои силы еще просто не восстановились, после ласк наших бешеных селян? — предположила я, наивно хлопая глазами.

— Возможно, — задумчиво прошептал он.

— Регул, ну расскажи, мне еще что-нибудь про ваши стихии, это ж жуть как интересно, — заканючила я. — Вас, магов огня много?

— В моем королевстве только двое: я и Растабан.

— Кто такой Растабан? — нахмурилась я, мгновенно уловив перемену в настроении эльфа.

— Мой брат… — был мне ответ.

— У тебя есть брат? — взвизгнула я и вскочила с кровати.

— Да, — почему-то с грустью в голосе ответил Регул, — есть. Младший.

И тут резкий стук в дверь прервал его и без того не очень многословный рассказ. Интересно, и почему людям не терпится ворваться к тебе в самый неподходящий момент?

— Кто там? — вопросила я, имитируя сонный голос, и так отчаянно жестикулируя Регулу, чтоб он спрятался, что он, пытаясь сдержать рвущийся наружу смех, заквакал.

— Поднимайся, дрянная девчонка, — раздался из-за двери раздраженный голос моей старшей сестры Элен и сдавленное хихиканье средней — Луизы. — Тебя отец велел позвать, и не только к завтраку.

— Уже иду, — не менее недружелюбно отозвалась я и поморщилась, представляя, разговор на какую тему меня ожидает.

— Что, не любят тебя сестренки, — поинтересовался Регул, высовываясь из гардеробной.

— Может, и любят, — пожала плечами я, — но только уж как-то очень своеобразно. А не соизволишь ли ты удалиться, дабы дать мне привести себя в порядок перед встречей с отцом?

Эльф смущенно закивал и, что удивительно, беспрекословно скрылся, осторожно прикрыв за собой дверь.

Глава 3. Непредвиденные находки…

Никогда не знаешь, где найдешь, что потеряешь.

Я стояла у двери в отцовский кабинет, слышала его зычный голос и легкое покашливание сестричек-свиристелок, но все равно не решалась постучать и войти. С портрета на стене напротив укоризненно смотрела мама. Она всегда смотрела так, когда я приходила к кабинету отца, где он отчитывал меня за детские шалости. Хотя большинство из них подстраивали старшие сестрички. Вот до сих пор не могу взять в толк, за что они так ненавидят меня…. То ли, что маловероятно, завидуют способностям к наукам, у них-то на уме одни кружева, бантики да женихи, то ли не могут простить, что из-за меня погибла мама, умерла при родах, то ли просто из-за непохожести на них. В-общем, есть о чем поразмыслить на досуге. И вообще, раз не могу постучать, придется входить без стука!

— Доброе утро, — возвестила я с порога, буквально вваливаясь в кабинет.

— Доброе, — ответствовал отец, слегка нахмурив седые брови. — Ох, Нуар, ну где же твои манеры?

Мои милые сестрицы захихикали в кулачок.

— Простите, папенька, — потупила глазки я, ковыряя в полу носком туфельки.

— Ладно, присаживайся, — голос родителя потеплел от проявления подобного раскаяния, — да побыстрее, и я расскажу, зачем собрал вас здесь.

Я демонстративно прошествовала мимо Элен и Луизы и села в отцовское кресло, поджав под себя ноги. Именно здесь прошла добрая половина моего детства… Но мои воспоминания были прерваны:

— Так вот, спешу сообщить вам, мои дочери, что грядет радостное событие — двадцатилетие нашей красавицы и любимицы Нуар. По этому случаю я решил устроить грандиозный бал и вывести мою девочку в свет. А так как приглашения уже разосланы и обещали быть самые знатные семейства, то, возможно, и найти ей жениха.

На этой фразе мое ангельское терпение лопнуло, и я вскочила с кресла с громким криком:

— Что-о-о-о? А моего мнения по этому поводу никто не подумал спросить?

— А твоим мнением, сестричка, никто и не собирался интересоваться, — полируя розовые ноготки, протянула Элен. Луиза, во всём и всегда потакавшая старшей сестре, гаденько захихикала.

— А вот тебя, Элен, тут точно не спрашивали, — зло сверкнула я глазами и сжала кулачки. — У вас, папенька, еще уйма незамужних дочерей, того и гляди, никто не купит эти перезрелые сливы.

Старшая сестра от возмущения вскочила с дивана, не в силах что-либо вымолвить в ответ на подобную дерзость, вдыхая воздух, как выброшенная на берег рыба.