Единственный - Любовь Пушкарева

Жестокосердная посмотрела на него и обольстительно улыбнулась

– Потому что его травили, – сообщила она.

– Послушай, ты великая и мудрая женщина. Богиня. Ты властительница этого города и обширных земель. Но там, на землях тех людей есть поговорка: «Оставь лошадь одну, и она найдет еду и защитит себя. Оставь женщину одну, и она умрет».

Глаза Жестокосердной зло сузились, но Уту продолжил.

– Если бы это было ложью, то поговорка давно забылась бы. Это правда, редкие-редкие женщины чего-то стоят сами по себе. Ты исключение, подтверждающее правило.

Богиня чуть успокоилась.

– Они думают, что у женщин нет души и нет разума. Равняют их с бессловесным скотом, годным лишь доставлять удовольствие и рожать наследников. Скажи, Уту, ну неужели так трудно допустить мысль, что женщина может быть серьезным врагом или верным другом?

«Серьезным врагом – конечно, – подумал Уту, – а вот верным другом – вряд ли». Древний бог оставил эти мысли при себе и ответил.

– Он достаточно поплатился за эту свою глупость и косность. Его друг умер в цвете лет, жены не любят, и он зовет наследниками сыновей водоноса. Разве не достаточно?

– Нет! – отрезала Жестокосердная. – Нет! Он мой!

– Он мой, – тихо, но веско ответил Уту.

Богиня задумалась, ей не хотелось ссориться с древним, мало ли что он может и умеет. Выглядит как старик, но глаза и мысли ясные. Пришел в ее дом по лучу солнца… И сдался же ему этот червяк! Она раздраженно передернула плечами. Вдруг повинуясь безотчетному импульсу, она резко сменила тему беседы.

– Хочешь посмотреть на мои создания? – с азартным блеском в глазах поинтересовалась Жестокосердная.

– Это было бы интересно, – осторожно ответил Уту.

Богиня позвонила в колокольчик и почти в то же мгновение в комнату впорхнула девушка, легкая, гибкая и… отталкивающая.

– Госпожа, – пролепетала она, падая на колени и касаясь вышитой туфли богини. Та дала знак подняться.

– Вот, – с гордостью произнесла Жестокосердная, – это мое последнее творение. Лучшее. На сегодняшний день, – уточнила она.

Повинуясь взгляду и еле заметным движениям своей госпожи, девушка развернулась к Уту и, покачиваясь в танце, заструилась к нему.

Древнего бога передернуло от отвращения – он никогда не любил змей. Внешне змеиная душа этого создания Жестокосердной проявилась только отсутствием носа, удлиненных ноздрях, да в зрачках глаз. И в походке. Плавные, текучие движения, готовые смазаться в броске, приносящем смерть. Девушка-змея зачаровывала древнего бога, вернее безуспешно пыталась зачаровать.

– В чем ее предназначение? Убийца? – спросил слегка нервничающий Уту. Творение Жестокосердной устроилось у его ног и буквально топило в своей непонятной силе. Не зная, чего ждать, бог нервничал.

Богиня пристально всматривалась в Древнего.

– Она… Вы таких звали лилиту.

– Лилиту? – поразился Уту и с удивлением и ужасом всмотрелся в девушку. – Как она действует? – спросил он.

Рабыня глянула на госпожу, получив безмолвное разрешение, повернулась к Уту и улыбнулась, облизав губы. Древний успел увидеть выдвинувшиеся клыки и подскочил.

– Хорошо же ты принимаешь гостей! – обвиняя, вскричал он. – Эта змея собралась меня кусать!

Жестокосердная выглядела удивленной, девушка-змея тоже.

– Ты увидел клыки, – пробормотала богиня, – Значит, ты видишь без обмана. Жаль. Она красива. И соблазнительна.

– Да, конечно! С этими щелями ноздрей и узкими зрачками! – от злости Уту не сразу понял, о чем толкует богиня. Потом до него дошло. – Я вижу поверх твоего обмана? – успокаиваясь, переспросил он.

– Да, смотри, – и богиня взяла в ладони лицо девушки. Оно потекло и приобрело черты идеальной красоты.

– Ты сказала «лилиту»… Она сношается с мужчиной, выпивая его силы, а потом кусает, убивая? – спросил Уту.

– Ах, нет! – вскричала Жестокосердная, всплеснув руками. – Нет. То, что ты принял за яд, – это огонь для чресл. Да, она сношается и забирает силу, но не убивает. Наоборот, если мужчина силен и отдал много, она источает аромат, успокаивающий его. Таким образом, моя Лилиту может жить, не убивая. Да, если мужчина будет один, то он долго не протянет. Но у меня целый город, – с улыбкой закончила богиня.

– Зачем она тебе?

– Она отличный убийца и шпион. А еще она приносит мне силу. Правда, часть теряется, и никак этого исправить не могу…

– Я думал, эти вечно голодные чудовища ушли безвозвратно, – в сердцах бросил Уту. – Как ты смогла вернуть их?

Он спросил, не надеясь на ответ, просто выплескивая досаду.

– Ты невнимателен, древний, – зло произнесла Жестокосердная. – Я назвала ее своим созданием, а не сказала, что нашла ее или выпустила.

– Да, прости, – Уту пошел на попятный, не желая злить хозяйку этих земель. – Я взволнован и ничего не понимаю.

– Я создала ее. После смерти взяла ее душу и заключила в созданное мной тело. Из плоти, минералов, трав…

– Плоть змеи, – буркнул Уту.

– Не только, – довольно улыбаясь, ответила Жестокосердная.

– Но как душа смогла пережить такое? – сам себя спросил Древний.

– О… Я знаю что отсечь, а что оставить – и богиня с безотчетной гордостью коснулась лица своего создания. – Память: лица, события – это лишнее. А вот стремления, желания, чувства и эмоции – это остается. Она хотела обладать мужчинами – она ими обладает.

– Она подчинялась тебе при жизни? – спросил Уту.

– Конечно. Она даже добровольно отдала себя мне и рассталась с жизнью.

– Дура, – еле слышно буркнул бог.

Жестокосердная усмехнулась, будто он пошутил.

– А что ты сделала с тем воином… убийцей? – Уту знал, что его ждет новое испытание, но хотел в кое-чем разобраться.

Одним движением богиня отослала свое создание.

– Я сделала его своим стражем, он охраняет мой дворец. Если хочешь на него посмотреть, придется покинуть эти покои.

– Пойдем…

И богиня повела древнего по анфиладе комнат, роскошных и пестрых до головокружения.

Они вышли в пышный ухоженный сад. «Явно не люди лелеют все эти растения», – подумалось Уту. Пройдясь по саду, Жестокосердная тихо свистнула, и через несколько мгновений раздалось тихое шуршание. Оно приближалось. «Сюда ползет огромная змея», – понял Уту и поискал глазами лучик солнца. Найдя подходящий, он успокоился – сможет сбежать, если вдруг…

– Вот он, мой страж, не чувствующий боли.

Перед Уту предстало чудовище, небольшое, меньше человека. Телом похожее больше на слизня, чем на змею, с двумя парами длинных рук… а головы не было. Присмотревшись, Уту все же различил удлиненные ноздри, как у лилиту, а глаз и рта не нашел.