Один вечер в Амстердаме - Алёна Белозерская

— Вы следили за мной? — Рита намеренно назвала ее на «вы», чтобы показать, какая дистанция их разделяет.

— Я знаю, что ты очень любишь это место, — улыбнулась женщина. — Пожалуйста, дай мне шанс объясниться.

Рита молчала, опустив голову. Было очень больно смотреть на женщину, оставившую ее много лет назад. Она чувствовала, что маму также переполняют эмоции, но не хотела поддаться жалости и уступить ей.

— Я сказала твоему отцу, что остановилась в «Астории», — сказала Эльза. — Но не была уверена, что он передаст тебе, поэтому решилась на эту встречу. Если найдешь в себе силы увидеться со мной, я буду очень рада.

— Я не…

— Не спеши с ответом, — попросила Эльза. — Я пробуду в городе еще пару дней.

— Даешь мне время подумать? — усмехнулась Рита.

— В отеле я зарегистрирована под именем Эльзы ван дер Ассен. Люблю тебя.

Она взяла Риту за руку, поцеловала тонкое запястье и пошла по дорожке к выходу. Рита заметила, что мать сопровождает тот же мужчина, с которым она видела ее в прошлый раз.

— Кто эта женщина? — спросил Анри, подойдя к Рите. — И отчего ее появление так тебя взволновало?

— Моя мама. Мы не виделись много лет.

— Теперь понятно, почему ты дернулась как ошпаренная, когда она подошла к тебе. Будто призрак увидела.

— Я передумала гулять. — Рита повернулась к Анри и испытующе посмотрела ему в глаза. — Пригласи меня к себе.

Анри прищурился.

— Ты решила сделать все, чтобы я непременно вернулся? — с улыбкой спросил он.

— Признаю, что из меня вышел неудачный соблазнитель. Снимаю предложение.

Голос ее был расстроенным, таким же опечаленным было выражение лица. Это развеселило Анри, который позволил себе не согласиться с ее словами.

— Принимаю предложение, — ответил он и, схватив Риту за руку, потянул к выходу.

Глава 17

Эльза вернулась в «Асторию». Приезжая в Петербург, она всегда останавливалась именно в этом отеле. К тому же предпочитала номера с видом на Исаакиевский собор, взгляд на который успокаивал ее и наполнял уверенностью. Паркетные полы, льняные покрывала, портьеры пастельных тонов — атмосфера номера также действовала умиротворяюще. В тишине отеля Эльза окуналась в другой мир, кардинально отличающийся от того, в котором она жила. За это она любила свои поездки в Петербург, а приезжала Эльза сюда по крайней мере три раза в год. Но единственной причиной, которая звала в этот город, была дочь. Ее Эльза стремилась увидеть, пусть издали, не обнаруживая себя, однако именно этими недолгими мгновениями она жила до следующего визита.

В номере было тихо. Эльза сняла пиджак, бросила его на кровать и расстегнула верхние пуговицы на блузе. Потом и вовсе разделась, зашла в душ и долго стояла под прохладными струями воды, закрыв глаза и вспоминая лицо Риты. Завернувшись в полотенце, Эльза легла на кровать и задумалась над тем, придет ли девочка к ней или, так и не справившись с обидой, решит не вступать с матерью в контакт. Как сама Эльза поступила бы в этом случае, она не знала, лишь понимала, что не может требовать от дочери прощения и понимания. Да и как оскорбленный ребенок может извинить мать, которая на много лет исчезла из его жизни? Никакие объяснения не способны вернуть потерянные годы и сгладить чувство утраты.

Эльза уже давно перестала быть для Риты матерью, наверное, в тот момент, когда приняла решение уехать в Москву, оставив девочку с бабушкой. Однако тогда казалось, что отъезд был единственно правильным выходом из ситуации, в которой оказалась ее маленькая семья. Пенсии свекрови не хватало, работу Эльза, в те дни еще Марина, потеряла. Возможно, следовало согласиться и принять ухаживания капитана Федорова, который и привез ей страшную новость о смерти мужа. Но о других мужчинах она не думала, лишь оплакивала погибшего Павла, хотя видела, как многие из части, в которой служил муж, с нетерпением желают занять его место. Марина была хороша собой, гордилась своим красивым лицом и фигурой, но внешняя привлекательность сыграла с ней злую шутку. Если бы она представляла для мужчин меньший интерес, то и жизнь ее сложилась бы по-другому. Уж в этом она была уверена.

Капитан Федоров, с жадностью осматривая ее фигуру, сказал, что если она не хочет потерять работу, то должна определиться с покровителем. Он нагло усмехнулся, и Марина поняла, что этот несимпатичный мужчина говорит о том, что не прочь стать ее любовником. С гневом отвергнув его предложение, Марина вернулась домой. Она сохранила гордость, но потеряла при этом работу. Мало того, что в медчасть у нее больше не было шансов вернуться, так еще Федоров, имеющий большие связи, позаботился, чтобы молодой медсестре отказывали в других учреждениях. Пришлось работать на рынке, продавать овощи, куда ее устроила Светка, давняя подруга, с которой они когда-то учились в медучилище. Света, торгующая за соседним лотком фруктами, обожала восточных мужчин и жила надеждами о Москве. Как-то она упомянула о своей мечте стать певицей и тут же, обслуживая покупателя, продемонстрировала, на что была способна. Марина весело смеялась, отчего у их работодателя Юсуфа ярко загорались глаза. Как изголодавшийся, он смотрел на ее губы и облизывался, распускал руки, но тут же извинялся за свою неспособность усмирить желание.

— Красивая ты женщина, Марина, — приговаривал он, проводя пальцами по ее тонкой спине. — Строптивая, но это тебе только в плюс.

— А я? — выпрашивала свой комплимент Светка, смешно выпячивая огромную грудь.

— Ах! — разводил Юсуф руками, сверля дыру в Светкином пуловере. — Мечта!

Света, перепробовавшая всех мужчин, работающих на рынке, всегда отличалась неуемным аппетитом. Ей было всего мало: недостаточно денег, поклонников. Она и уговорила Марину оставить работу и уехать в Москву, где, по ее словам, крутились огромные деньги. Только каким образом она намеревалась их получить, одному богу было известно. Марина также не понимала, как они смогут устроиться в столице, однако уступила. Сейчас, вспоминая тот момент, казалось, будто пелена накрыла глаза и нечто неумолимо настойчивое вело ее в Москву, туда, где жизнь навсегда изменилась.

Собрав небольшой чемодан, Марина расцеловала на прощание свекровь и дочь, пообещав приехать к ним через месяц, а еще через два забрать их к себе. Именно в такие короткие сроки, по общему со Светой плану, женщины должны были подняться на ноги. Рите едва исполнилось семь, когда Марина уехала, и в следующий раз она увидела свою дочь уже будучи Эльзой ван дер Ассен, спустя двенадцать лет. Но в тот момент Марина прощалась со своей малышкой лишь на месяц. Глядя в ее заплаканные глаза, она была уверена, что все осуществится так, как они со Светой задумали. Единственное, что Марина не учла, — это то, что ее мечты и мечты подруги были разными. Света знала, кем едет работать в Москву, но Марине не сказала, предпочла, чтобы эта новость стала для нее сюрпризом. Глупая Светка поступила так не потому, что была злой, а оттого что никогда не думала о последствиях своих решений.