Гладиатор - Юрий Волошин

Крестный совсем развеселился, пошел за бутылкой в другую комнату, чтобы пропустить стопку по случаю удачного окончания дела. Диктор в это время делился своими соображениями о возможных последствиях совершенного теракта. Строились предположения о кадровых переменах в руководстве силовыми структурами. Открыто говорили об отставке Романовского. Когда Крестный вернулся, уже с бутылкой в руке, поступило еще одно сообщение: во время теракта убит и генерал Романовский. Миллионам телезрителей был показан президент, который прокомментировал события фразой "Безобразие, понимаешь!..", пообещал прекратить политический беспредел в стране и принять экстренные меры...

Уже к вечеру президент свое обещание выполнил. Его пресс-секретарь провел пресс-конференцию, где сообщил журналистам: президентом подписаны указы о смещении с должности министра внутренних дел и о назначении нового руководителя ФСБ. Указом президента была также приостановлена предвыборная кампания - вплоть до стабилизации положения в Москве и выяснения обстоятельств гибели одного из главных претендентов на президентский пост.

Крестный хмыкнул и налил себе полстакана виски "Тичерс". "Выясняйте, выясняйте, ребята, - подумал он, - вряд ли вы найдете того, кто это организовал, а уж того, кто так лихо все исполнил, - тем более!"

Он залпом выпил свой виски и довел свою мысль до логического конца: "Мы с Иваном вам еще не то устроим!.."

ЧАСТЬ II

Глава 1

- Осторожно, двери закрываются. Следующая станция - "Краснопресненская".

Иван проехал уже три станции по Кольцевой линии метрополитена. Сидя в расслабленной позе и якобы подремывая, он из-под полуопущенных век внимательно наблюдал за едущими рядом с ним, входящими в вагон и выходящими на очередной станции пассажирами.

Чувство близкой опасности, которое не покидало его вот уже три дня, обостряло зрение, слух, память и, как это обычно и происходило с ним в опасной ситуации, наполняло тело мощной энергией жизни.

Иван пока не заметил ни одного взгляда, обращенного в его сторону, ни одного напряженного движения, мысленно продолжив которое, можно было бы ощутить себя его конечной целью или, проще говоря, мишенью... Он позволил себе слегка расслабиться. Но не до такой степени, чтобы у него созрело решение выйти на следующей станции и залечь в своей берлоге - в высотке на площади Восстания. Он сейчас не мог рисковать последним своим убежищем, о котором Крестному ничего не было известно...

Иван втянулся в тренировку, в игру, которую устроил ему Крестный, но чувствовал себя и действовал так, как будто она в определенный момент вдруг перестала быть неким условным спектаклем. Это стало правильным и своевременным, потому что барьер, отделявший эту так называемую игру от реальности, с настоящими смертями, настоящими убийствами, был уже пройден.

По условиям игры он выступал в роли дичи, по следам которой шли "загонщики" и "охотники". Тренировка продолжалась уже третьи сутки, за время которых он успел на своей шкуре почувствовать все прелести этой роли... Еще двое суток назад Иван сам был преследователем, что соответствовало роду его занятий: он был киллером, а стало быть "охотником", и осуществлял запланированный отстрел своих "зайчиков". Суть идеи Крестного в том и заключалась: каждый должен побывать во всех ролях, знать все партии, освоить до уровня виртуоза всю партитуру в целом...

Иван еще раз внимательно осмотрелся. Ощущение опасности немного притупилось, и он разрешил себе совсем закрыть глаза, целиком положившись в отслеживании ситуации на слух. Мыслей не было - одна зияющая пустота. Недавно пережитая близость со смертью долго выходила похмельем из его тела...

***

Иван вспоминал глаза человека, жизнь которого он забрал три дня назад, приложив для этого значительные усилия. Глаза того, кто еще секунду назад смотрел на мир с хозяйской жадностью уверенного в себе человека. Нажимая на спуск, Иван хорошо разглядел его лицо: оно выражало лишь испуг.

Когда же первая пуля из пистолета Ивана пробила голову того человека, еще недавно в качестве премьер-министра управлявшего Россией, и на белую рубашку, в которую он оделся по случаю встречи с избирателями, закапали темно-красные капли, на лице экс-премьера не отразилось и тени удивления той быстротой, с которой завершилось его существование в качестве претендента на пост президента страны. На лице было понимание... Понимание, доступное только человеку, идущему к смерти. Человеку, увидевшему смерть не краешком глаза, а обоими глазами и во весь рост. Иван закрыл эти глаза, всадив в каждый из них по куску свинца, лишил их надежды увидеть еще что-нибудь, кроме смерти...

Пожалуй, первая мысль, которая посетила тогда Ивана, была: надеяться можно только на смерть. Смерть безусловна и неотвратима. Она наступает всегда. Просто для одних раньше, для других - позже. Для него она тогда чуть было не наступила...

Смерть подошла так близко, что Иван ощутил на губах ее сладкий поцелуй. Он помнил взгляд полковника Никитина, державшего его на мушке своего пистолета... Иван так и не успел понять, почему Никитин убил не его, а прострелил голову стоявшему рядом с ним генералу.

***

- Станция "Киевская". Переход на Арбатско-Покровскую и Филевскую линии.

Иван открыл глаза и неожиданно встретился взглядом с девушкой, сидевшей напротив и внимательно смотревшей на него. Первым его желанием было нажать на спуск пистолета, который он держал на изготовку в правом кармане своей куртки. Кем же еще могла быть девушка, как не явным "загонщиком"? Ивана удержало от этого движения полное отсутствие ощущения опасности, которое его никогда прежде не подводило и которому он всегда доверял. Возможно, здесь присутствовало что-то другое, чего Иван в тот момент не осознал. Единственное, что он понял и прочувствовал, - опасности нет, смерть далеко от него...

Девушка сделала едва уловимое движение полными, ярко накрашенными губами, чуть заметная тень улыбки легла на ее лицо. Она опустила взгляд и вновь уткнулась в лежавшую на ее пухлых коленях книгу.

- Осторожно, двери закрываются. Следующая станция "Парк культуры".

Людская масса поволновалась и успокоилась. Иван тоже успокоился, поскольку никто из вновь вошедших в вагон людей не обратил на него особого внимания. Девушка продолжала читать свою книгу.

Он вновь расслабился и закрыл глаза.

***

Иван припомнил разговор с Крестным, который состоялся три дня назад, сразу после выполнения последнего задания.

Они сидели в маленьком, тесном зале арбатского ресторанчика, который принадлежал Крестному, и глухонемой официант, похожий на медведя гризли, открывал им уже вторую бутылку с очень длинным узким горлом и наклейкой из серебристой фольги.

- Объясни этому своему "гризли", чтобы он принес еще что-нибудь, ну, водку там, виски, коньяк... Я не хочу пить этот латиноамериканский самогон.

Иван раздраженно посмотрел на официанта. Но "гризли" видел только Крестного, не обращая на Ивана ни малейшего внимания. Все заказы делал Крестный, объясняясь с официантом какими-то особыми, только им двоим понятными знаками.

- Нет, Ваня. Ты хочешь меня обидеть. После каждого дела я пью этот, как ты его обозвал, "самогон". Это привычка, Ваня. Добрая, многолетняя привычка. Это традиция, которую я не нарушаю уже четверть века. Когда мне было столько же, сколько тебе сейчас, я каждый день пил этот "самогон" вместо воды, потому что в воде была лихорадка. Тропическая лихорадка.

Крестный вздохнул ностальгически.

- Ты, Ваня, великий человек. Ты себе цену не знаешь. Я - знаю. И еще знаю, что пить мы должны этот противный "латиноамериканский самогон", который ты пить не хочешь. Ты должен. Потому что ты работаешь сейчас так же, как мы тогда - тридцать - сорок лет назад. Впрочем, нет - ты работаешь лучше. То, что ты сегодня сделал, я бы, например, сделать не смог. И уверен, что этого не смог бы сделать сегодня никто из моих мальчиков.

- Они хорошо мне помогли...

- "Пулеметы"?.. Так ведь они - просто исполнительные ребята. Их еще натаскивать да натаскивать, не один месяц уйдет, пока из них толк выйдет...

Подвыпивший Крестный был в хорошем настроении и в слегка возбужденном состоянии.

- А что, Иван? Надо бы тебе отдохнуть.

- Я не устал.

- Я, Ваня, устал. От тебя. Мне бы самому отдохнуть. Но знаю, что ты на месте не усидишь. Начнешь самодеятельность разводить, Никитина искать станешь...

Иван усмехнулся:

- Стану.

- А зачем, Ваня?

- Этого я и сам не знаю. Он меня на мушке держал. И отпустил.

- Ну и что? - Крестный явно недоумевал.

- Хочу понять - почему?

- Но это же невозможно, Ваня! Не поймешь, пока он сам не скажет. Не старайся. Лучше - выпей со мной! - Крестный смотрел на него огорченно и ласково, как на капризного, упрямого ребенка.

Из моря спиртного, которое было к их услугам, Крестный выбрал гаванский сухой ром. "Такого дерьма, - подумал Иван, - мне пить еще не приходилось". Но Крестный смаковал это кубинское пойло с явным удовольствием.