Кукольная королева (СИ) - Сафонова Евгения

— Воистину благородные намерения.

Голос Арона, наконец вмешавшегося в разговор, был не менее невозмутимым, чем его лицо.

Однако Алексас намёк понял.

— Впрочем, всё это была присказка, а сказка впереди, — продолжил юноша: уже без саркастических ноток. — На задания я стал выходить, едва мне исполнилось семнадцать. Учитель был против, но я жаждал действий… и мести. Он уступил. — Алексас вздохнул. — До поры до времени мне везло, операции проходили безукоризненно, но одно из заданий мы всё-таки провалили. Мне было двадцать, и мы должны были вызволить кое-кого из тюрьмы, однако попали в западню. Из десятерых тогда спаслись двое, и один — ассистент магистра — чудом отделался царапинами… но второй был ранен слишком серьёзно.

— И это были вы, — сказала Таша.

— Совершенно верно. Когда меня доставили в штаб-квартиру, все целители лишь руками развели. А как только горестная весть достигла ушей Джеми, братишка мгновенно разразился рыданиями у моего смертного одра и… а что? Говорю чистую правду и ничего, кроме правды.

— Я ничего и не…

— Я не вам, Таша-лэн. Я ему, — Алексас постучал пальцем по виску. — Так и норовит перебить… так о чем я… ах, да. Когда выяснилось, что я вот-вот умру, Джеми потребовал сделать хоть что-нибудь, дабы я, светоч и путеводная звезда его жизни, не покидал этот мир. Ему ответили, что сию бренную плоть спасти, увы, невозможно, но есть один любопытный обряд, прозванный Двоедушием, суть которого сводится к следующему: мы будем занимать одно тело. Его. Вот это. — Юноша изящно взмахнул руками, указав куда-то на собственную макушку. — Один сможет брать управление в свои руки, пока другой займёт место стороннего наблюдателя… потом по обоюдному согласию будем меняться местами. Общее время моего управления телом не должно превышать восьми часов в день, в остальном никаких ограничений.

— И ваш брат согласился.

— Без раздумий. Правда, мнится мне, он не раз раздумывал после — и не раз жалел. Правда, Джеми?.. Да знаю, знаю. Я тоже тебя люблю. Ну вот, — вздохнул Алексас, — таким образом мы теперь вместе, — помолчал и довольно-таки мрачно добавил, — навсегда. Что бы там Джеми ни думал.

Какое-то время Таша просто грустно смотрела на него.

Сколько же жизней разрушил и продолжает рушить этот старый переворот…

— А вам удобно так? — тихо спросила она потом. — Ну, в чужом теле?

— Вполне. За год я к этому привык. Никаких навыков я не утратил, а тело Джеми оказалось даже более гибким, чем моё. Мышцы, правда, оставляли желать лучшего, но упорные тренировки… хватит ныть! Нет бы «спасибо» сказать, таким телом да не пользовался! Что ты говоришь? Не смеши меня, ты даже ходишь, как… знаешь, у меня всё болело не меньше, чем у тебя! Кхм… — Алексас вновь посмотрел на Ташу, — ну и на этом первая часть моего повествования окончена.

Она обняла руками колени:

— А как вы оказались на дороге?

Юноша перебрал по одеялу тонкими пальцами музыканта — враз помрачнев.

— «Тёмный венец» раскрыли, — вымолвил он потом. — Вернее, кто-то помог им нас раскрыть. Мы вычислили, что среди нас есть предатель, но не успели ничего предпринять. Вчера вечером на нас напали кеары во главе с королём, и мы уцелели лишь благодаря жертве одной хорошей девушки. Чтобы одарить нас защитными чарами, она убила себя… а учитель Джеми дал нам шанс убежать. Ценой собственной жизни, — в глазах Алексаса светилась невыразимая печаль, и взгляд его говорил куда больше слов. — Мы побежали к зеркалу-порталу, но нас нагнали, и тогда Джеми сотворил портал самостоятельно.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

— В таком возрасте? — Арон вскинул бровь. — Какая же у него ступень?

— Пятая.

— Насколько я знаю, порталы открываются лишь на шестой.

— Он позаимствовал магическую энергию чужого заклятия.

— И с первой же попытки сотворил портал?

— Да, — кивнул Алексас с плохо скрываемой гордостью.

— Ваш брат далеко пойдёт, — слегка улыбнулся дэй.

— Он передаёт свою большую скромную благодарность, — откликнулся юноша. — Да, Джеми открыл портал. Правда, далеко он нас не унёс, выбросил где-то в лесу, и кеары почти сразу вышли на наш след. Я, как назло, свои восемь часов потратил и ничем не мог помочь, брат дошёл до дороги и свалился… а что было дальше, вам известно лучше, чем мне.

Кеары… значит, вот кем были те люди в лесу? Что ж, рыцарям Его Величества действительно положено быть защищёнными даже от телепата такой силы, как Арон.

Хорошо, что ему не пришлось им противостоять.

— Ужасно, — произнесла Таша негромко и искренне. — Это ужасно… то, что вам пришлось пережить.

— Главное, что пережили, — вздохнул Алексас. — Когда мы очнулись, телом, к сожалению, ещё правил Джеми, а он немного занервничал, увидав перед собой оборотня. Решил, видите ли, что порождение Мирк воспользовалось его беззащитностью, притащило в своё логово и дожидалось, пока он очнётся, чтобы вдоволь насладиться криками бедного мученика. А поскольку магический резерв у него пока не восстановился, то для защиты он решил воспользоваться подручными средствами. Удушить, ну надо же! Как вульгарно! То ли дело перелом шеи, быстрая и безболезненная… ну шучу я, шучу. Не надо на меня так смотреть, Таша-лэн. Не думайте, что я бы поднял руку на столь очаровательную и безоби… хорошо, просто очаровательную деву.

— Надеюсь, — ощерилась Таша. — И что же вы собираетесь делать дальше?

Алексас пожал плечами:

— Полагаю, теперь нам с Джеми надо добраться до Адаманта.

— То есть до штаб-квартиры «Багряного венца», — спокойно добавил Арон.

— Верно, — кивнул Алексас, снова нервно покосившись на дверь. — В любом случае больше нам идти некуда, и…

Вдруг осекшись, внимательно посмотрел на дэя: будто без слов спрашивая что-то.

— А этот вопрос, — мягко ответил тот, — мы обсудим с Ташей, пока вы прогуляетесь по коридору.

Алексас, без лишних слов вдев ноги в мягкие домашние туфли, покорно направился к двери.

У самого порога он обернулся, посмотрев на спящую Лив.

— Да позволено будет спросить, — колко произнёс юноша, — вы действительно взяли Ташу-лэн на воспитание или…

— Я её удочерил, — спокойно откликнулся дэй. — И её, и Лив. Да, эта девочка — человек, вы всё правильно поняли.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

— Разномастная у вас семейка, — усмехнулся Алексас. — И вас не смутило, что ваша будущая воспитанница оборотень?

— Я, как и вы, не питаю предубеждения против нелюдей.

Пожав плечами, Алексас шагнул за порог, аккуратно прикрыв за собой дверь.