Охотник (СИ) - Семен Созутов

   Черная маска в ответ на это глухо бросил своим людям несколько слов по инийски. Среди последних мгновенно поднялся неодобрительный гвалт, но он тут ж умолк остановленный суровым окриком вождя.

  -Хорошо, чародейка, не знаю твоего имени. Мое чутье говорит, что тебе можно доверять. Ты и твои спутники пойдут с нами. В случае чего нам не помешают лишние бойцы.

  -Меня зовут Тиара Мэйр. - Улыбнулась волшебница. - Я старший наставник академии магии.

  -Я - Си-Мэй, воин духа и верховный вождь нашего народа. Не будем мешкать, чародейка. Наши враги не станут долго ждать.

   ***

   Деревня инийцев, искусно укрытая в густых дебрях глухой лесной чащи обнаружилась в двух часах езды от места последнего боя отряда. Когда они прибыли на место, в ней уже вовсю хозяйничали три десятка здоровенных орков деловито снующих туда-сюда. Он были заняты тем что искали уцелевших. На земле лежало еще два десятка их сородичей вперемешку с изрубленными телами жилистых низкорослых смуглокожих мужчин. Их оставалось в деревне совсем немного, но южане сумели дорого продать свои жизни.

   Внезапно один из орков обрадовано взревел и выволок за волосы из одной из хижин отчаянно упирающуюся молодую женщину, подняв топор. Громыхнул выстрел, и гоблин свалился с мушкетной пулей в шее. Тамин Суон был хорош отнюдь не только с одним клинком. Увидев что стало с их убежищем, инийцы просто обезумели от бешенства, бросившись на зеленокожих не помня себя. Наемники не замедлили поддержать их прицельными мушкетными залпами.

   Си-Мэй достиг орков раньше прочих, прямо на бегу высоко подпрыгнув и изо всех сил ударив ближайшего гиганта ногами в грудь. Зеленокожий рухнул как подкошенный, и воин духа прямо на земле исхитрился подсечь саблей ноги еще одного орка, ловким перекатом уйдя от сильнейшего рубящего удара секирой.

   Гоблины сперва несколько растерялись от столь неожиданного нападения, но быстро сумели придти в себя и с яростным ревом вступили в схватку. Однако несмотря на численный перевес им не удалось взять верх. До крайности обозленные гибелью своих товарищей инийцы сражались с такой осатанелой яростью, что падали мертвыми лишь будучи изрубленными в клочья. К тому же у орков не было при себе огнестрельного оружия, и они ничего не сумели противопоставить засевшим в засаде наемникам прицельно посылавшим в их ряды пулю за пулей.

   В итоге сражение завершилось полной победой отряда. Гоблины были перебиты все до единого, прихватив с собой половину выживших инийцев, которых осталось теперь меньше десятка. Их командир был цел, хотя Тиара сама видела, как его не раз поражали орочьи секиры. Однако оружие лишь бессильно скользило по невероятно твердому железному телу южанина, а сам он как ни в чем не бывало продолжал сражаться.

   Когда звуки боя, наконец, затихли из укрытых густым дерном землянок начали осторожно высовываться чернявые детские и женские головы. У них были дикие напуганные лица, и выжившие воины тотчас же бросились к ним, бережно обнимая и успокаивая, тихим голосом что-то ласково шепча на своем странном певучем наречии.

   Лишь их предводитель сохранял ледяное спокойствие. Многие женщины и дети, не стесняясь, плакали навзрыд, отыскав среди убитых своих мужей и отцов, хотя подобное проявление чувств на людях, а особенно при чужаках считалось у этого народа недопустимым. Но вождю ныне было не до мертвых соратников. Нужно было спасти уцелевших.

  -Тиара Мэйр, твое предложение все еще в силе? - обратился он к чародейке.

  -Да. - Кивнула девушка. - Я помогу вам, если вы мне доверитесь.

  -Нас осталось так мало... - Голос железного воителя наполнила глубокая скрытая боль. - Все остальные селения тоже лежат в руинах. Мы последние в своем роду...

  -Среди вас есть женщины и дети. - Покачала головой волшебница. - Вы еще сможете продолжить свой род...

  -Нужно как можно быстрее уходить отсюда. - Дернул плечом Си-Мэй. - Похоже, он уже и сам был не рад внезапно поразившему его приступу уныния, устыдившись собственной слабости. - Эти твари умеют читать следы и едва обнаружат своих мертвецов тут же вышлют погоню.

   ***

  -Ты принес потребное? - высокий мужчина с ног до головы закутанный в темный плащ властно протянул руку, и его собеседник как две капли воды похожий на него в своих длинных бесформенных одеждах вложил в длань незнакомца довольно крупный свиток плотной дорогой бумаги.

  -Здесь все. - Тихим шелестящим голосом произнес он. - Все как вы и велели. - Стояла глухая ночь, и лица обоих собеседников скрывал густой кромешный мрак.

  -Хорошо. - Холодно кивнул мужчина, убирая свиток за пазуху. - Когда все закончится, Братство не забудет о тебе.

  -Мне нужны гарантии. Я сильно рискую, выступая против своих.

  -Не торгуйся. - Скривился первый. - Не забывай, кто ты есть. Когда Вакрас падет, ты будешь тем, кто откроет нам его секреты и станешь хранителем древнего знания. Нам нет никакого резона убирать тебя. Считай это достаточной гарантией своей жизни и свободы. А теперь ступай. До утра ты должен быть в Вакре. Не забывай, что случится, если тебя раскроют до срока.

   Глава двадцать третья. Убежище.

   Демон болезненно сморщился, пытаясь украдкой размять затекшие суставы. Его пленители хорошо знали свое дело. Накрепко спеленав Гаудэ прочными веревками, они покинули город, перебравшись через стену в глухом тихом месте вдали от главных ворот и прочих сторожевых постов. За городской чертой похитителей уже поджидали сообщники с лошадьми.

   Полчаса лихорадочной скачки и они оказались в роще, где был искусно укрыт огромный транспортный цеппелин гораздо крупнее того, на котором Демон и его спутница бежали от гномов.

  -Помнишь меня... - К избитому до полусмерти юноше приблизился дорого одетый хлыщ, лицо которого показалось тому смутно знакомым. - А я тебя хорошо запомнил... - Изящный носок узкого дорожного сапожка из тонкой дорогой кожи врезался в бок Демона. -Это задаток. Остальное получишь, когда мы окажемся в доме моего обожаемого папочки. Будь уверен, он знает толк в том как сбивать спесь с упрямцев вроде тебя.

  -Ваша Светлость, нужно отправляться. - Подал голос крепкий седеющий мужчина, тот самый что руководил молодчиками. - Мастера могут хватиться его отсутствия и выслать погоню.

  -Так не мешкайте. - Раздраженно бросил юноша, недовольно скривившись. - Мне и так пришлось терпеть из-за этой твари слишком много неудобств.

   Найт Сэвэр почтительно поклонился молодчику и тут ж принялся отдавать распоряжения своим людям. Младший Оррис и так уже порядком достал его своим постоянным недовольством и капризами, но ничего поделать с этим было нельзя. Эстар был любимым и единственным сыном Его Светлости Эгира Орриса, и Найту приходилось терпеть все его прихоти и закидоны, скрывая собственное недовольство.