Сезон охоты - Питер Дойтерман

Она присела на корточки под выбитым стеклом, тяжело дыша и пытаясь собраться с мыслями. Машина, очевидно, повисла над какой-то пустотой. Вопрос в том, каких размеров эта яма и может ли автомобиль провалиться туда целиком. Без фонаря ей не найти ответа на этот вопрос, не говоря уже о путях к спасению. Выход один: дотянуться до этой проклятой кнопки и открыть багажник. Дженет набрала полную грудь воздуха, задержала дыхание и начала дюйм за дюймом пробираться на пассажирское сиденье. Достала из кобуры пистолет и, до предела вытянув сжимавшую его ладонь, поползла к дверце водителя. Еще несколько дюймов, и она принялась наугад тыкать стволом пистолета в складки опавшей подушки безопасности. Машина чуть качнулась, и Дженет мгновенно очутилась снаружи. Легонько ощупывая борт автомобиля, она дошла до багажника, отметив про себя, что вода достигает ей почти до колен и продолжает подниматься. Крышка багажника по-прежнему не поддавалась: то ли замок заело, то ли она не попала по кнопке. Придется попробовать еще раз. Пробовать, однако, пришлось еще четыре раза, и лишь после пятой попытки она услышала знакомый щелчок. Забыв об осторожности, Дженет заторопилась к багажнику и, конечно, тут же здорово приложилась лбом о его автоматически поднявшуюся крышку. Внутри царил неописуемый кавардак. Но в конце концов она дрожащими от нетерпения пальцами наткнулась на облитый резиновой оболочкой фонарь. Воззвав мысленно к Богу и затаив дыхание, Дженет сдвинула выключатель, ослепительный свет больно резанул глаза. Тем не менее ее ликованию не было предела, она видит! Поводив лучом фонаря по сторонам, обнаружила, что оказалась в просторной бетонной камере, тоннель, которым она сюда попала, находился от нее слева, там уже плескалась черная вода. Потом в пятно света попала спасшая ее лестница и площадка над ней; все, что было выше, терялось в непосильной для фонаря тьме. Переместив подрагивающий луч света вниз, Дженет заглянула под кузов машины, сердце екнуло и ушло в пятки. Спущенная покрышка заднего колеса каким-то чудом цеплялась за край огромной ямы, наполненной вровень с ним отливающей агатовой рябью водой.

Поеживаясь в нервном ознобе, она вернулась к багажнику и достала из него еще один фонарь, аптечку и пластиковую упаковку «Химсвета». Завернула эти сокровища в промокший плед и направилась к стальным скобам лестницы. Дженет надеялась, что, поднявшись по ней, сумеет выйти к тому месту, где автомобиль провалился в тоннель, а там найти способ выбраться на поверхность. Но прежде всего ей необходимо отдохнуть. От холода и страха она еле держалась на ногах, все тело сотрясала крупная дрожь. «Теперь у меня есть плед, — успокаивала себя Дженет, — пусть мокрый, но все лучше, чем ничего; завернувшись в него, может, удастся хоть немного согреться». «Химсвет» позволит экономить батарейки в фонарях, и, главное, она будет видеть. Сейчас свет для нее все... Ну или почти все.

Ледяные щупальца с тихим всплеском тронули ее бедра, напомнив Дженет, что вода прибывает, а время уходит. Решительно тряхнув головой, она перехватила шершавые скобы и пустилась в длинный путь наверх.

Браун Макгаранд прибыл на объект сразу после захода солнца. Он все еще не отошел от приступа ярости, в которую его привел внук. Даже сейчас, когда они так близки к завершению великого проекта, одного дня не может обойтись без своих шлюх. Давление в цистерне растет, теперь и часа лишнего терять жалко. Намеченная жертва, конечно, может и подождать, деваться ей некуда. Однако появление постороннего создавало нежелательные осложнения. Если кто-то шпионит за ними в запретной зоне, все предприятие может пойти насмарку. Подъехав к воротам, он, как обычно, выключил фары и свернул на просеку. Внезапно охватившее его беспокойство заставило резко нажать на педаль тормоза. Он тут же понял: с воротами что-то не так.

Включив заднюю передачу, подал машину ближе к воротам, оставил мотор работать на холостых оборотах, потянул рукоятку ручного тормоза. В неярком свете габаритных огней и стоп-сигналов осмотрел тяжелые створки. Как всегда, они были закрыты и заперты. А вот и нет, не заперты. Цепь с висевшим на ней амбарным замком болталась на одной из центральных стоек. Это он и засек боковым зрением. Что за черт? Неужели эти уроды из охранной фирмы все еще в запретной зоне? Ночью? Браун вернулся к автомобилю и заглушил двигатель. Приставил ладонь к уху. По опыту он знал, что, когда охранники разъезжают на пониженной передаче по территории объекта, их слышно издалека. Ни звука. Уехали, не закрыв ворота на замок? Черта с два, так они никогда не поступали.

Чужак? Тот самый? Забыв об осторожности, Браун включил фонарь и тщательно проверил замок, цепь и петли на створках. Никаких следов взлома. Кто бы ни отпирал ворота, код ему был известен. Значит, все-таки охранники, больше некому. То ли с проверкой припозднились сегодня, а может, машина у них сломалась, всякое бывает. В любом случае, решил он, надо воспользоваться удобной возможностью и пройти на территорию здесь, а не ковылять и ковылять по шпалам узкоколейки. Браун достал из машины пакет с едой для девчонки и собственную сумку с припасами и припрятал их в кустах у ворот. Потом проселком вырулил к шоссе, проехал по нему около мили и тормознул у закусочной. Он безбоязненно оставил автомобиль на стоянке — заведение работает круглосуточно, перед ним всегда стоит несколько машин, и на еще одну никто внимания не обратит. Зато если за ним следят с территории объекта и слышали, как он подъезжал, то теперь подумают, что он уехал.

Затем Браун пешком вернулся к воротам, подобрал оставленный скарб и тронулся в путь, останавливаясь через каждые несколько минут послушать, не едет ли навстречу автомобиль охранников. В глубине души он не верил, что они остались в запретной зоне на ночь, однако осторожность никогда не помешает. А вдруг эти недоноски заподозрили неладное и засели в засаде? Может, вернуться домой, пока не поздно? Ага, и признать, что Джеред был прав, когда предлагал выждать пару дней... Нет, терять на это время он не может. Просто в непосредственной близости от энергоблока придется удвоить бдительность... Браун встал как вкопанный. Ловушка! Джеред же там ловушку устроил!

Черт бы его побрал! Эти придурки вполне могли провалиться в «канаву». Тогда всему конец. Если охранники, раненые или мертвые, в тоннеле, придется сворачивать операцию и сегодня же переводить все предприятие в другое место. Как только обнаружится, что патруль не вернулся с объекта, сюда моментально нагрянут толпы копов. Ой ли? Сегодня ночью их не хватятся: завтра воскресенье. Значит, в запасе у него сутки, а то и больше. Слегка успокоенный, Браун торопливо зашагал по темной дороге.

Крейс слышал, как по просеке проехала машина. Он оборудовал себе наблюдательный пункт позади трансформаторной будки близ ворот, перегораживающих узкоколейку. Рассчитывал застичь сообщника Джереда врасплох, когда тот будет занят проверкой показаний инфракрасного датчика. Шум двигателя смолк в том самом месте, где эта пара обычно оставляла свой автомобиль. Он замер и стал прислушиваться в ожидании шороха приближающихся шагов. Так прошло минут пятнадцать. Чем, к чертовой матери, они там занимаются? Теперь уже не они, а он, поправил себя Крейс. Сегодня он был одет в тот же самый комбинезон, что и во время первой вылазки. Поначалу хотел было захватить пистолет Джереда, но раздумал. Лишний груз, а с одним стариком он и без оружия как-нибудь справится. Время шло, но вокруг по-прежнему стояла тишина, нарушаемая лишь обычными для ночного леса звуками. Может, отправиться прямо на объект? Крейс решил выждать еще, сосредоточив все внимание на узкоколейке, со стороны которой должен был появиться напарник Джереда. Если, конечно, тот не передумал и не уехал.

Дженет в призрачном зеленоватом мерцании «Химсвета» вернулась к лестнице, вскарабкалась на площадку и, к своему полному разочарованию, обнаружила, что та расположена как минимум на десять футов ниже свода тоннеля. Никаких скоб, ступеней или каких-либо других видимых средств для дальнейшего подъема в поле зрения не попадало. Она горестно вздохнула и, завернувшись в мокрый плед, устроилась на площадке. Внизу, в нескольких футах под ее ногами, плескалась невидимая поднимающаяся вода. Дженет очень надеялась, что прилив ее не захлестнет.

Через несколько минут, как ей показалось, она очнулась и взглянула на часы. Почти семь вечера. Значит, она проспала около двух часов! А если бы она во сне кувырнулась с площадки... От этой мысли ее пробрала дрожь. Подняв «Химсвет» над головой, Дженет испуганно ойкнула. Ровная гладь воды мерцала всего дюймах в двух от площадки. Она поспешно включила фонарь и направила его луч в сторону дренажной камеры. Там вода стояла почти вровень с ее краями, следовательно, выше, надо понимать, подняться не должна. «Будем надеяться, что не должна...» Дженет выключила фонарь, сбросила плед и на четвереньках поползла по площадке, освещая себе путь «Химсветом». Футах в пятидесяти она наткнулась на уходящую вертикально вверх трубу диаметром в два-три дюйма. Подняла спичку повыше, но рассмотреть ничего не смогла, труба просто растворялась в непроницаемом мраке. Она покачала ее, подергала, держится вроде крепко. Взобраться по ней наверх? И что дальше? Упрется в свод, а ей надо попасть в тот тоннель, куда автомобиль свалился до второго падения.