Зачарованная - Люсинда Эдмондз

На прошлой неделе Кейт не удержалась и сказала отцу об этом. В ответ он громко расхохотался, ущипнул ее за щеку и сказал, что его дочери не следует быть такой легковерной, как все другие обыватели.

– А на этих писак я подам в суд, и мои адвокаты за такие статейки повесят их за яйца.

Кейт вздохнула. Сегодня она пойдет к Хассану, а потом они посетят аукцион, где выберут хорошую племенную кобылу для фермы. По крайней мере, Кейт надеялась, что сможет забыть о предстоящем возвращении Джулиана. Девушка тщательно расчесала волосы, нанесла на лицо немного грима, подкрасила губы и направилась в столовую завтракать.

В это время Хассан завтракал в оранжерее своего дома в Челси. Он обдумывал детали предстоящего семестра в университете, но поймал себя на том, что совершенно не может сосредоточиться. Это продолжалось с тех самых пор, как он встретил Кейт.

Она его совершенно очаровала. Когда он просыпался, первой его мыслью была мысль о ней, ее глазах, замечательной улыбке.

До приезда Кейт оставалось часа полтора, а он уже с ума сходил от нетерпения и желания увидеть ее.

Недавно Кейт сказала ему, что хочет купить собственную квартиру, и этот разговор расстроил Хассана. Она хотела независимости, и эта ее непреклонная решимость быть самостоятельной пугала его. Он хотел быть ее будущим, частью ее планов. Несколько раз Хассан просил Кейт переехать к нему. Натаниэль Джонсон, может быть, и богат, но Хассан знал, что его отец сможет купить или дать ему в сотни раз больше. Его предложение рассмешило Кейт, она заявила, что слишком молода, чтобы принимать такое серьезное решение.

Хассан тогда чуть с ума не сошел. Он не привык, чтобы отказывались от его предложений. Однако ему придется быть очень терпеливым. Молодой араб понял это. Он решил через неделю слетать в Джидду к отцу и сказать, что у него есть невеста. Конечно, отец сначала будет против. Он предпочел бы, чтобы женой Хассана стала девушка из богатой арабской семьи. Но мать Хассана – француженка, поэтому можно с уверенностью сказать, что слишком долго противиться выбору сына отец не будет. Когда, наконец, отец даст свое благословение, Хассан будет просить руки Кейт.

Все это в будущем, а пока он с радостью думал о предстоящем дне. Они с Кейт поедут на торги под предлогом того, что нужно купить лошадь для его конюшни в Ньюмаркете. Но Кейт пока не знает, что лошадь будет принадлежать ей. Этот экстравагантный подарок должен помочь в достижении его целей.

Улыбнувшись при мысли о том, как Кейт будет рада, Хассан положил на блюдце остатки копченой рыбы и поставил под стол, где на него преданно смотрели в томительном ожидании три пары изумрудных глаз.

Домой Кейт вернулась в приподнятом настроении. Им с Хассаном удалось приобрести на аукционе замечательную молодую кобылу.

– Есть новости? – с надеждой спросила девушка мать, хлопотавшую на кухне.

– Нет.

– А! Ну, ладно, ничего…

Кейт поднялась наверх и сразу почувствовала, что настроение испортилось. Она с досадой подумала, что все-таки следовало принять приглашение Хассана пообедать вместе. Ее остановило то, что в ее отсутствие может позвонить Джулиан.

– О, Боже! – застонала девушка, раздеваясь, – да забудь же о нем! Забудь!

Она встала под душ, стараясь подчиниться своей команде. Хассан предложил съездить посмотреть купленную лошадь. Кейт ничего определенного не сказала, потому что…

– Нет! Дальше так продолжаться не может! Джулиан не хочет иметь с тобой никаких отношений! Он не станет ломать свою жизнь из-за тебя!

Кейт провела бессонную ночь, тупо уставившись на молчащий телефон. Когда он зазвонил, девушка торопливо схватила трубку и не смогла скрыть разочарования, услышав голос Хассана.

– С тобой все в порядке, дорогая?

– Я прекрасно себя чувствую! – рявкнула она в трубку, испытывая чувство неловкости, что накричала на него. – Я просто очень устала за день, только и всего.

– Тогда ложись пораньше, любимая. Я больше не буду тебя беспокоить. Я хотел узнать, решила ты что-нибудь насчет уик-энда?

Кейт помолчала секунду.

– Да. Я согласна. Это будет просто замечательно. Поедем в пятницу вечером.

– Я заеду за тобой в шесть часов. В дороге мы сможем где-нибудь перекусить. Господи, дорогая, как я рад, что мы поедем вместе, если бы ты знала. У меня есть для тебя сюрприз.

Голос Хассана звенел от счастья, и Кейт стало стыдно.

– Я с нетерпением буду ждать.

– И я, моя дорогая. До встречи в пятницу.

– До встречи.

Кейт положила трубку и легла в постель, с улыбкой думая о том, какой подарок он приготовил ей на этот раз.

Она поняла, что родители Хассана были настолько состоятельными людьми, что по сравнению с ними даже ее отец выглядел нищим.

Кейт вспомнила, как год назад в разговоре с Мадди она описывала мужчину, за которого хотела бы выйти замуж. Он должен быть богатым, сказочно богатым, и любить ее без памяти. Да, теперь Кейт могла сказать, что Хассан именно такой. Лучше его не найти.

Но, к сожалению, он не Джулиан.

Глава 21

Возвратившись в сентябре в балетное училище, Мадди со страстью и огромной энергией ушла в работу. Она занималась на пределе душевных и физических сил, с удовольствием замечая, что ее тело вновь приобрело прежнюю легкость и гибкость в танце. А значит, ее самоотречение дало плоды. К вечеру она чувствовала себя обычно такой измотанной, что едва хватало сил дойти до дома, как следует отмыться в ванной и равнодушно проглотить то, что Глэдис поставит на стол. К девяти Мадди, как правило, уже была в постели и беспробудно спала до пяти без сновидений и грез.

Она стала удивительно равнодушно воспринимать холодные язвительные реплики Николь в свой адрес. И та, удивленная такой реакцией Мадди, была еще более сражена тем, что Серж предложил Мадди стать партнершей Саши. После этого Мадди, чувствуя, что ее техника стала улучшаться от занятия к занятию, совсем перестала обращать внимание на слова Николь.

В конце концов, потеряв надежду вывести соперницу из равновесия, Николь стала ее игнорировать, и между девушками установилось нечто вроде нейтралитета.

Но одно по-прежнему больно ранило Мадди – холодность отца. Она пыталась успокоить себя, что он когда-нибудь поймет, кем на самом деле является его приемная дочь. А пока Кристофер был слишком занят своей новой жизнью, и Мадди его редко видела.

Быстро пролетели осенний и весенний семестры. Когда в мае начался летний, среди студентов все сильнее стали заметны признаки волнения. Все понимали, что их будущее решится в течение ближайших полутора-двух месяцев.