Замена состава - Галина Долгова

— Но вы не можете!

— Могу. Я хочу отречься в пользу другого наследника. Какой там у вас выбор?

— Племянник и двоюродный брат владыки, — растерянно пробормотал Ясаон, переводя взгляд с одного элкроя на другого.

— И кто это?

— Элаас и Ивиан, — ответил он, и мы с Расом шокированно уставились на поморщившихся арэйвов.

— Я слишком стар и дальше по родовой ветви, — произнес Ивиан, — так что пусть правит Элаас.

— Ну спасибо, удружили! — раздраженно бросил Элаас и перевел мрачный взгляд на Расхарта: — Значит, так, родственничек: даю тебе год, понял? Или ты женишься на достойной женщине и входишь в ее род, или я притаскиваю твою задницу сюда и сажаю на трон! Ясно?

— Э-э-э… да, — покорно кивнул Расхарт, сбитый с толку таким напором.

— Вот и ладно. Время пошло. Нэя, я бы тоже хотел с тобой поговорить. — И он мягко утянул меня в угол. — В общем, я был рад с тобой познакомиться, — улыбнулся Элаас, — ты потрясающая девушка… и если через год ты не выскочишь замуж, то я тебя жду. Арэйвам подойдет такая владычица.

— А тебе?

— Ну так я же арэйв, — рассмеялся он, подмигнув. — Прощай, некромантка, и помни, что у тебя здесь есть как минимум друг.

— Спасибо тебе, Элаас. Я тоже рада, что судьба свела нас.

— Вот и отлично. Возвращаемся? А то я уже чувствую, как злобные взгляды сжигают мои нежные перышки.

— Ну конечно… — насмешливо протянула я. — Кто же посмеет общипать будущего владыку?

— Еще не факт!

— Боюсь, что факт, — покачала головой я, кинув задумчивый взгляд на эльфийку. Даже интересно, что дальше будет.

— Итак, все готовы? — бодро осведомился Ивиан. — Тогда вперед!

Посреди зала замерцал амулет перехода. Первыми скользнули эльфы, потом Даагонские, за ними я, ведомая за руку невесть как очутившимся рядом Арлистианом, и, наконец, наемники.

— Добро пожаловать в Вечный Лес!

ГЛАВА 14

— Арлистиан! — Яростный крик сотряс воздух, заставив меня вздрогнуть и судорожно оглядеться, отыскивая опасность.

Прямо на нас несся молодой эльф в развевающихся одеждах, его голову охватывал изящный обруч с изумрудом. Впрочем, я преувеличила. Он просто очень быстро шел.

— Что произошло? — устало выдохнул Арлистиан, делая шаг навстречу эльфу.

— Что произошло? Это я у тебя должен спрашивать, брат! Почему погиб Фавиан? Что у вас там стряслось? А леди Марисиэен тут такое устроила! Кстати, Кати, — он бросил косой взгляд на эльфийку, — рад видеть тебя живой и здоровой. И бегом домой! Успокой свою матушку!

— Конечно, дядя… — пролепетала эльфиечка. — А может, Арлистиан меня проводит?

— Иди, Кати, я приду позже и все объясню леди Марисиэен, — отмахнулся эльф, даже не посмотрев на нахмурившуюся девчонку.

— Это кто? — наклонившись к Олимине, шепотом спросила я.

— Это? Это повелитель Дараэн Самиро Эль-Виаррдэ.

— Но… брат?! — Я ничего не понимала.

— Ну да, ты же слышала, как Арлистиана милордом называли?

— Слышала, но…

— Потом объясню, — отмахнулась эльфийка, а меж тем повелитель вконец разошелся:

— Что?! Да ты соображаешь, что творишь, а?! Это недопустимо, Арлис. Я, конечно, понимаю, что ты всегда все знаешь. Но это переходит все границы…

— Дар! — резко перебил его эльф, отчего я чуть не поперхнулась. Так запросто останавливать своего повелителя?! Особенно раздраженного повелителя?! — Я очень устал. Это раз. Два — мы здесь не одни. Позволь представить тебе наших гостей — лорды Даагонские, леди Нэялин, милорд Расхарт, господа наемники. И наконец, я хоть раз поступал необдуманно?

— Нет. — Повелитель словно сдулся. — Простите, лорды, леди. — Он кинул на нас быстрый взгляд. — Рад буду видеть вас сегодня на ужине. Потом мы побеседуем, надеюсь, никто не возражает?

Угу, попробовал бы кто-нибудь возразить!

— Кати, — он повернулся к притихшей девушке, — ты еще здесь?

— Простите, — пискнула она и юркнула за спину Арлистиана, но и не подумала уйти. Вот маленькая интриганка!

— Арлис, пошли в кабинет.

— Ладно. Сейчас отведу леди Нэялин в ее покои и зайду к тебе, — пробурчал эльф и подхватил меня под руку, даже не обратив внимания, как округлились глаза повелителя.

— Арлис, — зашипела Мина, больно ухватив меня за локоть, — ты что, хочешь, чтобы Нэялин не дожила до вечера, а? — И строго уставилась на поморщившегося эльфа. — Иди с братом, я сама устрою Нэю.

— Мина…

— Арлистиан, я позабочусь о ней, — настойчиво произнесла она. — Мне-то ты веришь?

— Да, ты одна из немногих, кому я верю. Устрой ее в Сиреневых покоях. Милтэс, — окликнул он одного из эльфов, — позаботься о гостях.

— Конечно, милорд, — поклонился тот. — Следуйте за мной лорды, господа…

— Пойдем, — подхватила меня под руку Мина. — Вот теперь можешь спрашивать, — усмехнулась она, когда мы остались вдвоем в коридоре.

— Куда ты меня тащишь? — Я невольно оглянулась, понимая, что всех моих спутников увели в другой коридор.

— В твои комнаты, что тут непонятного?

— А почему остальных в другую сторону повели?

— Потому что остальные будут жить в гостевых покоях.

— А я?

— А ты, — раздраженно рявкнула эльфийка, — в крыле семьи повелителя.

— О-о-о… — протянула я, впечатленная оказанной мне честью. — Но почему?

— Если ты не забыла, — фыркнула эта ведьма, — то до конца лунного цикла ты являешься кровницей Арлистиана, а это, считай, практически родство.

— Ясно.

Я наконец расслабилась и принялась с интересом осматриваться. Дворец эльфов был полной противоположностью замку арэйвского владыки. Не было широких коридоров и высоких потолков, в отделке практически не использовался камень, а только дерево теплых оттенков. Все резное, даже ажурное, то тут, то там пробивались живые цветы и растения. Например, мы только что прошли анфиладу, где всю стену устилал изумрудный плющ с белыми мелкими цветочками. А до этого был коридор, где по колоннам вился виноград с сочными, золотистого оттенка гроздьями.

— Ну вот, заходи. — Олимина толкнула одну из дверей, и я очутилась в небольшой комнатке.

Первое, что я ощутила, — это запах. Нежный, тонкий и сладковатый. Вдохнув, я опустила глаза. Боже, пол весь был во мху! Настоящем, темно-зеленом, густом и высоком мху! Мне захотелось тут же разуться и ощутить его мягкость босыми ногами, но при Мине было неудобно. А потом я оторвала взгляд от пола и поняла, почему Арлистиан назвал покои Сиреневыми. Тут везде была сирень! Натуральная, живая сирень! Она росла вдоль стен, от пола до потолка. Сплетение корней образовывало скамейки, диванчики, кресла… Там и сям были разбросаны мягкие подушечки всех цветов радуги, а на столе поверх плетеной крышки была аккуратно выложена цветная мозаика. А еще тут был широкий, во всю стену, балкон, за которым буйно цвел сад. Я даже не удивилась, когда, приглядевшись, поняла, что вместо занавесок тут тонкие плети каких-то лиан с темно-фиолетовыми цветочками.