Предсказатель прошлого - Галактическая полиция (Кора Орват 3) - Кир Булычев

- Знаешь что, - сказал тогда Дуагим. - Или ты мне свою мелкую мысль намерена изложить человеческим языком, или я заканчиваю аудиенцию. У меня дел много.

- Ваш дядя был убит в запертой комнате? - Конечно. - Запертой изнутри на засов? - Это всем известно. - Но засов мог открыть только он сам! - Вот он и открыл, - сказал император. - Зачем?

- Чтобы впустить убийцу, - объяснил император. - Впустил, а убийца его убил и ушел. Типичный случай - так все земляне поступают.

- Замечательно, - Кора даже всплеснула руками от восторга. - Вошел! Убил! Ушел! А как он, простите, запер за собой засов? Император думал недолго. - Магнитом, - сообщил он. - Ну и магнит у него был! - удивилась Кора. - Наверное, засовы-то были крупными? - Засовы как засовы! Ничего особенного. - А дверь железная?

- Может, железная. Тебе-то не все равно? - Нет. Потому что если дверь железная, то магнит не подействует на засов! - Кора смотрела на императора с торжеством дурочки, которой удалось наконец выяснить, что дважды два четыре.

- Значит, не железная, - быстро сказал император. Он не выносил допросов. Поэтому не смог сдать в жизни ни одного экзамена. Даже не кончил школы. По крайней мере, так полагали диссиденты и оппозиционеры на Нью-Гельвеции. - Так железная или не железная? - Отстань. Сама посмотри. - Ловлю вас на слове! - Кора почти нежно погладила императора по желтому обшлагу фрака. - Сейчас же бегу в крепость смотреть на дверь. Я так счастлива, так счастлива. Ведь не каждому сыщику удается распутать идеальное преступление! Тайну запертой комнаты! Мое имя прославится в анналах Галактики!

- Не спеши, - прервал ее император. - Я тебя еще не пустил!

- А как же вы выиграете у меня спор, если я вам не проиграю? спросила Кора. - А вот так!

- Ваше величество, - серьезно произнесла Кора. - Вы мужчина и сильный человек. Я - слабая женщина. Неужели вы не умеете играть честно?

- Ну ладно, - вздохнул император. - Иди, смотри башню. - И чтобы мне все показали. - Покажут. Я тебе дам хорошего провожатого. - Спасибо, ваше величество. За мной - поцелуй. - Я сам возьму у тебя столько поцелуев, сколько сочту нужным, - возразил император. - А сопровождать тебя в башню... - Император подошел к письменному столу и поднял рожок, лежавший на рычажках. Слышно было, как из рожка откликнулся женский голос: - Что прикажете? - Гима ко мне. - Он здесь. Сейчас будет.

И в самом деле, распахнулась дверь и вбежал молодой человек, одетый столь пышно и изысканно, словно приготовился к детскому маскараду.

Молодой человек ел банан и так спешил, что не успел вынуть его изо рта.

- Доедай, - сказал ему император. - Мы подождем.

Давясь, молодой человек стал поглощать банан, а император обернулся к Коре и сказал:

- Все пользуются моей добротой. Разве вы найдете в Галактике еще одну империю, в которой адъютанты врываются в кабинет монарха, словно в обжорку. Да, именно! Я не побоюсь такого слова - обжорку! В другой империи такого мерзавца давно бы уже выпороли. Да какой там выпороли - ему бы отрезали уши. И голову.

Адъютант Гим от страха не мог доесть банан. У него был полон рот банана - шкурка банана раскинулась по щекам и лбу, словно Гим нюхал большой тропический желтый цветок. Черные глаза адъютанта готовы были вылезти из орбит. Лицо стало красным - точно в цвет бархатного мундира, расшитого золотыми узорами, украшенного серебряными аксельбантами и таким множеством медалей и значков, будто Гим был не молодым адъютантом, а престарелым ветераном шестивойн.

- Такое неуважение к императору означает, что в решающий момент эти подонки будут готовы всадить ему в спину нож, да, именно нож!

Гим тряс головой, пытаясь возразить, но его никто не слушал. Император схватил стоявшую у стола трость с золотым набалдашником и принялся лупить адъютанта. Тот пытался убежать от гнева монарха, банан вылетел изо рта, и адъютант умудрился поскользнуться на кожуре, хлопнуться задом на паркет и проехать через весь кабинет, уткнувшись подошвами бисерных башмаков в Кору. Запрокинув несчастное, все в слезах, лицо, адъютант произнес: - Простите, дама, я не желал вас оскорбить! Император догнал адъютанта и еще разок ударил его палкой.

- Будешь оскорблять своего любимого монарха? - спросил он.

- Никогда в жизни! - ответил Гим. - Я вообще не буду больше есть бананы. Ненавижу бананы!

Император снова занес палку, Гим сжался, закрываясь тонкой рукой, торчащей из кружевной манжеты.

- Ваше величество, перестаньте, прошу вас, - взмолилась Кора.

Император, словно ждал этих слов, сразу опустил палку и отбросил ее в угол.

- Вставай, бездельник, - приказал он адъютанту, - и благодари госпожу Кору Орват, которая тебя защитила.

- Я не смею! - Адъютант поднялся на ноги и поклонился сначала императору, затем его гостье.

- Будешь верным спутником Коре, - сказал император. - Она будет копать, вынюхивать, гадить нашей империи, потому что она прилетела с ненавистной нам с тобой Земли... - Воистину!

- Помолчи. Но ты будешь ей помогать и способствовать. Ясно? - Так точно.

- Сейчас пойдете в башню, где был злодейски убит наш дядя. - О нет! Я боюсь, - вздрогнул адъютант.

- Вызовешь полковника Аудия Реда. Он вас проведет и все объяснит. -Но он же в больнице! - сказал Гим. - Только не его, - воскликнула Кора. Ведь он меня, наверное, ненавидит. - Разумеется, ненавидит. А как бы ты отнеслась к человеку, который отстрелил тебе три пальца? - Я отказываюсь! - Кора топнула ножкой. - Значит, проиграла?

Кора поглядела на красную рожу императора и подумала, что сделает все от нее зависящее и даже более того, чтобы не допустить его к своему телу.

- Вызывайте своего полковника, кавалер, - сказала она. - Но чтобы мне не мешать. - Для тебя, моя красавица, не будет закрытых дверей.

Император приблизился к Коре и запечатлел поцелуй на ее обнаженном плече.

- Не спешите, ваше величество, - холодно заявила Кора и, раскачивая бедрами, покинула кабинет императора.

Изысканно вежливый, надушенный и напомаженный адъютант проводил Кору в вестибюль дворца. Сейчас, отставив ножку, он сообщил: если Кора не возражает, они подождут несколько минут, пока прибудет господин полковник Догони-подвинься.

- Но он же ранен! - Кора все еще пыталась придумать повод отделаться от полковника, но адъютант Гим только отмахнулся:

- Господин полковник уже поправляется, - сказал он. - И не надо его жалеть. - Почему?

- Потому что он некрасивый, - сообщил ей адъютант и томно вздохнул. Потом добавил: - Я люблю только красивых мужчин. - И императора? спросила Кора. - Император обладает внутренней красотой. Нас связывают духовные узы.

- Все ясно, - сказала Кора. - И долго нам ждать некрасивого полковника? - Надеюсь, что недолго, - ответил адъютант. Они спустились по мраморной лестнице, перила которой в знак траура по недавно усопшему императору были перевиты стеблями терновника. С потолка прихожей свисали траурные желтые вымпелы.