Война Смотрителя (СИ) - Виталий Косицын

   - Привет, - как-то неловко улыбнулась она. Он сделал, что должно... но как же это неприятно выглядит! - Как ты тут... один?

   - Неплохо, - лёгкий кивок - Томико невольно отвела глаза. Мысль о световом фильтре пришла в голову позже. - Значит, вся твоя вертикаль здесь. Скажи мне - Старший возродился? Это он тебя позвал?

   - Он, - она заставила не замечать пульсирующих трубок и кабелей, перешла к делу. - Но он пока не собрал одолженные части атрибута воедино - Младший Дежурный, но не Старший.

   - Формально.

   - Конечно, только формально, - она хмыкнула, попробовав представить, кем надо быть, чтобы не признать в силе Яалша - силу Старшего? Аской, разве что. - Флот в порядке, из Персонала не уцелел никто, кроме Акниса - и он не нашей стороне. Есть ещё новый Младший, некто Ферет... - и Смотрительница поведала текущую ситуацию, а заодно планы на неё Яалша.

   Так или иначе - время настало. Леба "Стерегущая", полностью соответствуя имени, осталась сторожить около системы звезды Ивис, а "Стремительная" подобрала на Ризани Сайнура, закончившего тихие дела, его личную эскадру боевых платформ, и взяла курс на Листок, пограничный мир роду Кортус. Пришло время нанести дипломатический визит.

   - Удивительно, - рассказывал мне, хм, отец, пока леба проходила портал и ускорялась, - но самые ярые мои противники и соперники оказались теми, кто готов протянуть руку сейчас. Из всех главенствующих, только род Кортус открыто осудил произошедшее и выразил сомнение о версии Велиссо-Куидэ. Я действовал через Архиссо, крайне осторожно и, в конце концов, мне удалось выйти на Фадора То'Кортус, потом и на самого Цотура. Едва уложился в срок.

   - Возможно, они не против союза с нами? - предположил наобум. Тонкости лиодорской политики до сих пор для меня - тёмное болото.

   - Или их род ещё хранит понятие о чести, а шпионы доложили о том сражении, - Сайнур развлекался тем, что конфигурировал-переконфигурировал свои щиты, внутренние и внешние. К слову, я дал ему несколько стандартных защитных артефактов, которые были разобраны по косточкам.

   - Серьёзно? - приподнял бровь. - Делать политические ходы такой тяжести из чувства чести?

   - Ещё как, - усмехнулся Сайнур. - Уж Кортус-то испокон веков так себя ведёт, интригует не меньше прочих, но ценности, то, чего ради интригует - иные. Только военная сила и число колоний удерживают Кортус на плаву.

   - Вот как? - не думаю, что у Кортус настолько подавляющее превосходство в военной сфере.

   - Ещё слово Владыки Лиодора, а периодически и Пророчицы - Кортус им удобны. Те, чья забота о Лиодоре действительно патриотична.

   - То есть, Кортус - зависимый род, не самостоятельный игрок? - поспешил я уточнить. Владыка и Пророчица - с ними надо будет разобраться отдельно.

   - Отнюдь, - очередная вспышка изменений защиты осветила алый плащ отца. - Иначе не было бы смысла их сохранять - проще использовать ресурсы на себя.

   - Манёвр? Нельзя укрепить свою власть ещё больше - можно укрепить власть подчинённого рода?

   - Нет, нет и нет, - вздохнул Сайнур. - Кортус совершенно независимы и, готов поспорить, совершенно одни продержатся наверху не одно столетие. Просто их политика невыгодна стратегически, в большом промежутке времени. Без редкого, но регулярного заступничества Владыки и без военных заказов с его и Пророчицы стороны они потеряют свою экономику, а с ней армию и влияние. Это, заметь, сложный комплексный анализ, к которому допущены единицы в каждом главенствующем роде.

   - Значит ли это, что Владыка и Пророчица заботятся о благе всего Лиодора? - поинтересовался я.

   - Вероятно, - неопределённо ответил Сайнур. - Рассчитываешь привлечь их на свою сторону?

   - Возможно. Было бы неплохо, но надеяться не стоит, - "если что-то может пойти не так - обязательно пойдёт". Ещё одна старая истина из числа тех, что изрекла сама Творец. Точнее, не истина, а "истина", однако в каждом высказывании есть доля правды.

   Некоторое время мы молчали, каждый в своих мыслях. Вздохнув, прогнал тяжёлые думы, обратился к капитану по внутренней связи:

   - Вариас, скоро мы прибудем?

   - Пять минут - войдём в зону среднего обнаружения. Десять - в зону плотных сенсосетей. Старший Ключник Сайнур дважды связывался с пограничными силами, нам освободили коридор.

   - Превосходно, - кивнул своим мыслям. - Отец?

   - Готовься производить впечатление... Яалш.

   - Илла?

   - Я буду... почти материальна, - улыбнулось призрачное лицо.

   Хаэрт то'Йаввэ в последний раз оглядел себя в зеркальную иллюзию. Безупречно. Идеально уложенные чёрные волосы - с этим даже возиться не пришлось, локоны древних фамилий укладывались сами собой. Говорят, это доставляло неприятности самой Основательнице - легенда, конечно, но... Свободная фиолетовая мантия с ярко-алым, светящимся узором - торжественная, но зачарована как боевая. Два прозрачно-коралловых кольца на каждую руку - нанометровый рунный узор на каждом, а материал тот же, что идёт на малые накопители.

   Хаэрт развеял иллюзию. Все эти приготовления значили лишь одно - он нервничал. То'э Кортус берёт его вместо занятого отца на переговоры чрезвычайной важности. Встреча с то'э Саат. По версии блока Куидэ-Велиссо - мёртвого то'э Саат, причём Элтар и Онора не поскупились на коррекцию памяти каждому участвовавшему в той злополучной операции по его устранению. И собирались, очевидно, зачистить Ризань целиком - как только найдут обходной путь. На самом же деле то'э Саат был жив, дееспособен и обзавёлся могущественными союзниками... по его словам. Кроме того, на встрече будет присутствовать Радана то'Архиссо - женщина невероятной бесцеремонности, умудрившаяся лично, даже не от имени рода, инициировать эти переговоры.

   Хаэрт прибыл последним. Расправивший широкие плечи, стянувший длинные волосы в конский хвост, немного нелепо смотрящийся в алой с фиолетовыми полосами мантии, Цотур то'э Кортус лишь кивнул. Радана то'Архиссо в несравненной золотой мантии, напротив, широко улыбнулась, завела благожелательный разговор ни о чём. Тоже нервничает?

   "Сайнур вошёл в зону обнару... о Основательница!" - воскликнул тэм-офицер, координирующий оборону этой планеты.

   "Не забыть понизить в звании", - мелькнуло в мыслях - и тут Хаэрт застыл. Получил картинку со сканеров дальнего обнаружения. Это был не космический корабль, как ожидалось. Точнее, это можно было счесть и космическим кораблём - но гораздо больше оно походило на горную крепость, которую научили летать. Яйцеобразная громадина шести-семи километров в длину, укутанная сиянием чар, сквозь которое самые чувствительные сенсоры улавливали дрожание струн мироздание - стационарный магический источник. Сильнее, слабее Кристалла Йаввэ? Одного порядка силы - точно.