Иные пути 1. Неприкаянный - Олег Антипенко

Помимо денег в кошеле обнаружилось серебряное кольцо с красным топазом, выполненным в форме сердечка. Будь это обычное украшение, носили бы его только дамы, но это артефакт и Натан знал предназначение заложенного плетения - ускорение заживления ран. Таких штуковин полно в Роддоне, но в там используется каркас рубина, более твёрдого камня, так как их применяют не городские дворянчики для снятия синяков и мелких царапин, а солдаты, сращивая переломы и глубокие ранения.

"И как, спрашивается, воришке удалось спереть перстень?! Или это личная вещица бандюги?"

Принц выломал камень, а кольцо положил в комод. Достанется прислуге после уезда клиента, ему же возиться с ним нет смысла, да и опасно - по этой приметной вещице можно нарваться на сегодняшних знакомых.

В ящичке оказались одинаковые комплекты одежды. Натан надел чёрные брюки, накидку и взял все свои вещи с собой - сопрут, доказывай потом, что это была его собственность. Он решил самостоятельно забрать постиранную одежду, не хватало ещё шныряющей ночью прислуги в его комнате. Нервы и так натянуты как струны...

Мечник спустился с лестницы. Справа за дверью слышалось веселье множества людей, слева приоткрытый проход в приёмную постоялого двора. Методом исключения принц выбрал путь, уходящий в основание ступеней.

Сошёл в подземный этаж и будто очутился в совершенно другом месте. Служанки бегали туда-сюда неся подносы с полной и пустой посудой. Отовсюду перекрикивание:

- Марси, три салата "хами"!

- Курка готова?!

- Сама посмотри! Не видишь - я занята.

- Куда огурцы?

- Положи...

- Сюда огурцы!

- Соус готов, Рани?

"Хаос!" - подумал принц и спросил пробегающую девицу с чистыми бокалами:

- Где забрать стирку?

- В дальней... то есть прямо и налево.

Прежде чем Натан успел что-нибудь предпринять, служанка скрылась за дверью, уводящей в зал с множеством клиентов.

Стараясь не задевать одержимых готовкой людей, он прошёл в указанном направлении.

Здесь было не в пример спокойнее. Вообще никого не было, кроме лысого мальчишки, размахивающего ножичком.

Принц отбежал обратно и выглянул в коридор с поварами - никого подозрительного не видно. "Неужели заставили одного пацанёнка ночью меня по-тихому прирезать?! Грубой силе не по зубам, так остаётся подлость. Твари! И как только выследили так быстро?!" - удивлялся он.

Тихо подходил к мальчику по коридору, оканчивающемуся пустой стойкой и дверью рядом с ней.

- Что ты здесь делаешь? - малолетний воин от неожиданности подпрыгнул на месте, но не забыл спрятать кинжальчик.

- Я?! Ничего! Просто жду, когда принесут постиранные вещи мамы.

Ребёнок уже полностью пришёл в себя и важно представился:

- Я Румис, сын Софа и Юлис Фортин.

- А ты меня можешь звать Обоеруким, - сказал Натан и обнажил голову, тем самым открыв лицо. Он хотел узнать, как отреагирует мальчишка на подобное. При описании преступники должны будут ориентироваться только на словесное описание внешности и владение обоеручным боем. Мальчик же, ничуть не смутившись, продолжил, лишь слегка дернув плечами:

- Приятно познакомиться.

- Мне тоже Румис, сын Софа и Юлис Фортин. Скажи твой отец тоже здесь. Он случайно не живет около городских посевных площадей?

- Не знаю. Может быть. Мама говорит, что папа в лучшем месте. Я всегда представлял себе это место на берегу моря или озера с красивыми облачками.

"С таким темпом я скоро своей тени начну пугаться" - Натан успокаивался.

- Так что же ты делал с ножом, Румис?

- Я... Просто... Фехтовал.

- Да ну?!

- Ну да. Я видел несколько раз, как папа делал так в саду.

- И зачем же тебе нужно фехтовать?

- Чтобы защищать мою маму! Она всегда говорит, что мужчина в любых ситуациях должен защищать женщин... Вот я и защищаю.

- Да... Именно это и должен делать мужчина, Румис, - подтвердил принц. - Но думаю, тебе не стоит пока брать в руки оружие.

- А как тогда... - мальчишка воспринимал слова мечника не как совет незнакомца, а как указание человека, которому нужно довериться.

- Знаешь что?! У меня есть некая замена твоему "мечу".

- Какая?! - глаза мальчика загорелись.

Принц достал топаз, всё равно энергии в нём не хватит на залечивание серьёзных ран, и протянул мальчишке.

- Когда кто-то больно ударится или порежется, просто прикоснись им к тому человеку.

- Это что - магия?! - в следующий момент радость поугасла. - А мама говорит, что принимать подарки от незнакомцев нельзя.

- А мама знает о твоём ножичке?!

- Нет. Однако она не запрещала мне его иметь.

"А то, что мама не знает, её и волновать не может, а следовательно не знает что запрещать - умно" - усмехнулся про себя Натан.

- Румис, а мы ведь уже знакомы, забыл? - принцу почему-то хотелось сделать мальчику приятное. Неважно как, главное чтобы тот чувствовал себя хорошо. Возможно, он просто хотел как-то загладить свои необоснованные подозрения в нем...

- Верно... Тогда и я Вам должен дать что-то взамен, - он порылся в карманах и достал яблоко. - Вот!

Они обменялись "равноценными" дарами.

- Спасибо, - поблагодарил Румис и выжидательно посмотрел на принца.

- Спасибо, - неуверенно произнёс Натан.

Он задумался: "Я вообще говорил когда-нибудь это слово?!".

Послышались шаги за дверью, и мечник натянул капюшон обратно.

- Вот, господин, стирка из вашего номера, - сообщила вышедшая служанка, передавая вещи ребёнку. Мальчик на это негромко захихикал.

В сложенной одежде угадывалось только платье, лежащее сверху.

- Комната двадцать четыре. Стирка, - Пояснил принц, не успевшей задать ему вопрос работнице.

- Сию минуту, господин.

Девушка скрылась за стойкой и достала с внутренней стороны его одеяния.

- Прошу. Всё уже готово.

Наверх Натан шёл в компании мальчишки рассказывающего о цели его путешествия. Румис прибыл сюда тем же караваном, описал битву с разбойниками, но выходило, что сам он ее не видел, а ему все рассказали после, причем придав романтический оттенок сказки. Держал путь он в Гостим.

- ... а под водой картины. Их нельзя заметить сразу, только когда долго смотришь на воду. Мама говорила, что на одной изображена битва "великих" рыцарей... Скорей бы увидеть!

Принц добрался до своей комнаты и вставил ключ в замочную скважину.

- Румис, это моя комната.

- А наша с Лили тридцать вторая. Если захотите, приходите ко мне в гости - я познакомлю Вас с мамой и Лили.

Натан улыбнулся одними губами.

- Я подумаю над этим, Румис.

- Хорошо. Спокойной ночи Вам, Обоерукий.

- Спокойной, - как он надеялся на подобное.