В пасти льда - Юрий Погуляй

   Может, я зря терзал себя. Может, стоило сосредоточиться на чем-то другом. Эльм мог сбежать во льды и пропасть там. Он мог погибнуть, а его труп просто не нашли моряки "Звездочки". Потому я и не увидел тела силача среди прочих мертвецов.

   Но что-то подсказывало мне - это слишком простое решение. Простое и неверное.

   В коридоре послышался глухой крик. Громко лязгнула дверь в коридор. Кто-то что-то торопливо залопотал, зашаркали ноги, словно несли что-то тяжелое. Дохнуло морозом.

   - Кван! Ква-а-а-н! - орал Крюкомет. - Где эта драная шаркунья шваль?!

   Он ворвался в лазарет, уставился на меня. Во тьме блеснули безумные глаза офицера:

   - Где док?! Быстро! Говори!

   - В гальюн ушел.

   Крюкомет вошел в лазарет:

   - Засранец! Заноси! Быстро! Да быстро же! В сторону щенок!

   Двое моряков, я узнал в них Шона и Рэмси, с пыхтением затащили в лазарет тело. В свете лампадок я увидел, что за ним стелется темный след.

   - Почему этого ублюдка нет, когда он нужен? Почему этих сучьих врачевателей никогда нет на месте?! Я вышвырну тварь на мороз, пусть там срет!

   Я хлопал глазами, глядя то на Шона, то на Рэмси, то на беснующегося Крюкомета, то на тело на полу.

   - Давайте его ближе к печке. Ближе! Как ты там, Яки? Ты как?

   Я пошатнулся, узнав лежащего.

   - Что случилось?!

   - Демон... С ванны сорвало лист, мы вышли, поправить чтобы снегу не намело на наколотое, - потерянным голосом заговорил Шон. - Он вырос как из-под земли. Я ничего не успел сделать. У меня и не было ничего. Он вырос. Только что не было, и тут вырос. Здоровый, жуткий мужик с крюком вместо руки. Он смеялся, понимаете? Смеялся!

   Во рту все пересохло, лоб запылал огнем. Яки? Коротышка Яки?!

   - Что такое?! Что случилось? - во тьме коридора возник силуэт. Кван торопливо вошел в лазарет, оскользнулся на крови и чуть не упал. - Что случилось?!

   - Яки порвали! Сделай что-нибудь, док! - Крюкомет едва не взмолился об этом.

   - Он появился из снега. Он прятался под ним. Сидел и ждал под снегом пока мы подойдем! Выскочил и вспорол Яки живот. Я закричал, бросился на него. Дозорный наверху заорал, а этот ублюдок нырнул обратно в снег и исчез! Это не человек, клянусь! Не человек!

   - Давай, Кванчик! - Крюкомет его не слушал, все внимание боцмана сосредоточилось на докторе. Тот с руганью срезал одежду с молчащего Яки и чуть ли не плакал.

   - Ну что такое происходит! Ну как же так! - причитал Кван. - Эд! Быстро мне повязки! Дайте свет! Больше света!

   Я бросился в угол, вскарабкался на полку, где лежали высохшие выстиранные в чуть теплой воде тряпки, вернулся обратно. Крюкомет сгреб лампадки поближе к доктору.

   - Ну что же это такое... - хныкал Кван.

   - Док, как он? Док? - нервно бормотал Крюкомет. - Яки? Яки, ты меня слышишь? Держись, дерьмо ты ледовое! Держись!

   Я смотрел на темные силуэты, склонившиеся над телом Коротышки Яки, и не мог пошевелиться. Сознание устремилось куда-то под потолок, и оттуда наблюдало за тщетными попытками Квана и Крюкомета. Мне показалось, что снаружи донесся зловещий хохот Эльма.

   - Ну почему всё сразу, а? - ныл Кван.

   Шон стоял у шторки, неотрывно глядя куда-то в темноту перед собой. Нижняя его челюсть заметно дрожала.

   - Давай, док! Сделай что-нибудь! - взмолился Крюкомет.

   Кван замер, слезно выругался и в сердцах отбросил в сторону нож, которым резал одежду раненого. Сталь жалобно звякнула.

   - Док? - застыл боцман.

   В лазарете стало еще холоднее.

   Коротышка Яки умер.

   Глава двенадцатая "Тень во льдах"

   - Да сколько можно?! Что опять у вас происходит? Почему так долго? - брызнул слюной Балиар. Он зло щурился, глядя на капитана. Дувал, застигнутый вспышкой ярости посреди речи перед собранной командой, наморщил нос от злости:

   - Старик? Ты удивляешь меня!

   Моряки молчали. Жиденькие огоньки лампадок едва выдергивали из темноты искаженные светом лица. Настроение у команды было совсем недобрым, подстать заклинателю льдов.

   Старый шаман фыркнул, бросил быстрый взгляд в темноту и неожиданно ссутулился.

   - Хорошо, - Гром убедился, что Балиар не станет продолжать перебранку. В душе капитана боролись изумление и ярость, но он старался держать себя в руках.

   - Я повторю - по плану двигатели мы запустим через два дня.

   - Если все пррройдет хорррошо, - прошелестел Шестерня. Уродливый моряк был тут же, он держался неподалеку от Балиара, и мне казалось, что боцман инструментариев то и дело поглядывал на заклинателя. Но наверное это была игра света, не больше. - Нужно больше топлива. Нужен запас. Масла почти готовы. Я пррроверрррял кое-какие детальки, все будет хоррррошо. Но нужны запасы.

   - А вы даже их не можете обеспечить! Почему все должен делать я, а? - вспыхнул Балиар. - Вы думаете, мои силы безграничны?! Я столько их копил! И все зря! Все впустую потрачено!

   Моряки молчали, но были в смятении. Старик никак не походил на того добродушного дедулю, к которому все привыкли.

   - Балиар! Прекрати истерику!

   - Да, дедуля, если ты думаешь, что топанье ногами и потрясание высушенной задницей каким-то образом приблизит тебя к теплым краям - то я должен тебе сказать. Нет, почему сказать? Я должен возопить - нет, малютка Балиар. Ты таким образом лишь можешь надровать свои хилые связоньки, и тогда, не дай то Темный, разумеется, ты окажешься в обители Квана. А тот, заметь, тот, когда ты будешь хрипеть и тянуть к нему ручки, может вдруг ответить тебе: "почему все должен делать я, а?"

   - Буран, тишина, - проговорил Мертвец.

   - Давай ты не будешь распоряжаться моими людьми? - неожиданно подал голос Старик. Командир абордажников сидел на лавке и поигрывал ножом.

   - Хочу напомнить... - равнодушно начал было Мертвец, - что я являюсь первым...

   - Заткнулись все, гребанное вы мясо! - взорвался Гром. От его баса у меня задрожали поджилки. - Заткнулись и слушаем дальше! Итак, оледневший вы шаркуний корм, двигатели мы запустим через два дня. До того момента на лед по одному не выходить. Даже воздухом, мать его, не дышать за пределами "Звездочки", которую вы превращаете вы бордель пьяных истеричных полудурочных шлюх!

   - Как он выжил во льдах эти три дня? - подал голос кто-то из инструментариев. - Как этот ублюдок смог выжить без еды, без тепла?

   - Он мог есть человечину, да и собрать ледовое жилище, при должной сноровке, несложно. Не надо наделять подонка сверхъестественными дарами, - резонно вмешался Три Гвоздя.

   - Я неясно сказал?! - взревел Дувал. - Следующий, кто хоть что-то скажет без моего гребанного разрешения - отправится на лед, и пусть там его дерут... Все, кто бы не оказался рядом. Демоны, львы, акулы или маленькие девочки-убийцы. Теперь я достаточно четко выразился?