Неучтенный фактор - Сергей Калашников

   Десяток матросов молча в два счета сделали все, о чем просила, перебросили сходень и принесли тужурку, оставленную в кокпите.

   - Ваше благородие, наденьте. Ветерком тянет, а вы распалились вся.

   Пока Ветка застегивалась, сгрудились поблизости.

   - Наверное, госпожа мичман экзамен сдавала?

   - Нет, капрал, это я одного фрегатен-капитана заставляла сбрить усы.

   - Так это Вы на спор в одиночку корабль из гавани выводили и обратно причаливали. Понятно, значит быть его благородию с босым лицом. А позвольте спросить, чем Вы рисковали?

   - Я не рисковала. Мне это не впервой. Кстати, вы ловко управились. Откуда такие сноровистые?

   - Комендантский взвод Тихой гавани. Обеспечиваем сохранность корабля. Он ведь без экипажа уже третьи сутки стоит.

   - Я командир корабля мичман Элиза Струм. Мне нужна команда. Добровольцы есть?

   - Старшина Корбут.

   - Главстаршина Малколм.

   - Матрос Гарвик.

   Ветка переписала имена в блокнот. Оглядела спонтанно сформировавшийся строй. Спросила.

   - Почему на берегу?

   - Фурункулез.

   - Ампутация правой ноги.

   - Косоглазие. После ранения.

   - Заикание. После ранения.

   Ветка пересчитала ответы в двух столбцах и внимательно вгляделась в строй. Команда инвалидов сильно хотела плавать. Как она их понимала! С точки зрения нормального... моряка - она тоже - инвалид. Пол, возраст, комплекция - ну все не как у нормальных... моряков. И происхождение.

   Кажется, свой шанс она не упустила. И вот перед ней строй людей, которые, так же как и она, не вполне готовы упустить шанс.

   - Вообще то, я очень строгий командир.

   Строй молчал.

   - Перейти на корабль.

   Перешли так естественно, что и сказать то нечего.

   - Корбут, ваша специальность?

   - Боцман.

   - Малколм?

   - Бомбардир катапульты.

   - Гарвик?

   - Палубная команда. Рядовой.

   - Кто заикается?

   - З-з-зауэр. Г-г-главстаршина. З-з-загребной и к-к-кок.

   Ветка допросила всех. Потом присела с блокнотом на скамеечку в кокпите, покумекала. Встала.

   - Все - ко мне. - Сделала паузу.

   - Матросы и старшины. Те из вас, кто намерен перейти в плавсостав, в течение завтрашнего дня в любой форме сообщите командиру канонерской лодки "Зяблик" мичману Элизе Струм.

   Перешла на берег и направилась в город. Команда, почитай, набрана. Или она ничего не понимает в мужчинах. Теперь нужны офицеры. В штабе флота уже час, как закончился рабочий день. И те, кто ее интересовал, вот-вот появятся в кабачке "Стрелка". Заскочить во дворец и переодеться было минутным делом. Горячее красное вино со специями готовить будут не менее получаса. Ветка намеревалась закончить быстрее.

   Молодой капитан-лейтенант из отдела связи вошел, тщательно скрывая хромоту. Он уже был в партикулярной одежде. Офицеры не пьянствуют в форме. Ветка помахала ему, он ответил кивком и присел за ее столик. Сделал знак трактирщику - мол, как обычно.

   Следующим появился средних лет лейтенант. Этот не хромал, и вообще был с виду бодр и свеж. Просто его считали ненормальным. И никто не мог объяснить, почему. В его сторону махать не пришлось. Он сразу двинулся к ним, еще по пути сделав знак в сторону стойки - мол, как обычно.

   Разговор привычно прошелся по общим знакомым - старшим офицерам штаба. Потом принесли выпивку. У Ветки было слабое, но духовитое пойло, которое всех убеждало за метр - здесь бражничают. А вот напитки собутыльников - это целая история. Они только делают вид, что напиваются. Чтобы общение было непринужденное.

   На самом деле в их кружках совершенно безобидный, но весьма дорогой напиток. Какао. Из-за хорошей выручки содержатель заведения им подыгрывает. После второй осторожно спрашивает. - А не достаточно ли будет на сегодня? - А четвертую приносит только после категорического приказа. Развлекаются они так. От тоски, надо понимать. Оба списаны на берег. У капитан-лейтенанта почти неподвижна стопа. У лейтенанта репутация обормота.

   Но за месяц Ветка наслушалась, о чем они говорят. Ей было чему у них поучиться. И это ее устраивало.

   - Господа, если вы желаете вернуться в плавсостав, могу предложить должности моих помощников. Не спешите. Завтра в течение дня можете сообщить Ваши решения на корабль "Зяблик" в Тихую гавань. Обещаю, что будет очень необычно. - И чтобы не увиливать от ответов на неизбежные вопросы, Ветка положила на стол монетку.

   - До свидания.

   Ей еще надо успеть предупредить папеньку с маменькой, и перевезти на "Зяблика" свой скарб.

   Хотя корабельный колокол и молчал по причине отсутствия вахтенного, проснулась она ровно в шесть. Капитанская каюта на канонерке - койка-рундук, столик в ногах, да навесной шкафчик. Надела купальный балахончик, выбралась на палубу, выкатила и спустила за борт шторм-трап - и в воду. Тихая гавань невелика. Поплавала и поныряла. Крабов на дне, морских звезд, да и другой съедобной живности - только хватай. Подумала, и не стала. Бутерброды на утро она припасла.

   Когда выбралась на палубу, остолбенела. На баке вдоль левого борта короткий строй в две шеренги. Котомки грудой на причале. Стоят смирно. С нее вода ручьями, и ветерок чувствуется, но реагировать надо немедленно.

   - Главстаршина Зауэр, приступить к приготовлению завтрака. Старшина Корбут, организовать приборку. Матрос Гарвик, проводите господ офицеров в их каюты. Канонир Малколм, проследите, чтобы манатки были убраны с пирса.

   Через полчаса, когда Ветка вышла из каюты одетая и причесанная, жизнь на корабле шла в полном соответствии с правилами корабельного устава. Хромой старпом записывал что-то в вахтенный журнал, а второй помощник осматривал крепления шлюпки правого борта. У трапа стоял вахтенный.

   - Господин Каяцу, направьте посыльного в управление кадров штаба флота. Надо передать судовую роль. Через полтора часа выходим в море. К подъему флага мы должны обогнуть мыс Хвост.

   В том, что корабль действительно снаряжен полностью, Ветка убедилась еще вечером. Даже соль в солонках ровно на две трети. План похода она занесла в канцелярию Тихой гавани за час до захода солнца. В общем, ритуалы выполнены, а цель она уяснила - "Зяблик" должен обрести боеспособность.

   Только в середине июля она смогла доложить командующему о готовности корабля к выполнению боевых задач. На подготовку к инспекции ей не дали и часа. Посыльный с пакетом прибыл сразу, как только поленницы с пирса перекочевали в укладки истопного отсека, а бочка - водовозка еще отдавала последние ведра воды в горловину ходовой цистерны. Приказ тривиальный. Расстрелять щиты в лагуне Проктера - обычном месте катапультных стрельб канонерских катамаранов и кораблей.