Зенит - Кристина Артюшкина

– Хорошо, – бросила ему я и прервала звонок, кинувшись следом за монстром в лесную чащу.

Отбрасывая руками низкие ветки, я стремительно углублялась в лес преследуя смятый окровавленный след на опавшей листве. Если бы не этот след, то я бы ни за что не смогла найти направление, в которое скрылся волк. Воздух с хрипом вырывался из моих лёгких, а в ушах нарастал знакомый по урокам физкультуры стук, но я не обращала на это внимание. Я даже не обращала внимания на то, что лес уходит вниз, а я бегу в одних носках, все моё внимание приковал след, орошённый кровью Маши. Откуда в этом монстре столько сил? Он прилично вырвался вперёд, пока я разговаривала с Елизаром и при этом нёс с собой Машу.

Что-то вдруг взметнулось вверх передо мной, заставив меня завизжать от страха и укрыть руками лицо. Листья, выброшенные веткой, на которую я наступила. Всего лишь ветка.

Безмолвные стволы шершавых многолетних деревьев колоннами тянулись ввысь, скрывая обнажёнными сплетёнными ветвями серое осеннее небо. Кроме меня в лесу ничто не двигалось, он будто замер или вымер от страха.

Не знаю сколько я бежала, казалось, целую вечность, но мной снова овладела паника, когда я обратила внимание на листву, взъерошенную убегающим монстром. Такого страха я ещё не испытывала. Я думала в моей голове уровень страха давно пробил максимальную отметку, но то, что я начала замечать заставило съёжиться все мои внутренности. С каждым шагом я обнаруживала, что крови на взъерошенной листве становится все меньше и меньше. Неужели Маша потеряла всю кровь? Неужели я уже гонюсь за трупом девушки. А потом я застыла на месте, как вкопанная, сверля взглядом ужасную деталь, занявшую все мои мысли, после чего меня вывернуло наизнанку.

Среди взъерошенных опавших этой осенью листьев, на поломанных сухих ветках лежал бледно-розовый лоскут человеческой кожи. Я видела каждый волосок на этом лоскутке размером с мою ладонь. Видела кровавый контур по краям этой кожи. Один его край был немного загнут, видимо во время падения, и на этом крохотном уголке было красный слой мяса.

Меня снова вырвало.

Я оперлась о дерево позади меня и пристально смотрела на эту страшную находку, боясь её, страшась, что она может взмыть и рвануться на меня. Я никогда не смотрела фильмы ужасов и мне не приходилось видеть часть человеческой срезанной кожи. Ни за что на свете мне не хотелось бы снова столкнуться с подобным.

Опираясь о каждое дерево и обходя свою ужасную находку по широкой дуге, я побрела вперёд на дрожащих ногах. Я не смогла продолжать идти ровно по следу, преследуя свою цель, потому что одним куском человеческой плоти все не ограничилось. Теперь я брела параллельно пути отступления того монстра, покачиваясь и понимая, что силы стали покидать меня. Моё хриплое дыхание каждую секунду разрывало эту давящую лесную тишину. Время от времени я сверялась с чётким следом, оставленным тем волком и Машей, бросая беглый взгляд в ту сторону и страшась обнаружить ещё что-то ужасное.

Вокруг стало темнее. На лес опустились сумерки и мне было сложнее выхватывать в полумраке след. К тому же от усталости в глазах стали вспыхивать тёмные пятна. В нескольких метрах передо мной лес обрывался, спускаясь в глубокий овраг. Я доковыляла до края и, осознав, что не смогу устоять на ногах, спускаясь вниз, упала на колени и стала съезжать. На полпути я вцепилась ногтями в ствол дерева и замерла, наблюдая за очередной ужасной картиной.

В полумраке вечера, в глубине оврага в куче чернеющих от сырости листьев лежало что-то тёмное, подрагивая какими-то неестественно вывернутыми конечностями. С каждым еле заметным вздохом из существа вырывался протяжный хрип, заставляя меня покрыться мурашками. Волка рядом не было. В какой-то момент меня охватил страх того, что существо может подняться и броситься на меня. Я не узнавала в нем человека. Была уверена, что это не человек, даже несмотря на то, что вокруг смеркалось. Я оцепенела от ужаса, обнимая дерево, будто оно могло меня защитить. Дальше я уже не смогу идти. Мне и не нужно. Я достигла своей цели.

Из оцепенения меня вырвала вибрация моего телефона в кармане. Я достала его, глаза ослепило от неестественной яркости экрана в этом мрачном синем сумраке. Звонил Елизар.

– Кристина? Ты жива? – раздался оглушающий и взволнованный от злости голос моего парня на другом конце линии.

– Да, – коротко шепнула я.

– Я убью тебя! Что я тебе, сказала делать? – вопросительно бросил он мне.

– Елизар, я нашла её, – шёпотом проговорила я в страхе выдать себя.

– Почему ты пошла в лес? – стоял на своём мой парень. – Я же сказал идти домой! – кричал от отчаяния Елизар.

– Где ты? – снова шепнула я, не сводя глаз с вздрагивающего тела в овраге.

– Я близко. Тебе что-нибудь угрожает?

– Нет, – ответила я.

– Не бросай трубку, пока я не найду тебя.

– Не буду, – виноватым и наполненным страха голосом пролепетала я.

Но боялась я не Елизара, который на всех парах мчался сюда, подгоняемый страхом за мою жизнь и злостью из-за моего непослушания. Меня не пугали воспоминания его злого лица, нахлынувшие на меня после его слов. Я даже не боялась белого волка, который мог возникнуть из ниоткуда. Что-то подсказывало мне, что он уже далеко отсюда. Сила бьющего по венам адреналина и дикой гонки куда-то улетучилась, уступив место дикой усталости и сонливости, как только я остановилась, вцепившись в старое дерево своими ногтями. Меня пугало то, что некогда было человеком и лежало в глубине оврага в куче листьев и веток. Хоть я и знала, что тот человек ни за что не причинил бы мне боль, я не знала, на что способно это существо. Не знала даже, как его назвать. Но это уже была не Маша.

Не помню, сколько я прождала Елизара, сколько просидела, вцепившись мёртвой хваткой в дерево, но, когда надо мной раздался хруст веток, я оглянулась и обнаружила Елизара – стало намного темнее. В темноте мне даже было сложно выхватывать какие-то детали внешности Елизара, но я узнала его по походке, по дыханию. Узнала его на каком-то неосязаемом и недоступном обычному языку ментальном уровне. Вероятнее всего, в то время, когда я гипнотически наблюдала за существом в овраге, похрапывающем, постанывающем от боли, я заснула в сидячем положении сама того не осознавая.

– Ты в порядке? – оказался рядом со