Выбор Достойного (СИ) - Ямнова Дарья

— Как же все не вовремя, — в который раз и теперь уже вслух посетовал я, — не могу. Меня ждет его высочество. И это, увы, безотлагательно и срочно. Встреча с Омалинами и так заняла слишком много времени.

Старик посмотрел на меня неодобрительно. И я был с ним в кой-то веки полностью согласен. Но неделя, проведенная без сознания, сильно выбила нас из графика и теперь все приходилось делать в очень рекордные сроки. Я просто хотел быстрее все закончить. Поэтому стянул туман и отправился в столицу Мондара — Истонград.

…………………………………….

Я уже добрых пятнадцать минут меряла шагами библиотеку. Злые слезы так и стояли в глазах, но истерики не случилось. И я как дикий зверь в клетке металась из угла в угол.

То что хотел провернуть отец… Никогда не прощу! НИКОГДА! А маг надо же сохранил такое спокойствие, даже ни разочка из себя не вышел. Может знал? Вдруг лорд Картел был в курсе плана отца и точно знал, что я в жизни никогда на такое не соглашусь. “Долг девы”. Предлагалось разочек разделить постель с мужчиной, которому задолжали твои родственники. Меня опять всю передернуло от омерзения. Маг ведь не мог предугадать такого предложения? Но если бы он знал, это объясняло бы и его спокойствие, и предложенную “свободу выбора”. С одним единственно верным решением в пользу лорда Картел.

Что за игру ведет мужчина? Поверить, что я ему просто нравлюсь? Ха и еще раз ха. Он меня вообще не знает, один раз от волка спас и все знакомство. Тем более мне тогда тринадцать лет было. А ему? Лет двадцать? Дурные пристрастия к маленьким девочкам? Собственная злость столкнулась внутри с аргументами в защиту мага. Я не могла его в подобном обвинить, язык не поворачивался. К тому же королева и принц упоминали предыдущую невесту… как же ее имя… Арс… Арсена, кажется? Болезненные растирания висков должны были помочь вспомнить те крупицы информации из разговоров, что удалось услышать.

— Леди Омалин! Вы в порядке? — беспокойства в голосе зашедшей Мари было через край.

— Ты совсем стучать разучилась? — простонала, сбитая с мыслей.

— А я стучалась, а вы не отвечали, — обвинительно высказалась горничная.

— Мари, что ты знаешь об Арсене? — конечно для допроса лучше бы подошел Абашаль, но может повезет и девушка тоже что-то знает.

— Л-Леди… — то как стушевалась горничная однозначно говорило о том, что она что-то знает.

— Знаешь, мне как невесте лорда Картел, хотелось бы понимать почему предыдущую кандидатку на эту роль все поминают недобрым словом, да еще и обвиняют в ее смерти моего жениха? — наконец вытащила из памяти все, что только слышала об этой Арсене.

— Леди Омалин… — Мари состроила ну очень жалобную мордашку, но я была непреклонна и девушка вздохнув заговорила, — госпожа Арсена Лотион была тоже магичкой, как и лорд… Но вот по поводу ее происхождения было много вопросов. Как к леди к ней никто не обращался, только как госпоже. Они познакомились где-то примерно шесть лет назад. Нелюдимый хозяин и вдруг женщину привел… Это было главное новостью не только в замке, но пожалуй и во всем феоде. Но я тогда же не работала еще, — опять жалобно на меня взглянула Мари, — и знаю только со слов тех, кто давно служит в замке.

— Рассказывай все что знаешь. Мне правда важно знать, — подбодрила рассказчицу.

— Говорят, что лорд был безумно влюблен и ничего за своей избранницей не замечал. А о ней до сих пор никто и слова доброго сказать не может. Госпожа была капризная, злая и все ей все время было не так. Только, как хозяин появлялся, сразу начинала вокруг него виться и ласкаться, как кошка. Она ему так год глазки строила и дело говорят даже к свадьбе шло. А потом ошанты из левого крыла тело вынесли. Похоронили ее, леди Омалин, на городском кладбище, как крестьянку какую, — девушка опять замялась и нервно теребила платье.

— И? — я в нетерпение подогнала Мари.

— И королева приехала! — шепотом, широко раскрыв глаза и изображая испуг продолжила горничная, — и скандал устроила… Ну так говорят. Меня то не было еще.

— А сколько госпоже Арсене было лет? — хотелось все таки свою веру в порядочность лорда подтвердить хоть какими-нибудь фактами. При мыслях, что у мага могут быть такие скелеты в шкафу, в груди физически стало больно.

— Двадцать. Я это точно знаю. Да все знают, по рассказам правда. Королева когда скандал устроила кричала, что он, мол “Дитя загубил! Двадцать лет, только жить и жить! Юный цветок…” и что-то там про вероломного мага, — насупилась девушка пытаясь вспомнить цитату ее величества.

У меня как камень с души упал. И даже легче дышать, как-то стало. Странная у меня логика сработала: хорошо, что лорда не тянет на детей, подумаешь он просто убил свою невесту. Хотя вспоминая то в каких смертях винил себя Шейтран, я его уже оправдала тем, что с Арсеной скорее всего случился несчастный случай.

Накатило раздражение — ничего не знаю, как и что было, а лорда защищаю. Поблагодарив, Мари и уверив, что у меня все в порядке, отправила девушку на кухню, что-нибудь там помочь делать. Сама же устроилась за столом, положив перед собой чистый свиток и начала писать имена и составлять схему. Принц ведь тоже отзывался о госпоже Лотион все таки скорее в негативном ключе. А Пемброк и вовсе готов был меня растерзать в самом начале, когда спрашивал магичка я или нет. Королева же скорее стремилась уколоть Шейтрана, когда упоминала погибшую.

Нарисованная схема никак не помогала упорядочить суетливо скачущие мысли. Или как-то логично объяснить поведение всех участников событий и мое в нем значении. Просидев над свитком до самого вечера, постоянно придумывая скрытые мотивы и какие-то аргументы для них так ничего и не поняла. Только заработала головную боль. Листок с записями и вовсе порвала, осознав, что такую информацию в принципе даже записывать не стоило. Его высочество прямо сказал, что их родство тайна и ее раскрытие будет караться смертью. Может быть проще было бы сходить к магу и задать все вопросы напрямую… Возможно проще, но гораздо страшнее. Я была не уверена, что действительно готова услышать правду. Особенно какую-то про прагматичные планы лорда Картел в моем отношении. Устав мучатся сомнения отправилась спать. Может быть с утра решимости у меня станет больше.

Глава 15

День встретил меня хмурым небом за окном и неожиданной суетой слуг. Последние то куда-то шли, то усердно намывали помещения и все как один подобострастно со мной здоровались. Если раньше мне приходилось чаще всего добиваться внимания к своей персоне через Пемброка, то сегодня я не знала, как от него избавиться. За завтраком опостылевшие улыбки и “Доброго утра Вам, леди Омалин!” уже на автомате встречала кивками. Еще чуть-чуть и у меня начнет болеть шея. Поэтому от вдруг целого замка вежливых слуг с удовольствием спряталась в библиотеке в надежде найти что-то почитать о правах наследования в Мондаре, какие-то возможно малоизвестные правила.

Единственная мысль, которая пришла на ум с утра и показалась полезной, тот факт, что госпожа Арсена умерла примерно тогда же, когда маг спас меня от волка. Но на этом дальнейшие рассуждения буксовали. Если даже предположить, что магичка могла превращаться в зверей, зачем ей убивать меня? Да и как она вообще оказалась в лесу именно в тот день? Ну не караулила же сутками напролет. Одни сплошные вопросы и никаких ответов. Теперь еще и обслуга, которую как подменили.

Правда ситуация с последними прояснилась гораздо быстрее, чем я даже успела углубиться в поиски книг.

— Доброе утро, леди Омалин! — на этот раз Мари точно ввалилась в кабинет без стука. Выглянув из-за полок, чтобы наконец-то отчитать девушку за распущенность, увидела в руках Мари огромную кучу свитков. Горничная еле-еле могла их держать двумя руками и стучаться ей было явно нечем. При этом девушка просто светилась от счастья и радости.

— Доброе утро, Мари. Что за документы? От Пемброка? — удивительно, если старик решил вновь привлечь меня к работе. Хотя может для него это средство контроля. Мол я буду сидеть, работать и не лезть в неприятности.