Игрок - Джин Сондерс

Девушка улыбнулась в ответ.

— Долго это не продлится, а пока приятно немного побыть в тишине. Хокинс и его девушка, мои завсегдатаи, сегодня женятся, и скоро вся их компания заявится сюда, чтобы отметить это событие. Они решили вместо традиционного медового месяца устроить большой игорный марафон со своими друзьями. Начнут они здесь, а потом будут переходить из одного казино в другое.

— Какой ужас! — Джуди покачала головой. — Сколько же денег они могут потерять!

— Но это доход казино, из которого платят и вашу зарплату, — сухо парировала Элли.

— О нет, я совсем не собираюсь критиковать вашу работу. Я просто не могу себе представить, как можно провести в казино медовый месяц!

— Понимаю, что вы имеете в виду, но эти так давно знакомы, что, думаю, они не будут жалеть об этом. Для них бракосочетание — пустая формальность, чтобы порадовать своих родственников.

— А где они венчаются? — из вежливости спросила Джуди, чтобы показать, что ей интересен разговор.

Элли взглянула на часы.

— Совсем недалеко отсюда есть небольшая церковь, которая называется Золотые Колокола, где в два часа они обвенчаются. Если хотите, можете сходить посмотреть.

Джуди вышла из казино с черного хода, чтобы не проходить через зал и не попасться на глаза громогласной миссис Фарадей и ее подруге. Ей почему-то больше не хотелось быть счастливым талисманом для игроков.

Выйдя наружу, Джуди остановилась, раздумывая, куда бы пойти. Мысли о прошлой ночи полностью исчезли у нее из головы.

Рядом остановилось такси.

— Хотите прокатиться, мэм? — прокричал водитель, высунувшись из кабины. — К чему утомлять такие ножки! Я провезу вас по лучшим казино.

— Нет, спасибо. Я не собираюсь идти в казино.

— Тогда почему бы просто не прокатиться по городу и не полюбоваться яркой иллюминацией?

Такси ехало рядом. После нескольких минут колебания Джуди сдалась.

— Ну ладно. Отвезите меня в церковь Золотые Колокола. — Не успела она произнести эти слова, как дверь такси распахнулась перед ней.

Джуди не понимала, зачем она назвала этот адрес. Элли упомянула о венчании в этой церкви, и название врезалось в ее память.

— Мы приехали, леди, — через некоторое время сказал водитель.

— Спасибо, — пробормотала она и протянула ему несколько долларов. Не став ждать сдачу, она вышла, и такси отъехало.

Из небольшой церквушки с ярко-синим с золотом фасадом доносились звуки музыки. Она увидела небольшую группу людей, выходящую из дверей. Непонятно почему, но все присутствующие были одеты в ковбойские костюмы. Джуди отступила, чтобы дать им дорогу.

К церкви подъехал белый лимузин. Было ровно два часа, и Джуди предположила, что прибыла именно та пара, о которой говорила Элли. Она взглянула на выходящих из машины жениха и невесту, и глаза ее расширились.

Свадебный наряд невесты, вероятно, стоил целое состояние. Весь расшитый жемчугом и бриллиантами, он выглядел бы более уместно в Вестминстерском аббатстве. На голове сияла тиара из драгоценных камней.

Жених был одет в традиционный смокинг, как и большинство мужчин, сопровождавших новобрачных.

Ощутив внезапное любопытство, Джуди вслед за процессией вошла внутрь церкви.

Церемония бракосочетания совершилась почти так же быстро, как и у них с Блейком, но показалась ей гораздо более торжественной и очень красивой. Новобрачные произносили традиционные слова, глядя друг другу в глаза с таким очевидным выражением любви, что у Джуди защемило сердце.

Она проглотила комок, подступивший к горлу, и, осторожно ступая, вышла наружу.

Оглядевшись, Джуди заметила невдалеке сверкающую вывеску очередного казино. Повинуясь внезапному побуждению, она направилась туда в надежде избавиться от грустных мыслей.

Она вошла в бар казино и заказала кофе, осматриваясь и стараясь перевести мысли в другое русло. Казино было классом пониже, чем то, которое находилось в отеле Блейка, и Джуди подумала, что Блейк недаром потратил огромные деньги на роскошный интерьер. Среди блеска и великолепия клиенты с большей легкостью просаживают свои денежки.

Выйдя из казино, Джуди взяла такси и вернулась обратно в свой отель. Дневная жара становилась все более ощутимой. Она быстро вошла в помещение казино. Первое, что ей бросилось в глаза, были новобрачные вместе со своими друзьями, которых она только что видела в церкви. Они толпились за игорным столом Элли.

Джуди не предполагала, что они отправятся в казино, даже не сняв свадебных нарядов, но это создавало дополнительный ажиотаж, и она поняла, что казино только выигрывает от подобной ситуации. Каждый игрок хотел на счастье дотронуться до невесты…

Она повернулась, чтобы уйти, и увидела направлявшегося прямо к ней Блейка. Ее сердце сделало скачок и остановилось.

— Как ты? — тихо спросил он.

— Я в полном порядке! Что со мной может случиться?

Блейк внимательно взглянул ей в глаза.

— Я как раз собирался поздравить пару наших завсегдатаев, которые сегодня поженились, — сказал он.

— Знаю. Элли говорила мне. Кстати, я присутствовала на венчании. Мне понравилось.

Джуди смутилась, внезапно поняв, что не знает, о чем говорить с ним. О чем можно говорить с мужчиной, который еще недавно страстно занимался с тобой любовью, а сейчас равнодушно смотрит на тебя. Неужели ей это все приснилось?

— Они придумали оригинальный медовый месяц. — Блейк, прищурившись, смотрел на нее. — Надеюсь, они вернут за игорным столом хоть малую часть своих расходов. А как бы ты хотела провести наш медовый месяц?

Джуди покраснела.

— Мы что, перешли на «ты»?

— Если тебе это неприятно…

— Мне все равно. Что касается медового месяца, то я предпочла бы что-нибудь более романтическое, чем посещение казино.

— Что ж, я приму это к сведению.

Джуди повернулась и быстро пошла к выходу вдоль рядов игорных автоматов. Вопрос Блейка заставил ее задуматься.

Куда бы все-таки она хотела поехать в свой медовый месяц? Куда-нибудь подальше от людской суеты. Нет ничего хуже толпы, которая лезет тебе в душу, когда единственное, чего ты хочешь, — это побыть наедине с человеком, которого любишь. Что-нибудь романтическое и спокойное и, главное, подальше от остального мира…

Она так погрузилась в свои мысли, что не сразу услышала голос, позвавший ее.

— Мисс Хейл, вам недавно звонили из Лондона и просили позвонить по этому телефону. — Девушка-администратор протянула ей листок с записанным на нем номером.

Это, конечно, оказался номер Гарри. Она сразу же подумала, не звонил ли ему Блейк, чтобы рассказать о Рики. Господи, сколько событий произошло за один вчерашний день! Они сменялись так быстро, что она даже не успела вспомнить о Гарри.