Игрок - Джин Сондерс

Она знала, что все изменится, когда он улетит в Англию, но не хотела портить ему настроение раньше времени. Пусть Блейк сам сообщит ему об этой новости.

Оплачивая посылку журналов на почте, она услышала позади себя женский голос:

— Джуди, какая приятная неожиданность!

Она в удивлении обернулась и увидела красное улыбающееся лицо Джинни Купер. Она, конечно, не выглядела как кинозвезда, но ее лицо светилось той добротой, которую не купишь за деньги.

— Я тоже рада видеть вас, Джинни. Как вы здесь оказались? Что делаете так далеко от дома?

Но, сказав это, Джуди поняла, что сморозила глупость. Для большинства американцев, с детства передвигающихся только на автомобилях, это вообще не расстояние. Они могли спокойно отправиться пообедать за двести миль.

— Мы раз в месяц ездим в город за покупками. Кайл куда-то запропастился. Он поехал в туристическое агентство, чтобы заказать тур по Европе. Дети так хотят туда!

— Представляю. Передайте от меня привет Лондону, — сказала Джуди с улыбкой, но тут же подумала, что сама может оказаться в Лондоне раньше них.

— Вы скучаете по нему, милая?

Джуди на минуту задумалась.

— Не очень. Мне здесь нравится, и даже к климату я привыкла. Я люблю свою работу.

— Только не давайте Блейку замучить вас до смерти. У него на уме одна работа. Но и ему когда-нибудь придется подумать о собственной жизни. Мне показалось, что между вами что-то есть, когда вы вместе приехали на ранчо. Кстати, когда вы приедете к нам снова?

Джуди попыталась не выдать волнения.

— Не знаю, но не стоит придавать какой-то особый смысл нашему приезду, Джинни. Вы ведь сами говорите, что Блейк не думает ни о чем, кроме работы.

— Да, но раньше он никого не брал с собой, когда приезжал проведать нас. Кайл все еще надеется, что Блейк купит у нас ранчо. Ему необходимо пустить здесь корни, вместо того чтобы проводить все время в отеле. Разве это жизнь для мужчины?

Джуди подавила улыбку. Вряд ли Джинни представляет, до какой степени изнурительна жизнь людей, занимающихся шоу-бизнесом.

— Не думаю, что кто-нибудь может заставить Блейка изменить образ жизни, кроме него самого, — раздумчиво произнесла Джуди.

— Или женщины, которую он полюбит. — Джинни взглянула на Джуди. — Такое рано или поздно случается со всеми мужчинами.

Она убедила Джуди позавтракать вместе с ней и Кайлом. Они встретились с Кайлом в баре, славившемся гамбургерами, и сели за столик в углу. Бар был обставлен в стиле пятидесятых годов со старым автоматом, на котором проигрывались пластинки.

Джуди почувствовала своеобразное очарование, которым дышало это заведение. Иногда она думала, что вся Америка — сборище мест, стилизованных под разные эпохи.

— Вы с Блейком должны обязательно заглянуть к нам на ранчо, Джуди, — проговорил Кайл, когда они закончили завтракать. — Я позвоню ему.

— Не удивляйтесь, если он откажется, — быстро ответила Джуди. — Не хочу показаться невежливой, но мы все сейчас ужасно заняты с новым шоу. Может быть, вы читали о нем в журналах? И ко мне еще приехал брат погостить. Он живет в отеле.

— Мы никогда не читаем о шоу-бизнесе. — Кайл улыбнулся и покачал головой. — Мы живем в реальном мире и мало интересуемся всей этой мишурой.

— Мы никогда не переступали порога отеля Блейка, — добавила Джинни. — Не обижайтесь, милая, но мы с Кайлом не любим весь этот блеск и суету. Но радостно слышать, что к вам приехал брат погостить. Может быть, когда выберетесь к нам, возьмете его с собой?

— Он приехал сюда только на несколько дней и скоро должен возвратиться в Англию. — Джуди постаралась, чтобы ее улыбка выглядела искренней.

Они невероятно похожи, подумала она. Скорей всего, и дети их вырастут такими же цельными и честными людьми.

— Мне, к сожалению, уже пора бежать. — Через некоторое время заторопилась Джуди, хотя в отеле у нее не было срочных дел, да и Рики, казалось, с гораздо большей охотой проводит время в обществе танцовщиц, чем со своей родной сестрой.

Но, в конце концов, это естественно, и Джуди радовалась, что он немного развеется.

— Почему бы вам не проехаться сейчас с нами на ранчо? — внезапно предложила Джинни. — У вас усталый вид, Джуди, и глоток свежего воздуха вам совсем не повредит. Кайл отвезет вас обратно, как только пожелаете, а по дороге заодно заберет детей из школы. У них обоих сегодня дополнительные уроки.

Прежде чем Джуди смогла придумать возражения, они уже встали и направились к выходу, и ей ничего не оставалось, как присоединиться к ним.

— Итак, решено, — сказал Кайл. — Джинни соскучилась по женскому обществу, и вы сможете болтать и сплетничать сколько захотите.

У Джуди шевельнулось смутное подозрение, что это не единственная причина, почему они так хотят взять ее с собой, но она не придала этому значения. Если Рики вернется раньше и начнет ее разыскивать, она может позвонить в отель и сообщить, что поехала к Куперам. Никому больше не нужно знать, где она находится, особенно Блейку.

Чем ближе они подъезжали к ранчо, тем больше улучшалось настроение Джуди, хотя это было затруднительно при той манере ездить, которой придерживался Кайл. Он вел машину на предельной скорости, и Джинни постоянно кричала Джуди, чтобы та держалась за сиденье. Невзирая на некоторое беспокойство от подобной езды, в целом Джуди чувствовала себя с ними легко и спокойно.

Нет, они совсем не были глупыми, несмотря на свойственный им имидж простачков и весельчаков.

Наконец автомобиль остановился перед домом, и Джуди вышла из машины с чувством некоторого облегчения.

— Я все время говорю ему, что он не нашел себя, — сказала Джинни. — Он прирожденный гонщик.

— Да, мы замечательно прокатились. — Джуди ощутила радость оттого, что снова находится в безопасности на твердой земле.

— Вы можете немного отдохнуть в шезлонге в патио, — предложила Джинни, когда они вошли в дом. — Или, если хотите, можем поболтать на кухне, пока я буду готовить шоколадный бисквит. Бобби и Зоя обожают его до поросячьего визга, и я всегда по выходным пеку его.

— Тогда я лучше поболтаю с вами на кухне.

— Отлично, вы можете рассказать мне о своей работе и о том, когда вы собираетесь с Блейком пожениться и завести свой дом и детишек, как все нормальные люди.

Джуди громко рассмеялась. Она уже поняла, что, если Джинни Купер хочет что-то узнать, она без обиняков идет напролом и ожидает от собеседника таких же прямых ответов.

— Вы ставите меня в тупик, Джинни. Ни о чем таком я не думала. Бывшая танцовщица, я теперь стала хореографом и не хочу заниматься ничем, кроме своей работы. Возможно, когда я стану слишком старой, я займусь обучением детей. Может, открою школу танцев и буду преподавать маленьким детям хореографию, — сказала она, не придавая значения своим словам, но только чтобы заставить Джинни не лезть слишком откровенно в ее дела.