Четырнадцатая дочь 2 - Екатерина Федорова

Зашипела, когда по лодыжке стрельнуло мозжащей болью.

Чертов феодал, стоявший напротив неё, не двинулся с места. Хотя должен был что-то почуять - сам же говорил, что чувствует её боль. Даже лицом не помягчел. Только заявил:

- Вы предлагаете мне разрушить оранжерею?

- Тысячи осколков стекла. - Торопливо подсказала она. - Разломанное железо, под которым уже не разобрать, как именно умерли люди. Когда этот потолок шлепнется с такой высоты… кстати, потом можно будет свалить все это на Илазир. Вы зашли сюда, вы остались здесь на какое-то время - почему бы вам не стать целью ещё одного илазирского нападения? А этих ваших бедолаг, которые вдруг обезумели, следует запереть и расспросить. Как это началось, с чего… может, они съели что-нибудь? Или что другое на них подействовало? Вдруг завтра такое случится с вами, наследник Рут? Или с вашим отцом? Я предлагаю подойти к этому случаю со всей серьезностью. И семь раз отмерить, прежде чем рубить кому-то голову…

Про рубку голов Таня ввернула для красочности - но в целом своей речью осталась довольна. Губы у Рута шевельнулись, взгляд метнулся по оранжерее.

- Это возможно. Да, мне будет жаль этого места. Но его всегда можно восстановить, а жизней тех, кого казнили, уже не вернешь. Княжна, я говорил, как сильно вы мне нравитесь?

Таня беспокойно дернулась назад. Сморщилась, неловко ступив на больную ногу.

- Как бы это… ваша милость, может, потом?

Он глянул по-другому - внимательнее и мягче.

- Вы отступаете, княжна? Хорошо, поговорим потом.

И тут же, повернувшись к своим эрни, скомандовал:

- Кравен и Олгриж. Отведете Ирлига и Штерга в кладовую за конюшней.

Там свяжете и запрете. Когда все кончится, переведем их в другое место.

Остальные. Выходите по одному, а не гурьбой. И с улыбкой. Рассыпьтесь по

двору широким полукругом. Ваша цель - увести от двери тех, кто мог подойти слишком близко. Наврите им что-нибудь… - Рут на мгновение задумался. - Например, предложите немедленно пойти и сообщить князю

Тарланю, что его внучка сейчас со мной в оранжерее. Если там будут сами

Тарлани, попросите их уйти. Скажите, что это моя просьба. Дрел пусть останется у двери. Его отпущу я сам, когда выйду. Княжна…

Он снова повернулся к ней.

- Я прошу вас остаться ещё ненадолго. Так нужно. Но обещаю - вы уйдете вовремя.

- Да-да. - Поспешно согласилась Таня. - Я остаюсь.

Эрни потихоньку уходили, оставляя их одних. Рут обвел взглядом высокие деревья, в кронах которых сияли флиги.

- Вы знаете, что эту оранжерею построил один из моих прадедов - как подарок для моей пробабки?

- Так она ещё и древняя. - Пробормотала Таня. - Значит, самое время обновить. И железо наверняка проржавело…

Губы у Рута дрогнули и медленно разъехались в улыбке.

- Княжна, вы восхитительно утешаете. Скажи мне кто-нибудь несколько силуянов назад, что я в этот вечер опять буду улыбаться - не поверил бы.

Силуян, припомнила она, это что-то навроде их минуты.

А потом Таня вдруг осознала, что он улыбается, несмотря на разбросанные кругом куски тел. Получается, для него это зрелище если не привычное, то как минимум знакомое. Но улыбаться, стоя рядом с трупами…

Вот так и бывает, мрачно подумала она, когда встречаются два человека из разных исторических периодов. Одна радость - Рут все-таки ближе к ней, чем неандерталец.

- Да ладно. - Неловко сказала она, снова отступая назад. - Я не утешаю, просто говорю правду.

По ноге опять стрельнуло болью, и Таня даже не заметила, как Рут очутился рядом. Задохнулась, когда он её обнял, попыталась вырваться.

- Послушайте… здесь же мертвые!

- За последнее время, - глухо сказал он. - Я к ним привык. И я слишком многих убил сам, чтобы иметь право на чувствительность…

Она вдруг почувствовала себя свободной. Рут стоял рядом - её юбки обнимали его бедра смятыми складками. Во всем его облике было уныние.

Опущенные руки, опущенная голова.

- Но вы другое дело. Прошу меня простить, княжна Татьяна. Я забылся.

И несмотря на куски тел, лежавшие в нескольких шагах, ей до смерти захотелось вдруг протянуть руку, коснуться щеки, на которой замер каменный в своей неподвижности желвак. Но она не могла. Словно застыло что-то внутри - задвинутым засовом, запертым замком - и не позволяло.

Он выдохнул, глянул поверх её головы.

- Пожалуй, нам пора идти.

Таня развернулась - юбки возмущенно зашелестели, расставаясь с Рутом.

И зашагала к дверям, стараясь не обращать внимания на боль. Он догнал у самой двери, сказал, придержав за локоть:

- Выйдя, уходите отсюда как можно быстрее. Бегите, если сможете. Когда вы отойдете на достаточное расстояние, я разрушу оранжерею.

- Но сами-то выйдете? - Встревожилась она.

Рут сделал маленький шажок, встав ещё ближе. Его дыхание теплой волной огладило ухо.

- Непременно. Я ещё не оставил сына - а это долг всякого эрни. И… спасибо вам за беспокойство, княжна.

Он вдруг оказался перед ней, толкнул стеклянную створку, выпуская из оранжереи. Эрни, стоявший за дверью, тот самый Дрел, посмотрел на Таню уже не зло, а серьезно. Едва заметно склонил голову, когда она прохромала мимо.

Из всех возможных направлений Таня выбрала Первую башню. И идти прямее, и вход у неё на другой стороне - так что меньше шансов встретится прямо сейчас с Тарланями. Метров через десять она оглянулась через плечо.

Стоявший у двери эрни тоже уходил, торопливо, к Третьей башне.

Через несколько метров она обернулась ещё раз. И увидела силуэт Рута на фоне подсвеченной стеклянной створки. Он неторопливо махнул ей рукой…

Таня со спокойным сердцем похромала дальше.

А потом что-то гулко щелкнуло. Следом обрушился звон, на все лады. И грохот. Плиты, выстилавшие двор, дрогнули у неё под ногами. Она, уже оборачиваясь, почему-то вспомнила Ярг.

Но тут же забыла.

Оранжереи больше не было. Одно дерево из всех, сумевшее выстоять, возносило вверх высокий изогнутый ствол с обломанными ветвями - а вокруг него громадным неровным холмом стекали на плиты двора обломки.

Куски искореженного каркаса торчали вверх лоскутами драной сетки. Из-под них кое-где выбивались ветви с зябко дрожащей бордовой листвой.

А Рута нигде не было.

Она рванулась обратно, почти забыв про боль в ноге. Успев заметить краем глаза, как устремились в том же направлении эрни в темных камзолах.

К краю холма они подбежали первыми, Таня прихромала следом. Кто-то поймал её за руку, крикнул:

- Княжна, уйдите! Сейчас начнут раскидывать обломки! Вам тут находится опасно!

Таня выдрала руку, рявкнула:

- Ещё раз меня коснешься - тебе самому станет опасно! Где Рут?

Тот, кто держал её за руку, хмуро глянул, отступил и ткнул рукой в край холма, возле которого уже толпились фигуры в темном.