Под долгом королевской крови - Жози Ллойд

— Я понял тебя, — спокойно ответил ей он.

Взяв чистую ткань, она принялась обматывать его. Обводя ткань за спину, она чуть придвинулась к нему, что он смог уловить её аромат. Она пахла так чудесно: цветочные нотки и едва заметный запах сладких фруктов. Его не спутать ни с чьим другим. Так пахнет только она.

Далия почувствовала его дыхание почти у своей шеи, когда затягивала повязку за спиной и слегка пошатнувшись, Ансгар ухватил её за локоть.

— Ай! — вскрикнула она и ухватилась за руку.

Принц, сузив глаза с подозрением оглядел девушку.

— Что такое?

— Ничего, на днях ударилась и теперь рука чуть болит.

— Ты уверена, что чуть? Покажи мне, — требовательным голосом сказал он.

— Ансгар, я позабочусь об этом позже, сейчас я занимаюсь тобой и к тому же мои пальцы в мази, не хочу марать платье, — её глаза суетливо забегали, и он уловил её ложь.

Резким, но в то же время осторожным движением, не прикасаясь к коже, он разорвал рукав принцессы, оголив её уже ставшее темно-синим пятно. На нем виднелись следы от пальцев.

— Что ты наделал? — обеспокоенно взглянула на него девушка.

— А что это по-твоему? — он указал глазами на руку.

Она поджала губы и отвела глаза.

— Я же сказала ударилась, — она начала закрывать локоть порванной тканью.

— Ты решила мне солгать? Так не выйдет.

Одернув рукав, она замешкалась. Но Ансгар ласково взял её руку.

— Ты скажешь мне, кто это сделал? — он пронзительно смотрел в глаза девушки. А в его жилах закипала кровь. Одна мысль о том, что, кто-то доставил ей боль выводила его, но он пытался этого не показывать.

— Я не могу тебе рассказать, Ансгар, — девушка склонила голову перед ним, чувствую, что виновата, ведь она не сожгла то письмо, как он и велел.

Он посерьёзнел ещё сильнее обычного.

Значит ты и правда, скрываешь, что-то от меня. И это вовсе не ушиб.

Взяв её за подбородок, Ансгар приподнял её лицо и уставил на себя.

— Тебя, кто-то посмел обидеть? Скажи мне, Далия.

Она смотрела на него и еле удерживалась, чтобы смолчать.

— Нет, никто меня не обижал, — она чуть отшатнулась от него. — Я должна идти. Мне нужно подготовиться к завтрашнему балу.

— Завтрашнему балу? — не успел договорить принц, как девушка направилась к выходу, оставив за собой лёгкий аромат, что напоминал ему, что ещё пару секунд назад она была тут.

Ах, как же сложно было сдерживаться. Не рассказать ему всё, не обнять его. Принцесса еле державшись летела в свою комнату и боле ни о чём не думала.

Каким же близким и в то же время далёким он был для неё. От каждого его взгляда она робела и боялась лишний раз поднимать глаза. Хотя она столько раз грезила об этом в своих тайных мечтах. Как нежно обвивает его торс руками, как вжимается в его грудь и забывает обо всех приличиях. Ей с ним спокойно, защищено, как ни с кем другим.

А на самом деле, теперь она удирает от него, еле совладая с собой, чтобы не вернуться и не рассказать все. Не кинуться ему на шею и рассказать, как все эти ночи она вспоминала каждую их встречу.

Ансгар поправляя рубаху думал о том, кто же мог так поступить с принцессой. Неужто его брат осмелился поднять на неё руку. Но судя по тому, как он не выпускал её ладони из своей, на причале, ему, что-то известно. Он догадывался о чём-то и пытался задеть брата, показывая его место, через неё.

С улыбкой он стоял и опустив взгляд в пол, вспоминал минуты ранее, как она беспокоилась о нём и какой серьёзный вид у неё был. Она явно переживала за него и это даже, как-то умиротворяло принца.

Но даже если она и испытывала к нему ответные чувства, это всё равно не давало никакой им надежды. Они дети королевской крови. А значит главное для них — долг перед короной.

7

Бал состоялся следующий вечером. Здесь собралось самое изысканное общество. Лишь семьи из знатного рода, поскольку сегодня одна из дочерей таких семейств должна стать фавориткой младшего принца.

Ансгар, прознав, что этот бал состоится в честь него, наотрез отказался от матушкиного предложения. Он и не собирался туда являться, но под долгими молящими просьбами явиться, всё же согласился. Сославшись на то, что он твёрд в своём решении и ему вовсе не нужна невеста. Разве сейчас подходящее для этого время? Когда королевство под угрозой, он должен быть на чеку, а не притворяться, что рад всем этим лицемерным лицам.

Он вошёл в зал, где находилось около сотни людей. Благо, зал был слишком огромным и места всем хватало. Он тяжело перевёл дух и шагнул вперёд к королеве, что восседала на своём троне и о чём-то говорила с королём.

Взгляды всех красавиц сразу же оказались на нём. Каждая из них мечтала сегодня овладеть сердцем принца. Но никто и не догадывался, что оно уже сполна занято.

Высокий, черноволосый принц, со строгой походкой, и глазами лесной гущи, кажется они пронзали подобно кинжалу. Оттого, Ансгар выдыхая, не одарил ни одну принцессу своим взглядом, лишь смотрел вперед.

Вскоре он оказался подле матери и поджав губы неодобрительно посмотрел на неё.

Она понимала, что эта атмосфера ему не по душе и он бы с радостью сейчас побродил один, где-нибудь в саду.

— Ансгар, ты только посмотри, сколько же красавиц тут сегодня собралось, — королева радостно встрепенулась, и они оба вскинули взор на множество девиц, что кружились в танце и вскидывали глаза на принца.

— Я ведь обещал своё присутствие, так вот, мама, я тут. Девушки и впрямь все прекрасны, но не стоит чрезмерно давить на меня и пытаться свести с каждой из них, — принц был хладнокровен.

— Ну, что ты. Я лишь хочу, чтобы ты внимательно присмотрелся, — королева не унималась. Она слишком сильно хотела, чтобы сыну, кто-нибудь приглянулся.

Мысль о том, что он вновь отправится на границу, отравляла её разум.

— Не стой же. Иди пригласи, кого-нибудь на танец, — не успела она договорить, как двери в зал отворились и все уставились туда.

Сигурд вместе с Далией вошли в зал.

На девушке было светлое воздушное платье с приоткрытыми плечами и затянутым корсетом, что приподнимал её грудь. На шее красовался тёмно-зелёный кулон, что принцесса никогда не снимала, ведь он завещан ей матерью. На её голове находилась небольшая тиара. Волосы, аккуратно располагались по спине. Боковые пряди