Под долгом королевской крови - Жози Ллойд

Что, если позвать её на следующий танец? Но это было бы не разумно, что все могут подумать? Вместо того, чтобы уделить время дамам, что находятся здесь по его вине, принц танцует с невестой своего брата.

Что за вздор. Принц танцует с кем ему хочется, но сейчас это могло вызвать много сомнений. Поэтому он не решился на подобное.

— У вас чудесный кулон, — мягко заговорила Мэрит. — Но думаю бриллианты бы лучше смотрелись на вашей шее.

— Ох, благодарю, но это подарок моей матери, и я ни за что не сниму его. Он очень дорог мне.

Младший принц мысленно фыркнул.

Не слушай её, Далия. На тебе прекрасно всё. И никакие бриллианты не сделают тебя ещё краше. Ты именно такая, какая ты есть и это мне нравится в тебе. Тебе всё равно, идеальна ли твоя причёска или же идёт к твоему наряду этот кулон. Ты лишь выбираешь всё по своему сердцу и не идёшь по всем этим правилам.

— Очень красивый, — улыбнулась девушка.

— Могу ли я спросить у вас, кое-что, ваша светлость? — любопытность Генри взяла вверх.

— Да, конечно, — слегка мотнула головой принцесса.

— Действительно ли правдивы слухи о том, что вы не только прекрасны внешне, но также имеете силу, что передалась вам от матери? И вы являетесь зелёной ведьмой?

Далия слегка опешила и забегала глазами по стоящим перед ней людям.

— Что за неуважение? — Ансгар вскипел.

Сигурд взглянул на Генри.

— И в самом деле? Ты разговариваешь с моей будущей женой, подбирай выражения, — нахмурился Сигурд.

Далия чуть приподняла ладонь и уставилась на него. В её глазах проскользнул зелёный огонёк, что был заметен только Генри.

— Мне тоже доводилось слышать эти слухи, но надеюсь, что никому из нас не доведётся перейти дорогу зелёной ведьмы. Мало ли на что она способна, — она самодовольно посмотрела на него, шутливо пытаясь запугать.

Ансгар ухмыльнулся.

Генри чуть попятился. В его глазах до сих пор проскальзывал тот свет в её глазах.

— Все эти ведьмы не приносят ничего хорошего. Они ведь дети Сатаны, — с пренебрежением сказала Мэрит.

— А мне доводилось знать одну ведьму, но она вовсе не похожа на дитя Сатаны. Добрее человека, я не встречал, — младший принц искоса взглянул на принцессу, и она еле подавила улыбку. — Она умела лечить людей и уж, поверьте она совершенно не была тем, что вы сказали. Страшиться нечего.

— Значит вам встретилась не ведьма. Поскольку добрых ведьм не бывает.

— Да, леди Мэрит. Та девушка вовсе не ведьма, она была чем-то большим.

Далия, поджав губы улыбнулась.

— Может она была добра только к вам? С чего вы решили, что она добра? — девушка взглянула на смотрящего на неё младшего принца.

— Нет, это было заметно по её поведению ко всему окружающему. Она словно излучала свет.

— А где же ты её повстречал? — перебил его Сигурд, который кажется знал, о ком идет разговор.

— Это было давно в одном из мест, где мне приходилось проезжать.

Сигурд подозрительно хмыкнул.

Скрипки вновь ожили, и музыка полилась по ушам.

— Позволите пригласить вас на танец, моя принцесса? — старший принц взглянул на девушку и протянул к ней ладонь.

Ансгар заметил, как она натянуто улыбнулась и посмотрев на ладонь Сигурда, всё же вложила в неё свою.

Они удалялись, и чтобы побыть хоть немного ближе к ней, Ансгар пригласил Мэрит на танец.

Они кружили почти рядом, то и дело бросая друг на друга взгляды.

Воздушное платье развеивалось от быстроты танца, а волосы непослушно выбивались из общей причёски.

Но от этого она не стала чуть менее привлекательной в глазах младшего принца, которому было сложно оторвать от неё глаз.

Мэрит пыталась всеми силами уловить его взгляд, но всё было тщетно. Он всё время оглядывался по сторонам.

Принц целиком и полностью отдал свою душу на растерзание этим не унимающимся чувствам. С каждым разом ему было всё труднее наблюдать за танцующим братом и его невестой. Как его руки ласково обнимают её спину, а глаза так близко смотрят на неё.

Он может быть с ней так близко и не бояться сделать, какое-либо движение не так. На них не будут искоса смотреть, ведь они пара.

От этого он может всегда смотреть на неё, когда захочется, прикасаться и просто наслаждаться её обществом. Чего абсолютно лишён младший принц.

Его тоска по ней с каждым днём увеличивалась и было трудно совладать с чувствами, стоило ей лишь посмотреть на него. Но, как же ему был приятен её взгляд. Нет ничего дороже, одного её прикосновения.

Ах, вместо этого ему приходится кружить с девушкой, которая ему и вовсе безразлична. Пока его сердце неумолимо рвётся к другой, а глаза своевольно продолжают её искать.

Далия старалась держаться стойко, хоть ей и опротивело общество Сигурда. Но она вынуждена играть свою роль.

Сильные руки принца слишком плотно сжимали талию девушки, и от этого тело покрывалось мурашками, но вовсе не от приятности его компании. Из её головы всё ещё не выходил тот вечер, что оставил на её руке синяки. И ведь он даже не посмел извиниться.

Считая её обычной девчонкой, он приказал закрыть рот и молча ушёл, доставив ей боль. После этого она навсегда и окончательно отреклась от него.

Если раньше и были маленькие надежды на светлое будущее, то сейчас она стоит в полном мраке.

Да, она спасёт своё королевство этим браком, но утопит себя. Утопит в неумолимых чувствах быть ближе к любимому. Тот, что всегда был рядом и оказался верным другом и опорой.

Что бы они не сказали друг другу и чувствовали, это всё не имеет никакого значения. Она станет женой Сигурда, а он тоже вскоре возможно женится.

От одной этой мысли, ком подкатывал к горлу и внутри всё колотило.

Неужто это и есть любовь?

Неужто она его любит? Как это проверить — неизвестно, но одно она знала точно. При виде его, её сердце пропускало удары, а дыхание прерывалось. Хотелось броситься ему на шею и никогда не отпускать. Быть ему верным плечом в любом бою и любящей женщиной, готовой пойти ради него на всё. Даже отдать жизнь.

Своей жизнью она готова была ради него пожертвовать. Но жизнью королевства — нет. Она попросту не имела такого права. Это тысячи жизней, и они будут зависеть от её решения.

Она не может так поступить, пусть ей и придётся отдать любимого в руки другой женщины и смотреть всю жизнь, как