Непутевый Демон-4 - Антон Викторович Текшин
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Вроде бы относительно недавно я летал, но ощущения на этот раз вышли другие. Меня всё сильнее вдавливало в пассажирское кресло, а судно, будто стараясь произвести на нас ещё большее впечатление, иной раз выписывало безумные финты в воздухе. В такие мгновения мой желудок начинал болтаться по всему организму, и я с закрытыми глазами из последних сил думал о хорошем. Как прижгу что-нибудь ненужное пилоту, который решил вытрясти из нас душу. После очередного раза сидевшая у иллюминатора Рина успокаивающе потрепала меня по плечу.
— Всё в порядке, просто за нами кто-то гнался.
— Враги?
— Живность, — буркнул Хараз, которому тоже не нравилась болтанка. — Если кто-то вздумается летать над нашими позициями, его быстро приземлят.
Вскоре мы тоже сели, к моему громадному облегчению, оказавшись ещё в одном городке Древних. Правда, здесь успели многое привести в порядок и даже обжить некоторые здания. Повсюду сновали люди, большей частью в военном облачении. Спустя столько дней скитаний по чащобам, даже они воспринимались настоящей толпой. Одичал я, не иначе.
С корабля мы натуральным образом попали прямиком на бал. Точнее, на военное совещание, куда нас привела ещё одна соратница императора. Та, которая предпочитала древковое оружие. Она возглавляла крупный отряд бойцов, взявших нас в кольцо прямо на посадочной площадке.
— Что такое, Лия? — хмыкнул зверолюд. — Я сам найду дорогу к Энди, не беспокойся.
— Ты должен был удерживать рубежную крепость, а не сбегать оттуда, — холодно ответила женщина. — Кавано уже доложили о твоей трусости. Он ждёт от тебя объяснений.
— Раз хочет, то получит, — мрачно пообещал командор. — Пошли.
Однако нам всё равно пришлось ждать минут пятнадцать внутри одного из самых крупных зданий, переоборудованного под штаб. Причём Эндин заседал ниже уровня земли, в просторном зале, уставленном свежеизготовленной мебелью. Без всяких изысков — простые формы, надёжная конструкция. Лишь когда большая часть клановых офицеров вышла, нас решили впустить. Так сказать, в узкий круг, всего с десяток человек.
Император как всегда выглядел эффектно в своей белоснежной броне, хотя под глазами у него залегли тёмные круги. Но привлек моё внимание вовсе не брат Кристы, а один из его советников в простой полевой форме. Лицо он прятал за капюшоном балахона, но вот его «аура» разительно отличалась от других присутствующих. Вместо обычного фона, от него распространялась густая волна тепла, своей пульсацией затмевая соседей по рабочему столу.
Он тоже заметил меня и отвесил поклон в мою сторону, позволив мельком разглядеть прячущееся за тканью лицо. Сомнений быть не могло, это точно был тот наёмник, который сжёг подружку Зинца.
А затем и меня.
Глава 15
От потока нахлынувших мыслей закружилась голова. Присутствие здесь наёмника-пироманта многое объясняло. Даже слишком многое.
Прежде всего получалось, что я подозревал в заговоре против Дутвайнов совсем не тех, кого следовало. Ни старые враги «Мантикоры», ни коварные «Нетопыри» были не при чём. Хотя обе семьи вряд ли бы отказались от дележа имущества «Фениксов», главным куратором проекта без сомнения являлся тот самый киллер, испепелявший людей одним взглядом. Он избавился от Гастора и большей части лояльной ему охраны, и едва не прикончил меня у гостиницы. Потом исправился, но я был к тому времени уже далеко не ослабевшим пленником.
Зачем это нужно Эндину? Как ни странно, всё по той же причине. «Единорогам» точно не помешали бы территории «Огненного союза», перешедшего под полный контроль императорской родни. Учитывая тёплый климат и плодородную землю, это весьма доходный актив. Тем более, до них там не так уж и далеко по карте, закрытого анклава никак не получится. Возможно, после такого поглощения Охагейлы стали бы одной из богатейших семей империи, полностью соответствуя высокому статусу.
Чем не мотив?
Однако попытка рейдерства далеко не самое страшное преступление, в котором участвовал поджигатель. Потому что есть ещё мутная история с Вратами, которую Иолай считал неудачным покушением на императора. Либо Энди пригрел на груди форменную змею, либо…
Он сам это и организовал.
Угрожала ли ему опасность во время внезапного прорыва Некросферы? Что-то сомневаюсь, а вот простые люди пострадали бы наверняка. Особенно неодарённые. Однако, учитывая близость академии, шансов разгуляться у нежити в городе было немного. Вдобавок император не мог прибыть в город без солидного сопровождения, так что подкрепление с Двипаха вполне могло успеть лишь к финальной зачистке. Зато после такого авторитет молодого главнокомандующего укрепился бы на порядок. Это сейчас на него разве что не молятся, а перед экспедицией мало кто верил, что он сможет хотя бы вернуться с Тёмного материка. По крайней мере, высшая аристократия спала и видела его в гробу. Некоторые наверняка хотели сделать сны пророческими, организуя покушения даже на родню молодого императора.
Конечно, это сплошь предположения, но уж больно всё складывается один к одному. На этом фоне претензии по поводу Кристы смотрелись более чем забавно. Боюсь, мои расчёты лишь вершина айсберга, в который я ненароком влетел, на зависть «Титанику». Но пока всё внимание Эндина занимал его бывший одногруппник, заслонивший нас могучей спиной, на которой болтался вместительный мешок.
— Мне сообщили, что ты потерял обе свои сотни и сбежал из рубежной крепости, — ровным тоном произнёс император, не сводя с командора тяжёлого взгляда.
— Ага, — кивнул тот с мрачной весёлостью. — Еле ноги унесли!
— То есть, это правда?
— С какой стороны посмотреть, — хмыкнул Хараз. — Тебе ведь, небось, забыли уточнить, что мы с мужиками смылись прямиком из подвала для пленников? После того, как нам ударили в спину…
— Хочешь сказать, Кавано нас предали? — с нескрываемым скепсисом уточнил Эндин. — Но при этом пощадили тебя?
— Ну, что тут скажешь, по их замыслу мы не должны были сбегать. Нас обещали немёртвым в обмен на помощь.
По залу прокатился дружный вздох изумления. Даже у императора на мгновение взметнулись вверх брови, но после он сумел обуздать эмоции.
— Это крайне тяжёлое обвинение, Хараз. Тебе есть чем его подкрепить, кроме собственных слов?
— Только чужими словами.
Зверолюд снял заплечный мешок, отчего
