Пес. Страж - Константин Калбазов

Вот и выходило, что выгоды королевству и графствам в частности от такой войны нет. Ладно бы там были обнаружены залежи каких-либо металлов, но и этого не было. Единственное большое месторождение железа имелось на южных склонах Железных гор, на территории Кинола. Эта местность контролировалась графской дружиной. Рудник располагался практически на границе, но ни у кого и мысли не было расширить территорию. Проще было охранять сам рудник, рядом с которым была построена весьма серьезная крепостца.

Кроме этого, горцев предпочитали не трогать по всем Пограничным горам еще и по той причине, что они охраняли немногочисленные перевалы, через которые можно было попасть в Дикие земли и наоборот. Насколько было известно Георгу те земли представляли собой равнину, во всяком случае, те кому доводилось обозревать с вершин гор ту сторону, описывали ее именно как равнину, раскинувшуюся до горизонта. И обитали там страшные чудовища, которые то и дело пытались прорваться в известный мир. Были и дикие племена людей, неизвестно как умудрявшихся выживать в тех условиях и они так же предпринимали попытки прорваться через перевалы.

Так вот, захватив бесплодные земли или точнее территории, графы были бы вынуждены содержать отдельную дружину, чтобы удерживать перевал. Он вроде бы был один, но достаточно удобный для прохода. Да еще и войска для удержания в своих руках этих земель. Можно конечно было бы раздать долины баронам, благо в безземельных рыцарях недостатка никогда не было. Но в результате, скудные земли привели бы к тому, что эти самые бароны были бы просто вынуждены отправляться в набеги, придя на смену горцам.

Получался замкнутый круг и вместо решения проблем, Несвиж их только умножил бы. Все это приводило к одному неутешительному выводу. Наличие беспокойных, вороватых и кровожадных соседей – было меньшим из зол.

Разумеется совершались рейды, чтобы наказать горцев за большие набеги, и далеко не всегда тем удавалось выскользнуть из под удара. Но рейды эти были целенаправленными, против определенных родов, принявших участие в большом набеге. Даже если не удавалось накрыть жителей, выжигались поля, угонялся скот, который не успевали угнать, до основания разрушались селения.

Однако, в общем и целом горцы и равнинные сосуществовали мирно. Ну, во всяком случае, войн как таковых не было. А набеги… Какая приграничная территория обходится без них. Приграничные бароны, так же были не прочь отправиться в небольшой поход, прикрывшись каким-либо событием. Одним словом, все это было обоюдным. Горцы винили баронов, бароны горцев. Мышиная возня, в которой тем не менее, гибли люди.

Кстати, сейчас в Раглане были представители нескольких родов, которые прибыли сюда на ярмарку. Как ни странно, но им было что предложить. Это и лошади их породы, которых потом перепродавали в других горных районах. Везли они кожу, шкуры и кости диковинных животных, пытавшихся пробиться через перевал. Шерсть тонкорунных горных овец, ее можно было получить только на высокогорных пастбищах Пограничных гор, она была в особой цене. Впрочем, поговаривали, что это и не овцы вовсе, а какие-то животные чем-то отдаленно похожие на них, но горцы предпочитали называть их горными овцами.

Георг слышал, что загросцы, после завоевания Кармеля, получили множество проблем. Кармельцы никак не хотели сдаваться и бывшее королевство, а ныне провинцию Загроса, все время сотрясало от беспрерывных восстаний. А тут еще и эти постоянные набеги горцев, которые отвлекали немалое количество войск, ведь граждане Загроса требовали обеспечить им полную безопасность. Да-а, давненько островитяне не совершали таких ошибок.

В горы был отправлен один из легионов, который понеся значительные потери сумел загнать местных в самые глухие уголки. Вот только те и оттуда, по тайным тропам, умудрялись совершать свои дерзкие рейды. Мало того, загросцам пришлось брать на себя охрану перевала, чтобы предотвратить набеги из Диких земель. Так что им пришлось задействовать куда большее количество войск, чем раньше. Никакие диковинные трофеи с перевала не могли покрыть столь больших расходов.

Спохватившийся совет Загроса попытался было договориться с вождями горцев, но те оказались слишком злопамятными. Нет, они вовсе не стремились к войне ради войны. Кровная месть может и обождать, тем более у них не было такого понятия как срок давности, вражда могла длиться веками. Они были готовы заключить мир, но за это Загрос должен был платить дань, причем размер ее был лишь немногим меньше чем обходилось удержание захваченной территории.

Совет заявил, что если дела обстоят так, то они попросту уведут войска из долин горцев и оставят перевал. В ответ на это, те только посмеялись и заявили, что они вполне способны обезопасить свои жилища в труднодоступных убежищах и все так же досаждать загросцам, а вот сами они, уведя войска получат очень много проблем. Ведь горцы не станут перекрывать перевал. Зачем? Какая им от того выгода? Все шло к тому, что совет все же уступит вождям горцев.

Конечно, известие о том, что отряду предстоит поход в горы не могло радовать, но раз уж так случилось, что иного выхода нет, то стоило хотя бы подготовиться. Не дело, вот так вот, без оглядки, соваться в пасть зверю, видя перед собой только блеск золота и возможность осуществления своей мечты. Хотя… Ну да, Олаф сейчас как раз сидел над картами, которые можно было раздобыть в Раглане. За их точность поручиться было нельзя, но они позволяли хотя бы двигаться в нужном направлении. Остальное придется постигать уже на месте. Или, если подумать, то…

Сборы не заняли много времени и несмотря на поздний час, Георг направился на выход. Дэн хотел было увязаться за ним, но парень быстро охладил порыв уже изрядно охмелевшего приятеля. У того был один серьезный недостаток, когда он был во хмелю, то нужно было совсем немного, чтобы спровоцировать его на драку, а это никак не входило в планы Георга.

Попасть в город, даже несмотря на поздний час и закрытые ворота оказалось делом несложным. Достаточно было только постучать в калитку на одной из створок и назваться стражнику. За те пол года, что он провел в городе его успели узнать многие. Дабы не расхолаживались во время службы, у стражников постоянно меняли место службы, так что все кто нес службу на охране ворот успели хорошо его узнать. Опять же милость парню выпала от самого графа.

Пройдя за городскую стену, он тут же направился на тот самый постоялый двор, где так долго квартировал. Понятно, что там сейчас яблоку негде упасть, горячая пора, люди ютились не то что на сеновалах, но и в повозках и в конюшнях. Говорить про обеденный зал тоже не приходилось. Столы не пустовали до самого рассвета, а с ним вся карусель начинала закручиваться по новой. Хозяина постоялого двора можно было только пожалеть от чистого сердца, как и его домочадцев с прислугой, которые все были при деле. Ясно, что серебро лилось если не рекой, то полноводным ручьем, но ведь всему есть предел, и человеческим силам в том числе. Так что от задора, что был еще в начале, сейчас не осталось и следа, только тупая усталость от постоянного перенапряжения и недосыпа.