У любви под прицелом - Надин Хоуп

Ночной город плескался разноцветными брызгами, пульсировал росчерками малиново-синих неоновых трубок, мелькали золотистые автомобильные огни. Гремел гром, лил дождь. В Майами наконец-то пришла гроза. Майкл уверенно лавировал в плотном потоке транспорта. Его не оставляло чувство тревоги.

Всполохи зарева в темном небе он увидел задолго до того, как появился на набережной. Паническая мысль была подобна удару отточенного кинжала. Это не отблески молний, это горела баржа! Майк вдавил педаль газа, и стрелка спидометра поползла вверх. У машины словно выросли крылья.

Одной рукой Майкл достал мобильник и набрал номер Лу.

— Это Лу. Я сейчас не могу с вами говорить, но вы знаете, что нужно делать, — сообщил фривольно автоответчик.

Майкл тяжело сглотнул.

— Лу, это я. Ответь мне. Немедленно. Я должен знать, где ты!

Но, сколько Майкл ни требовал, ни упрашивал, звонка не последовало. Он попытался взять себя в руки. Нет, с Лу все в порядке! С ней ничего не может случиться. У женщин обострено чувство опасности, это заложено в них природой, а за плечами Лу еще и большой опыт, чтобы распознать угрозу. Но чувство тревоги не отпускало, прочно угнездилось в подкорке. Сердце стало выбрасывать кровь с большей силой, в висках застучали молоточки. Попытка успокоить себя аутотренингом не удалась. Вскоре Майкл увидел то, чего так опасался. Две пожарные машины, небольшую толпу зевак за лентой оцепления и полыхающую баржу у причала. Майкл припарковал машину, мгновенно разогнав плетущихся под зонтами пешеходов, и стал протискиваться сквозь толпу. Он держался на самоконтроле. Он молил Бога оставить Лу в живых. Обычно Майкл верил только в собственные силы, как в высшую справедливость, но сейчас он бессвязно молил таинственные неведомые силы сохранить ей жизнь! Рядом раздавались крики пожарных. Кто-то требовал открыть кран с водой, другие вопили, что где-то зацепился шланг, а огонь между тем полыхал все яростнее, пожирая все больше территории, бросая алые блики на темный асфальт.

— Командир, на барже кто-нибудь был? — набросился Майкл на главного, перегородив ему дорогу. — Вы кого-нибудь обнаружили?

— Вам сюда нельзя, — попытался тот его оттеснить.

Майкл вцепился в брезентовую куртку пожарного. Дождь хлестал ему в лицо. Одежда промокла почти насквозь. Он ничего не замечал.

— Там могла быть девушка, высокая стройная блондинка с короткой стрижкой!

— У нас пока нет информации. Нас вызвали на взрыв. Пожар еще не потушен.

— Кто-нибудь видел, как девушка выходила отсюда?! Видел блондинку на причале?! — прокричал Майкл в толпу.

— Вы нам мешаете! — оттолкнул его пожарный, перестав церемониться.

Майкл не обратил никакого внимания на грубые действия. Он увидел свою «хонду», припаркованную в двухстах метрах от места взрыва. Это был скверный знак. Лу никогда бы не оставила машину, если только… Ледяной пот прошиб его, дыхание замерло. Майкл достал телефон, нажал на кнопку связи. Ничего! Номер Лу пугающе молчал. Двадцать минут назад у нее был включен голосовой сигнал. Теперь ничего. Он набрал еще раз — и опять эта могильная, выматывающая душу тишина! Он позвонил Дэну. Лу не выходила с ним на связь. Оставался гостиничный номер. Но и там Лу не появлялась с утра. Сердце судорожно дернулось и, казалось, остановилось. Майкл вмиг растерял свой шарм крутого мужика, любимчика фортуны. Он смотрел на телефон и думал, что никогда больше не увидит Лу. Упрямую, честолюбивую, своенравную, божественную, неземную, фантастическую Лу, без которой он не мыслил жизни. Он развернулся и понуро побрел к машине.

Всю обратную дорогу Майкл продолжал набирать снова и снова номер Лу. И всякий раз холодная равнодушная безжалостная тишина вгрызалась ему в сердце, оставляя все меньше и меньше надежды… Да, теперь он осознал, что бывают чувства поглубже, чем просто любовь. То, что он испытывал к Лу, не исчерпывалось этим затасканным словом. Но понимание этого пришло к нему слишком поздно. Майкл был не в состоянии изменить течение времени, вернуть Лу, и это непривычное ощущение полного бессилия было отвратительно. Но постепенно в нем начало зреть другое чувство — яростное, неистовое, раскрепощающее. Месть, может, и удел слабых людей, но возмездие — это святое! И Майкл костьми ляжет, но найдет Рича. И, когда это произойдет, тот пожалеет, что родился на свет. Майкл будет убивать его медленно, изощренно, методично, упиваясь каждой минутой…

Когда Майкл вошел в свою квартиру, промокший насквозь и какой-то бесчувственно-отупевший, в гостиной тепло светила люстра и работал телевизор. А потом в прихожую вышла Лу в его рубашке и нетерпеливо бросила:

— Где тебя черти носят?

— Ты? Ты?.. — только и смог выдохнуть Майкл. Его била крупная дрожь, так что зуб на зуб не попадал.

Удивление Лу было искренним.

— А ты кого-то другого ожидал увидеть? Майкл, эта операция показала две вещи: тебе нужно поставить стационарный телефон в квартире, а мне купить новый мобильник. Мой сдох, едва оказался в воде. А еще я испортила свой туфли от Джимми Чу и платье. Этот счет тоже придется оплатить!

Да, это была она, владычица его сердца! Живая и невредимая!

— Ты уж извини, но замок мне пришлось вскрыть. Он у тебя, конечно… — Лу прервала себя на полуслове. В глазах промелькнуло легкое замешательство и смятение. Она шагнула к нему: — Майкл, не подумал же ты, что я…

— Помолчи! Сейчас помолчи!..

Майкл сморгнул скупую мужскую слезу и яростно прижал к себе любимую.

У Лу перехватило дыхание от обрушившейся на нее лавины счастья. Она только что избежала ловко подстроенной огненной ловушки, можно сказать, родилась заново, спаслась прямо из бушующего пламени, ринувшись с баржи в воду очертя голову. И вот! Еще и этот нежданный подарок судьбы! Ранимый, чувственный, открытый Майкл Хантер! И этот странный взгляд! И эта дрожь! И эти подозрительно блестящие глаза! Нет, звезды явно ей нынче благоволят! И она будет последней дурой, если не воспользуется этим на полную катушку.

В следующий миг Лу ощутила его руки на своем теле. Они ощупывали ее бережно, нежно, словно желая убедиться, что все кости целы. У Майкла все еще был странный, невидящий взгляд, когда он положил Лу на кровать, раздевая ее и раздеваясь сам. А потом он вошел в нее сразу, первым же толчком проникнув в самую глубь, и Лу содрогнулась от боли, но стала держаться за него еще крепче, пытаясь утолить его отчаянную жажду. Лу почувствовала, что когда он оказался в ней, то нестерпимое напряжение, что мучило его, стало отпускать: мышцы расслаблялись с каждым бурным содроганием, словно ее близость облегчала какую-то внутреннюю невыносимую боль Майкла.