Мутная вода (СИ) - Крапивенцева Екатерина

— Это мы ещё посмотрим, кто кого. Я, конечно, не ксенофоб, но, зная южные корни Бармена, буду держать ухо в остро, — улыбнулся Мут и, не прощаясь с Хорем, скрылся за бронедверью.

— Спасибо и всего хорошего, — помахал я рукой торговцу.

— И вам не хворать, бродяги. — Улыбнулся мне на прощание Хорь.

***

Памятуя перипетии Бочки с получением брони у Бармена, Мут решил сразу напрячь по этому вопросу Петренко, отчего торговец встретил нас мрачнее тучи.

— Ну вы б ещё Воронина из-за своей снаряги на уши поставили. — Недовольно отметил он.

— Извиняй, Бармен, — попытался сгладить ситуацию Мут. — До выхода — полтора часа, а у нас ещё конь не валялся над сбором вещичек в рейд. К тому же, помимо брони, нужно ещё получить сухпаи и консервы. Такой вот ты у нас незаменимый человек. Только азартный, не в меру. Будешь сейчас с нами торговаться, три часа мурыжить, играть в «кошки-мышки» на раздевание… Оставишь в итоге без средств — обдерёшь, как липу. Знаю я ттебя… А нам бы поскорее получить свои костюмы, да, может, успеем ещё смотаться до ячеек — положить на передержку свой нехитрый сталкерский скарб, дабы не катать этот шарик говна за собой по Зоне. Мы всё же не скарабеи.

Бармен посмотрел на него исподлобья, подобно сычу, удручённо пожал плечами, а потом махнул рукой, внутренне соглашаясь с ситуацией и вытащил из-под прилавка два новеньких бронекостюма «СЕВА».

— Выбирать не дам, так и знайте. — Сказал Бармен, как отрезал. — У меня всё под учёт. — Ну, только если деньжат докинете… Тогда покажу научный "ССП-99М" и отдельно броник к нему. — Завёл свою пластинку барыга.

— Что, ломает, поторговаться, да? — Не сдержался Мут. — А зарекалась ворона не клевать кошачий корм…

Вообще, во многом очевидно некое взаимное напряжение между барыгой и моим напарником. Надо будет чуть позже об этом расспросить… А пока я вовсю наблюдал перепалку торговца с Мутом, набирающую нешуточные обороты на ровном месте.

— Да ты меня совсем за фашиста держишь, да, Мут? — Обижено протянул торговец и приложил к комбезам обширный формуляр. Проверяй давай, все ли в наличии. А то потом скажете, что Бармен дурит простого сталкера… Я пока спущусь в подсобку за пайками.

Бармен ушёл, а я не упустил случая накинуться на друга:

— Ну, ты прям ходишь по тонкой грани… А если бы он обиделся и заартачился?

— Обиды — обидами. Но просьбы командования — не обсуждаются. Бармен плотно сотрудничает с «Долгом», а они взамен закрывают глаза на то, что арты из рук барыги периодически уходят не на нужды отечественной науки, а в бездонные запасники богатых коллекционеров. — Откровенно пояснил мне ситуацию Мут. — Поэтому, его дело — снабжение. А за это группировка его маленький «бизнес» защищает. От наёмников, бандосов, военных. Да, мало ли ещё от кого. В общем, у «Долга» с Барменом плотный симбиоз, достаточно выгодный для обеих сторон… Уж Воронина он не подведёт. Но повыпендриваться — дело святое…

Проверив костюмы и подогнав их по размеру, мы получили причитающийся нам сухпай и длинными перебежками погнали в барак — собирать рюкзаки.

Честно говоря, глубоко внутри меня изрядно колотило. То ли от предвкушения чего-то пугающе неизвестного. То ли от того, что разгадка истории замаячила совсем близко, почти на горизонте.

Определённо, я знал одно: что с Калашом стоило бы побеседовать об обстоятельствах смерти его хорошего друга. Расспросить о шифровке. Возможно, Филонов вёл за спиной товарища двойную игру… И я бы, наверное, так и сделал, не будь в этой истории одного весьма спорного обстоятельства, а именно, того давнего похода Калашникова к Монолиту с группой «Долга». Я так и не успел разузнать у Воронина подробности… Но Петренко настроен вполне благожелательно. На основе беседы с ним и приму окончательное решение — «быть или не быть».

Рассуждая об этом вслух, мы с Мутом паковали в рюкзаки всё только самое необходимое.

— Вот эти арты непременно возьму с собой, — задумчиво протянул напарник и вывалил на кровать горку артефактов, аккуратно упакованных в гермопластик. — «Кристалл» — на случай завышенного фона. На «Радаре» в этом плане нужно быть особенно осторожными. Ещё имеется у меня с прошлого рейда «Лента». Даёт уникальный уровень пси-защиты. Но использовать арт нужно крайне дозированно и с умом, иначе можно с катушек слететь. Бесо недавно мне скинул инфу об аномальной зоне в «Деревне кровососов». Крючит мозги захожим сталкерам — только в путь. Возможно, конечно, что там засел мутант, но чутьё подсказывает мне — что-то с этими избушками не чисто… Так вот этот невзрачный с виду шнурочек, — Мут указал рукой на тонкое переплетение каких-то эфемерных, полупрозрачных нитей, — способен уберечь мозги на короткое время даже от воздействия сильного контролёра. Достал вчера арты из тайника, пока ты спал. — Заметив моё неприкрытое удивление, пояснил мне напарник. — «Свободные» наверняка попросят у группы помощи в зачистке. Лукаш — умный тип. Не хочет кидать своих бойцов в пекло…

— А что за ерунда там творится? — Полюбопытствовал я.

— Бесо говорил, что при ясной погоде вблизи деревни можно услышать колокольный звон. Пробирает до мурашек, если учесть, что церковь там снесли ещё задолго до первой аварии, воинствующие коммунисты. И только потомки исконных обитателей здешних мест в курсе, что раньше рядом с деревней имелся небольшой приход.

Я представил себе это и невольно поёжился… Но Мут не разделил моих опасений.

— Скорее всего, в деревеньке появилась пространственно-временная аномалия. Но утверждать не берусь. Раз к звукам присовокупился ещё и пси-фон. Не зря же «фримены» туда и носа не суют…

Сложив в раздувшийся рюкзак оба артефакта, Мут хорошенько подумал и засунул туда ещё и новоприобретённый «Хлопок»:

— Пусть будет. Зачем — пока не знаю. Если с двумя предыдущими артами всё ясно, то этот я просто боюсь оставлять на «Ростке». Даже здесь пришлого люда хватает с лихвой. Интуиция подсказывает, что нужно взять артефакт с собой. А зачем — жизнь покажет…

Глава 20: Выход

Ровно без пятнадцати десять мы с Мутом стояли у приёмной Петренко.

— Ну что бойцы, — радостно возвестил он. — Все снарядились? Ждём Бочку с Домрой. Карась и Эд появятся с минуты на минуту. Бесо тоже изъявил желание принять участие в рейде. План таков — мы должны перехватить группу Калашникова на подступах к «Радару». Примерные координаты их промежуточных привалов «Долгу» известны, так как Эд, долгое время служивший проводником Калашу, поделился ценной информацией с командованием. Наша первоочередная задача — не допустить встречи Калашникова с некими третьими лицами на новой базе «Вольных», любыми гуманными путями. А если перехватить его не получится, и рандеву всё же состоится, тогда мы соединяемся с большой группой «Долга» на «Выжигателе» и берём под стражу всех участников истории, в том числе таинственную персону, с которой у Калашникова назначена встреча. Но её для начала предстоит вычислить. Ребята на «Радаре» предупреждены и смотрят в оба глаза. В запасе есть примерно сутки. Но природа Зоны переменчива. И выброс может прогреметь в любое время, застав нас врасплох. Так что, обдумайте сейчас, на берегу, готовы ли вы к таким рискам?

Петренко запер дверь и уставился на Мута, ожидая ответа. Тот лишь развёл руками, выражая крайнюю степень смятения:

— Честно говоря, не вижу иного выхода. Грач, — указал он на меня, — просто с размаха, талантливо вляпался в эту странную историю, и его необходимо вытаскивать. Филонов убит, но в СМИ ни слова. Калаш растворился в воздухе. Что делать дальше — ума не приложу.

— Не могу сказать, что он бесследно пропал, но на сообщения от «Долга» Калаш не отвечает. И раз его встреча с доверенным лицом — давно не секрет для нас, вполне возможно, что Калашников так же в курсе, какую колоссальную работу проделала наша разведка… Если так, то зуб даю, что встречу перенесли с территории «Выжигателя». Надо знать Калаша — у него в рукаве всегда имеется запасной план. — Огорчённо произнёс Петренко, перевешивая оружие поудобнее. — Группа хакеров третий день пытается перехватить сообщения бизнесмена по сталкерской сети — пока безуспешно. Канал связи защищён сквозным шифрованием.