Игра не на жизнь. Проходная пешка - Наталия Курсанина

Я тоже оказалась в эпицентре разборок.

— …давай еще ворота откроем!

— Пасть закрой, девка!

— А что — сила есть, ума не надо? Лучше мозгами подумай, а не тем, что между ног! Кто будет на стенах, если вы все свои кубышки охранять по углам будете? Или я должна ваши шкуры прикрывать?! Так я заткнусь! И на хрен вы мне сдались! Не сегодня — завтра Орда возьмет крепость и вздернет тебя и твою семейку на воротах! А твое золото тебе же в жопу и запихает!

— Фабис пусть своей солдатней командует! А нами не надо! Я не хочу, чтобы всякое из помойки вытащенное мною распоряжалось!

Фабис на этих словах побелел как мел и развернулся:

— Давай посмотрим, из какой помойки ты вылез?!

— Ты, офицер, думаешь, тут не знают, что ты в Уфале отхожие места чистил?

Кажется, сейчас будет убийство. Фабис пошел пятнами, его безумный взгляд не сулил ничего доброго и вечного.

— Фабис! — Улетов схватил офицера за руку, в которой уже была рукоять меча. — Прекратить споры! А если кого волнует пролетарское прошлое командира гарнизона, то пусть предъявит свои дворянские корни! В эту минуту, когда враг у ворот, мы все должны объединиться и не дать Орде захватить наши семьи! Мы должны, невзирая на происхождение и расовые предрассудки…

Боги, где-то я это уже слышала! Такое впечатление, что диктор Советского информбюро вселился в Улетова и сейчас я услышу сокровенную фразу: «Родина-мать зовет! Враг будет разбит! Победа будет за нами!» Но на стоящих мужиков эти слова оказывали волшебное воздействие. По мере того как майор торжественным тоном говорил о победе над врагами, на лицах горожан появлялись надежда и уверенность. Штампы штампами, но именно они должным образом воздействовали на психологию толпы и заставляли ее поверить Улетову.

В наступившей тишине я не сразу поняла, что происходит. Отвлеклась на секунду и не заметила, как рядом с Фабисом появилось еще одно лицо. До безобразия знакомое.

Рандир медленно обвел тяжелым взглядом горожан, отдельно почтив вниманием основных зачинщиков, и медленно, словно нехотя, заговорил:

— Многие знают меня. Но для тех, кто не знает, я представлюсь: я личный порученец Его Величества короля Далинала, Вазиана Четвертого. Меня зовут Рандир.

Хмурый мужичок с рыжей бородкой неожиданно протянул руку и заявил:

— Знак! Покажи нам свой Знак!

Рандир хмыкнул, но глаза остались холодными и жесткими:

— Значит, хочешь увидеть Знак? Так не веришь?

Споривший со мной мужчина тоже кивнул:

— Мы знаем, кто ты, но пока это только твои слова. У тебя может и не быть Поручения в этой крепости!

«Тауэр, что такое Поручение?» — я, кажется, теряю нить разговора, и это мне не нравится.

Ответ пришел сразу: «Когда он говорит от имени короля. Если он будет говорить от своего имени — Знак не появится».

Он думает, я вот так сразу все и поняла? Но одно до меня дошло — если знака не появится, то горожане разорвут Рандира и нас вместе с ним на мелкие кусочки. Патриотическая речь майора только отвлекла на время народ от Фабиса, но даже его воззвания к «чести и совести» в этой толпе не сильно и сработали. Толпа хотела золота, а если еще к золоту прибавится кровь — то это еще лучше! Наша кровь.

Рандир еще раз оглядел народ. Медленно, слева направо. Будто желая запомнить все лица — недоверчивые, откровенно насмешливые, выжидающие, растерянные, испуганные, гневные. Всех вместе и каждого по отдельности. Так же медленно снял с плеч рубаху, обнажив торс. По рядам прошелся легкий, как ветерок, удивленный вздох. Едва зажившая сетка ожогов и ран.

«Тауэр! — я вдруг ощутила, как меня захлестывает неконтролируемая паника. — У него есть знак?»

«Был…» — слишком краткий ответ.

Мне пришлось сжать зубы, чтобы сохранить каменное лицо. Спокойно, девочка, спокойно! Рандир знает, что делает! Поверь ему! Поверь в него! У него должен быть этот гребаный Знак! Или сейчас будет бойня!

Рандир провел по груди рукой и что-то прошептал. Народ замер в предвкушении. Несколько мгновений ничего не происходило, и я почувствовала, как в воздухе разливается напряжение, в сотую долю секунды готовое превратиться в крики. Но именно в это мгновение воздух возле груди порученца слабо замерцал. Рандир слабо дернулся, но заставил тело закаменеть в диком напряжении.

Сначала появились крылья. Синие с красными и золотыми прожилками. Вслед за крыльями проявились две огненные точки — глаза. А дальше я не смогла разобрать — то ли волк с крыльями, то ли птица с пастью. Но и не до этого мне оказалось — Рандир сжигал себя, чтобы выявить Знак, которого у него сейчас не должно было быть! У него не было Поручения в крепости!

Если бы тогда, на поляне, я не соединила наши энергии, если бы не держала его своим сердцем, я бы ни за что не почувствовала, как одна за другой сжигаются его нити.

«Ран!»

Нет ответа. Он меня не слышит и вряд ли услышит когда-либо. Из прокушенной губы на подбородок тоненькая струйка.

~~~

Энергии закручиваются в спираль, цветными бликами срываясь с пальцев. Водоворот вокруг Рандира, как вода вкруг камня — обтекают, образуя пустое пространство, не смея приблизиться и коснуться порученца. Буйство огненно-золотых и синих крыльев, обжигающая ярость желтых глаз — Знак Поручения. Настоящая магия. Она не сочетается с моей простенькой энергетикой. А в магии я полный профан. Стою, беспомощно лупая глазами, и могу только наблюдать, как скручивается мой бесполезный круговорот цветных нитей-энергий.

Знак стал медленно затухать, и Птица, сверкнув крыльями напоследок, растворилась на груди Рандира. Ни следа того, что только что было.

— Больше претензий нет?

Толпа заворчала, как побитая собака:

— Нет, господин Порученец. Никак нет.

— А теперь слушайте сюда. — Голос Рандира звучал спокойно, только по обильной испарине можно было судить, сколько стоило ему такое спокойствие. — Замок Плидон и окрестные земли в связи с предательством бывшего владельца замка барона Оксавена с этого дня переходят под управление графа Улетова. Понятно?!

Мужики закивали головами, с удивлением глядя на нового своего владельца. Сам же Улетов скривился, будто нажрался зеленых слив.

— Я не играю в твои дворянские игры, — прошипел он, благо, что на русском, так что кроме меня и Рандира это никто не понял. — И свой титул можешь засунуть себе в…

— У тебя нет выбора, майор, — одними губами отозвался Рандир. — Бери власть!

— Сукин сын! — бросил Улетов через плечо, выходя на середину залы.

— Слушай сюда! У нас нет времени грызть друг другу глотки! Кто недоволен, может проваливать — я прикажу открыть ворота! Остальные будут слушаться меня беспрекословно! Понятно?