Игра не на жизнь. Проходная пешка - Наталия Курсанина

— Вячеслав Иванович! — успела перехватить я Улетова. — Что произошло?

Майор на секунду задержался и скороговоркой выпалил:

— Кажется, барону надоело сидеть взаперти, и он решился на сдачу. А письмо ты сама слышала. Советник должен был с помощью стрелы передать его ордынцам. Ну, сейчас возьмем барона и все выясним!

По пути к комнатам барона встретили Второго советника, выскочившего в ночном колпаке и нагрудной пластине поверх ночной рубашки. Его подхватили под мышки, и ничего не понимающий старик засеменил в одной тапке в общем направлении.

Внезапно толпа остановилась. Вздох удивления прокатился по рядам. Мы с Улетовым поспешили протолкнуться вперед.

Ох!

Барон нас опередил.

Двери комнат были широко распахнуты, а внутри помещений никого не было.

— Он сбежал!

Второй советник дернулся, и ему удалось, вырвавшись из рук солдат, встать на ноги.

— Фабис! Потрудитесь объяснить, что это все значит!

Фабис резко повернулся и бешеным взглядом уставился на советника.

— А ты, господин Левел, не знаешь, что твой барон с ордынцами списывается?

— Фабис, что ты говоришь?! Ты с ума сошел!

Офицер схватил злополучное письмо и всунул в руки советнику.

— Читай!

— Этого не может быть! — По мере того как глаза пробегали по строчкам, советник все больше бледнел. — Это неправда… — прошептал растерянно он.

— Это ты его подговорил? — Фабис был не просто зол, он был в бешенстве.

— Нет! Не я! Клянусь! — заорал перепуганно советник и рухнул на колени. — Я не знал! Клянусь!

— А где тогда барон?

— Я не знаю! Не знаю!

— Он продал нас! За золото!

У меня внезапно возникла мысль:

— Подождите! — Я подняла палец и, чуть выждав, когда все внимание сосредоточится на мне, указала на советника: — Кажется, это он принимал у населения сбережения, и ключи от сокровищницы должны быть у него. Так?

— Да, да, да! — мелко затряс головой советник.

— Ты открывал ее барону в последние дни?

— Нет! Ключи были постоянно со мной! Вот они!

— Покажи нам сокровищницу. Если барон хотел откупиться золотом, то сокровищница будет пустая и ты его сообщник.

— Я клянусь! Я никому не давал ключи!

— Лучше прекрати орать и топай показывай! — вмешался Улетов.

Советник с трудом встал, поддергивая полы длинной ночной рубахи. Металлический нагрудник смотрелся на нем, как на корове седло. Очень смешно, но абсолютно неуместно.

— Сними хоть доспех, — посоветовала я.

— А вдруг вы меня убьете?! — возразил советник, чем вызвал дружный хохот солдат.

— Не беспокойся, — успокоила я старика, — я буду бить в горло.

~~~

Вопреки нашим ожиданиям сокровищница была полной. Хотя кто может сказать точно, уменьшилось количество золота из сундуков или нет?

— Все цело! — подтвердил советник. — Вот, смотрите по бумагам! У меня все записано — от кого и сколько!

— Да засунь эти бумаги себе!.. — разозлился внезапно Фабис. — Если золото на месте, то чем он собирается платить за свою жизнь?

Вот тут мы тоже застыли. Что-то не сходилось. Раз золото, которое барон обещает в письме, на месте, то жизнь барона ничего не стоит. И вправду, чем же барон заплатит? А может, он еще в замке? И никуда не сбегал? Мало ли, что его нет в комнате!

— Обыщите замок! — Мысли Фабиса текли в том же направлении, что и мои. — И расспросите всех, кто вчера видел барона. Этого заприте в тюрьму…

— Фабис? — я рискнула его прервать. — В тюрьме Рандир… а?

Офицер секунду смотрел мне в глаза и, поняв, что я не отстану, дополнил приказ:

— …а порученца выпустите.

Уф! Наконец-то!

И все же что-то было неправильное в этой всей ситуации. Будто пазлы — уже картинка видна, а не все еще кусочки на местах или не совсем на своих местах.

~~~

Грудь жжет, будто там поселился маленький огонек. Глупый. Просится на волю и никак не может понять, что свобода для него смертельна. А держать его в себе может оказаться смертельно для меня.

— Тауэр!

Эльф вырастает рядом.

— Где твои чертовы скайли? Пусть забирают своего Духа.

Я не злюсь, просто у меня нет другого выбора. Скоро мы сожжем друг друга, но пока можно терпеть.

«Госпожа, скайл-т-тэйли не могут войти в замок».

— Почему?

«Камни. Мертвые камни под ногами. Они их убьют».

— А как же ты?

«Моя кровь смешана с человеческой. Мне тяжело, но я могу здесь находиться».

— Но мы отсюда тоже не выйдем!

В глазах эльфа такая боль, что я со своим огоньком и рядом не стояла.

«У скайль-т-тэйлей нет больше магов. Их всех убили. Другие племена, где родились Тело и Душа, уже направили своих магинь сюда, но они будут не раньше, чем через пару дней. Вы сможете удержать его еще несколько дней?»

— Смогу, Тауэр, — мне кажется, что смогу, но боль становится сильнее с каждым часом. — Не волнуйся.

Я улыбаюсь ему, но улыбка помимо воли превращается в оскал. Что ты думала, девочка, когда связывала себя с Изначальным? Это же не ребенок. Обычный ребенок и тот иногда ножкой дернет, а мать скрутится от боли, а тут — магический. Его ручки-ножки хотят двигаться, он пытается соединиться с остальными своими частями, а ему не дают. Нет, он не бесится, не злится, для него естественно рваться на волю. А я ему мешаю.

— Только постарайся побыстрее…

Задачка номер два — как нам выбраться из этого чертова замка? Вариант с атакой на вражеские позиции — а что? Прикольный способ самоубийства! Пока мы от ордынцев только бегали и прятались за стены, а лоб в лоб они еще не получали. С исчезновением барона персонал замка стал неуправляемым. Еще не до конца выяснили, кто и зачем причастен к побегу, а стражники и наемники уже устроили драку из разряда «чьи яйца круче». Круче всех оказался лейтенант Юцупов, не пожалевший двух патронов — один в воздух, а второй под ноги дерущихся, а потом обложивший драчунов таким русским слогом, что мужики и без перевода поняли.

Но выяснение отношений на этом не закончилось. До самого утра замок стоял на ушах. Наше коллективное посещение сокровищницы вызвало не менее активное желание у горожан разобрать свои сбережения обратно по карманам, а так как главный бухгалтер по приказу Фабиса был за решеткой, то все шишки посыпались именно на офицера. На гребне страха за свои кровные началось неконтролируемое «переселение народов». То есть банальный сумасшедший дом в отдельно взятой в осаду крепости. Через час вопрос о правомочности командования Фабиса и офицеров встал в такой полный рост, что с минуты на минуту мог вылиться в банальный бунт. Горожане, которых оказалось большинство, ни за что не хотели подчиняться солдатне, аргументируя это тем, что она не имеет дворянских званий — в общем, они были правы, если бы не одно «но»… за стенами стояла Орда. А это многое меняло.