Игра не на жизнь. Проходная пешка - Наталия Курсанина

~~~

Тут меня и нашел Тишин, а чуть погодя в дверях я различила долговязую фигуру эльфа. Следит, чтобы со мной ничего не случилось.

— Ты поела? — Тишин подвинул локтем какого-то детину и нагло уселся напротив меня. — Как ты себе чувствуешь?

Соврать не получилось, поэтому я просто поджала губы и промолчала. Буду я ему рассказывать, что у меня болит! А болит больше всего то, на что не пожалуешься. Пятую точку я позавчера и вчера хорошо сбила.

— Доедай давай, тебя все ждут, — Тишин подвинул мне кубок с разбавленным вином.

— А зачем я ВСЕМ нужна? — с горечью спросила я. — Я же виновата, что ордынцы пришли! Я виновата, что Рандира пытали! Я виновата, что Улетов здесь оказался! Я везде виновата…

Тишин подпер голову рукой и с интересом посмотрел на меня.

— Что? — не выдержала я, когда его молчание стало слишком красноречивым.

— Глупая… — усмехнулся он. — Знаешь, какие баталии развернулись в зале, когда ты ушла?

— Нет, — буркнула я и уставилась в кубок. Обида перегорела в чувство беспомощности и горечь вины. — И знать не хочу…

— Улетов пообещал барону, что оторвет ему язык, если он посмеет еще раз оскорбить его приемную дочь. Фабис объяснил, что если бы не твое предупреждение, то выживших бы не было совсем, а Бальдар дурак такой, какого еще днем с огнем не сыщешь. Его поддержали Аглай и Олекса. А по поводу Рандира — тут барон прав, как ни крути. Посидит пока — ничего с ним не станется. Не беспокойся — теперь его никто и пальцем не тронет. Ну что, удовлетворил я твое любопытство?

— Нет, — я подняла голову, — ты еще не сказал, какое решение было принято.

— О! — восхитился Тишин. — Мыслишь, как воин! Замок оборонять будем — это к магу не ходи! Сдаваться никто не собирается. Барон был сначала против, чтобы горожан в замок пустили, но горожане сами узнали про Орду и тут же ломанулись внутрь. А тут уже закрывай — не закрывай ворота, а людей на погибель не оставишь. Ну, доела? Идем?

Надо было пройти через двор. Вокруг стояли телеги, орали люди, ржали кони, кое-где вспыхивали разборки, стихийно перерастающие в драки, — бардак был ужасающим! Среди этого бедлама пытались протиснуться воины, но им перегораживали дорогу кострища и оглобли, приходилось идти гуськом, чтобы не наступить на вертящихся под ногами детей.

— Это ужасно! — не удержалась я.

— Что? — не понял Тишин.

— Это все! Почему не организован прием горожан, распределение по замку? Почему не выделены комнаты? — Я была в растерянности.

— Комнаты заняли богатые, а все остальные во дворе, — спокойно ответил наемник.

Мы проходили через коридоры, перебираясь через сундуки и тюки с вещами и драгоценностями. Когда я увидела в огромном бальном зале одного человека, восседающего, как король, среди сваленной утвари, а рядом стояли солдаты и отпихивали от дверей желающих войти, мне стало совсем горько. Эти люди, этот замок был обречен на осаду, а может быть, и на взятие. А они воспринимали войну как временное неудобство и не собирались поступаться своим положением даже ради собственной жизни. Мне это напомнило час «пик» в трамвае — вот так же один человек встанет на проходе, и самому стоять неудобно, потому что все толкают, и не проходит в середину, где свободно. Это даже не собака на сене — это намного хуже. А таких зажравшихся уродов еще надо защищать в поте лица своего. Не хочу!

~~~

В зале, где когда-то — кажется, вечность назад — допрашивали Рандира, собрался весь «цвет общества». Улетов с Ириной, — а она тут что делает? — Фабис с еще двумя офицерами, которых представил мне как Игира и Цанда, тут же подпирал стенку Тауэр — но его морду я теперь видела, куда бы ни пошла, командиры наемников Аглай и Олекса — те самые: один с двуручником, а второй маленький и рыжий — остальные легли на том поле. Ну, само собой разумеется, — барон Оскавен и его верные советники. Глядя на их недовольные рожи, я даже не стала вспоминать, как их зовут. Окрестила просто — Первый, Второй, Третий и Четвертый.

— Добрый день! — поздоровалась я, и Тишин отодвинул стул, чтобы я села к столу.

— День добрый — пока мы живы, — отозвался Фабис, и остальные кивнули тоже, здороваясь.

— Господа, позвольте, я дам слово госпоже Леттлерг, — с места в карьер начал Тишин.

Я, честно, офонарела. Чего он хочет? Я рассчитывала, что тихонько посижу, послушаю — мое мнение маленькое, да и опыта в войне у меня никакого, а так, для мебели, сгожусь.

— Я… ничего… мне нечего сказать… — испуганно пролепетала я и сжалась.

— Пожалуйста, — не унимался Тишин, — расскажи мне то, что говорила по дороге сюда.

— Да я…

— Смелее, — поддержал Улетов.

Боги, Да они просто смеются надо мной! Я очень неуверенно себя чувствую, когда люди на меня так насмешливо смотрят. Захотелось опять встать и хлопнуть дверями.

— Я… пока по замку шла, — медленно, едва находя слова, начала я, — тут такое… горожане занимают произвольно комнаты, сгружают вещи где попало, не оставляя прохода для солдат…

— Вот и я о том же! — перебил меня барон. — Я говорил — не пускать их в замок! Они тут такое устроят!

— Подождите, господин барон, — вежливо проговорил Тишин, — позвольте леди договорить!

— Ну… — я решилась, — нужны социальные службы!

— Что?

Такого дружного удивления на всех лицах сразу я давно не видела.

— Какие? Соци… чего?

Я собралась с остатками духа и заговорила уже серьезно:

— Первое — надо точно знать, сколько в замке горожан, из них — взрослых мужчин, женщин, детей. Второе — распределение комнат не в зависимости от знатности и денег, а по количеству людей в семье. В-третьих — расчистить дворы и выделить конный двор и место для приготовления еды — кухня не выдержит такого количества народу. В-четвертых, чтобы люди не боялись за свои сбережения, надо организовать охраняемую комнату, куда бы все могли под роспись сдать свои драгоценности, а в конце осады получить обратно. Дальше — укомплектовать кухонных работников и ополчение из числа тех, кто может держать оружие в руках. Еще — закрыть ворота на выход, оставить только вход, чтобы не бегали туда-сюда — образуется пробка и толкучка перед воротами, и не все могут попасть в замок.

По мере того как я открывала перед мужиками суть организации толпы в ограниченном пространстве, у них широко открывались глаза и с губ сходили язвительные улыбочки.

— …самые большие залы выделить для женщин с детьми — типа детских садиков, чтобы не мешались под ногами и не бегали по всему замку. Да, еще одно — оборона замка должна начаться с внешних, городских ворот — этим мы задержим ордынцев, дадим людям время на эвакуацию и организуем дополнительные трудности при взятии замка. Хотелось бы еще организовать патрули и прочесать пригород, чтобы собрать всех, кто не смог самостоятельно или по какой-нибудь другой причине покинуть свои дома.