Старые дороги - Галина Дмитриевна Гончарова
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Пока она собиралась, были готовы и паланкин, и носильщики…
И на улицах уже стемнело.
Указом его величества людей обязали зажигать фонари над воротами после наступления темноты. Но… как всегда – указ указом, а жизнь диктует свои правила.
Фонари зажигать – хорошо. А масло как укупишь? Оно дорогое…
Факел зажечь? Так ведь тоже опасно. Да и фонарь… уличные мальчишки сейчас из рогатки выстрелят, да и загорится у тебя что-нибудь во дворе. Очень даже запросто.
Так-то стража должна это дело контролировать, но ходят стражники только по центральным улицам. В некоторые переулки и они сунуться боятся, и правильно боятся. Нет у грабителей никакого почтения к страже, ткнут ножом, да и улетит душа на небеса.
Может, потом негодяя и поймают. А может, и нет, тебя это уже не вернет. А своя шкура для стражников ценна, важна…
Одним словом – указ есть, а фонарей считай что и нет. Штуки три-четыре на квартал, и то они скорее подчеркивают темноту, чем ее рассеивают. В такую-то ночь!
Но Мия отступать не привыкла.
Носильщики легко подхватили паланкин с девочкой и понесли ее по темным улицам.
Один поворот, второй… вроде как уже и недолго осталось?
– А ну стоять! Поставили на землю бережно – и стоять, не то дырок понаверчу…
Голос был грубым. И, кажется, не один. Грабители? Наверняка…
Носильщики послушались.
Мия поняла, что паланкин ставят на землю, – и испугалась…
Что делать-то?
Если сейчас ее… если она попадет в руки к негодяям, кто будет платить за нее выкуп? Некому. Или в бордель продадут, или по кругу пропустят, а потом убьют…
Приговор?
Наверняка.
А если так, нечего и стесняться! Все равно ведь приговор… ну так хоть кого она с собой заберет. И Мия стремительно принялась меняться. Не сильно, нет…
Когти – острые и длинные.
Клыки – тоже острые и длинные.
А еще красные глаза и черная кожа. Чтобы уж наверняка… если ее увидят, ее не должны опознать. У нее еще семья есть, и мать, и брат, и сестры… нет, она не может их подставлять.
Ну, еще немножко…
Когда отдернулась занавеска, Мия была уже готова. И улыбнулась прямо в лицо разбойника:
– Вы кто?
Под капюшоном плаща ее лица пока еще видно не было.
– Нет, детка, это ты кто? – заржал мужик, втискиваясь в паланкин. Он ничего не боялся. Он здоровый, он сильный, он любую девку в два счета скрутит. И у него еще трое человек. А носильщики… это ни о чем! Пугнули их – и сразу те руки задрали…
– Я – твоя смерть!
А поскольку этот бугай вряд ли имеет проблемы с сердцем, как несчастный ньор Аугусто, Мия откинула капюшон. И в ту долю секунды, которую ей дал ошеломленный разбойник, кинулась вперед.
Если бы у нее в руках было оружие, может, ее бы и отбросили. Но оружия не было.
А когда когти, острые и длинные, пропахали уязвимое горло, было уже поздно. Кровь хлынула потоком, заливая паланкин, пачкая Мию, разве что лицо осталось чистым… девочке это было только на руку…
– Я голодна-а-а-а-а… – провыло чудовище. – Хочу кро-о-о-о-ови…
К такому зрелищу, как труп вожака, который выпадает из паланкина с разорванным горлом… ладно, почти труп. Если разорвать горло, то умирает человек не сразу. Несколько секунд у него есть, и это очень неприятные секунды. И видеть это со стороны тоже…
Один из носильщиков молча упал в обморок.
Трое заорали – и кинулись наутек. А так как паника и истерика заразны, то грабители тоже завизжали и побежали.
Стрелять?
Драться?
Чудовище уже убило их главаря. И их убьет. И сожрет, наверное… вон как белые клыки блестят. И все оно в крови…
Поле боя осталось за Мией.
* * *– Тьфу, холера…
Мия выругалась, тут же перекрестилась, чтобы не накликать, и задумалась.
Эврону она не знала. Вообще. Дойти до дома лекаря? А куда идти?
Ньора Катарина вроде как сказала, через четыре улицы, дом с синими воротами… Ночью по таким приметам искать можно и долго, и весело. Во все дома стучаться?
Чтобы собак спустили?
Или еще нарваться на грабителей? Только второй раз ей может так и не повезти…
Размышляя об этом, Мия трансформировала обратно и кожу, и когти, и клыки… глаза погасли сразу же, стоило людям закричать и побежать.
Что ей делать?
Дождь щедро заливал девушку, смывая кровь. Холодная вода, свежая кровушка… смывается она вполне прилично. Да и лило на славу. Мигом промок плащ, захлюпали сапоги… и пришел в себя тот из носильщиков, который оказался слабее всех.
– Дана?
Мия выдохнула.
Все, проблема решена. Есть один живой проводник, больше и не надо.
– Вставай, бездельник!
– Дана… а где чудовище?
– Какое? – закатила глаза Мия.
– Ну… чудовище… – Носильщик сел в той же луже, в которой и лежал, огляделся, увидел труп разбойника и собрался опять упасть в обморок.
Мия от души пнула труса ногой.
– А ну прекрати!
– Дана…
– Что – дана?! Соберись, тряпка!
– Ч-чудовище?..
– Не было никакого чудовища! – рявкнула Мия. – Идиот ты, что ли?!
– А… а…
– Кинжал это! Кин-жал! Только спрятанный! – рыкнула Мия. – Мне подол задрать и тебе его показать, что ли?!
Носильщик заметно успокоился.
Кинжал – это понятно, это не жуткий монстр. Но…
– А как же… вот то…
– И что ты видел, болван?! Как оно выглядело – то самое?! Чего вы все заорали и побежали?! – Мия решила, что лучшая защита – это нападение.
– Н-ну… темное такое…
– А как я должна выглядеть в темноте, да еще кровью залитая?!
– К-красноглазое…
– Может, свет от фонаря так отразился? Или отблеск какой? – задумалась Мия.
Учитывая, что носильщики с собой два фонаря несли, это тоже было возможно. Не особенно сильные те фонари, но мостовую под ногами разглядеть можно…
Так что могло получиться.
– А клыки и когти?
Мия повертела перед носом мужчины своими руками.
– Где когти-то, болезный?!
«Болезный» внимательно осмотрел руки даны, не нашел когтей и решил, что ему показалось. Еще и Мия добила:
– Ты на ярмарке театр теней видел? Нет? Не доводилось?
Видел, конечно.
Кто ж его не видел?
На кусок полотна направляли фонарь, перед фонарем изображали фигурки или пальцы складывали так, что получались люди, звери или еще что… Тут тебе и дракона изобразят, и рыцаря… Может, и тут так… показалось?
Могло…
– А теперь давай решим – ты знаешь, где живет лекарь?
– Знаю, дана, – оправился от пережитого страха мужик. Даже из лужи встал. Это и хорошо, Мия уже начала замерзать.
– Вот и отлично. Проводи меня к нему.
– Но, дана, а… – Носильщик красноречиво указал на паланкин.
Мия закатила глаза.
– Мне его тащить?
– Н-нет…
– Ты его утащишь?
– Н-нет…
– Тогда что ты предлагаешь?
– Украдут ведь…
– Плевать, – резко выразилась Мия. – Я здесь не останусь стеречь эту рухлядь. Один раз нам повезло, негодяи сбежали, стоило прикончить главаря, но второй раз может так и не повезти. Идем отсюда.
Носильщик осознал, что он вообще-то не
