Тридцать один - Роман Смеклоф

Я неуверенно оторвался от мачты и, стараясь не смотреть вверх, шагнул.

— Дядя ведь не падает. — бормотал я, передвигаясь в сторону кухни.

— Будем надеяться. — подбодрил меня Евлампий.

На мгновение мне показалось, что голем побледнел. А камень, из которого он сотворен, стал светлее. Только этого не может быть, просто освещение зеленое. Волшебные булыжники масть не меняют!

Открыв дверь, я вошел на камбуз. Ничего не изменилось. Побитые тарелки не лежали на потолке. Столы не болтались кверху ногами. Я немного успокоился.

В углу, у мусорного бака, сидела фея. Бледная и растрепанная, она, сжавшись, положила голову на подтянутые к подбородку колени.

— Все будет хорошо. — пообещал я, глядя на несчастную Люсю.

Она не ответила. Продолжала сидеть, покачиваясь, обхватив ноги. Так даже лучше. Ей пока не стоит выходить.

Я взял с полки книгу рецептов и погладил корешок.

— Здравствуй, милая. — ласково сказал я.

На обложке проступила улыбающаяся мордочка.

— Открой, пожалуйста, рецепт грандиозного праздничного торта.

Книга перелистнула страницы, показав описание блюда. Взяв из ящика холщовый мешок, я складывал продукты, стараясь ничего не упустить. Когда что-то ускользало от моего внимания, голем напоминал. Общими усилиями мы упаковали необходимый провиант.

Я нехотя открыл дверь и вышел на палубу, таща за собой мешок.

— Все готово, учитель.

Оливье махнул рукой.

— Где фея? Сюда ее, сейчас обезьяны прилетят. Ты еще не собрался? Бегом! Оставь мешок, я возьму.

Я вздохнул и вернулся на камбуз. Фея так и сидела в углу, закрыв глаза.

— Люся, пора идти. — строго сказал я.

Евлампий вздохнул и прошипел мне в ухо:

— Помолчи. Лучше я.

Я подошел ближе.

— Людмила нам пора, учитель ждет. — мягко проговорил голем.

Фея подняла полные ужаса глаза.

— Нам нужно отправляться на Изумрудный остров. — продолжил Евлампий. — Сейчас за нами прилетят летучие обезьяны.

— Я не хочу. — дрожащим голосом выговорила Люся. — Там тьма!

— Там больше нет тьмы. — заверил голем. — Только свет, вода и остров. Больше ничего.

— Очень красивый остров. — подтвердил я.

— Правда? — спросила Люся.

Оторвавшись от колен она подняла голову, с наивной надежной в глазах. Я покраснел. Мне стало одновременно стыдно и неловко.

— Конечно. — не растерялся голем, ему стыдно, а тем более неловко, не бывает.

— Помоги ей. — едва слышно прошипел он мне.

Я протянул руку. Она оперлась на нее и встала. Поправила замявшуюся пижаму и продолжая смотреть мне в глаза спросила:

— Ты меня проводишь?

— Непременно. И будем сопровождать до замка. — продолжал Евлампий.

Пришлось взять фею под руку и вывести на палубу. Там уже ждали летучие обезьяны. Боцман приветственно махнул рукой. Его подручные, не дав опомниться, подхватили нас за плечи и оторвав от корабля подняли в воздух.

Хорошо, что фея не успела ничего понять и смотрела вниз. Наличие воды ее успокаивало.

Обезьяны живо махали крыльями и мы развили высокую скорость. Я с дуру взглянул вверх. Мы падали на остров, по крайней мере, так казалось.

— Дыши глубже. — посоветовал Евлампий.

Все-таки его рекомендации неподражаемы.

Обезьяны собрались вместе и выставив свободные руки закружили хоровод. Раздался хлопок. Мы переместились. Ну, мне так показалось. На самом деле, мы еще сильнее разогнались и резко затормозили. После третьего разгона и остановки, мы коснулись земли. Причем, встали на нее, а не уперлись, как должно было бы быть.

Я огляделся. Рядом с нами проходила дорога. Справа она упиралась в опущенный крепостной мост. Слева, насколько хватало глаз, тянулась вереница желающих попасть в крепость.

— Гости Дарвина! — зло прокомментировал Оливье, высвобождаясь из лап боцмана. — Опять придется торчать в очереди вместе со всеми. Потому что влететь в крепость невежливо!

Чича усмехнулся:

— В замок нельзя попасть по воздуху!

— Я уже семь лет слышу эту чушь! — взревел дядя. — Ненавижу очереди!

— Придется потерпеть. — давясь от смеха, ответил боцман. — Гости короля равны, никто не попадет на день рождение раньше других.

Оливье продолжал ругаться, забавляя свою команду, а я осматривал гостей.

В большинстве своем, толпа состояла из летучих обезьян. В ярких нарядах и шляпах с пестрыми перьями. Одни шли пешком, другие ехали в повозках или верхом на лохматых животных, похожих на беззубых медведей с выпяченной губой. Встречались и странные создания, закутанные в темные мантии, и бородатые волшебники в остроконечных колпаках.

— Перестань пялиться на гостей, регламент не позволяет! — одернул меня Чича.

Я вздохнул, переключившись на разглядывание собственных ног. Не знаю, кто этот регламент, но теперь мной командует даже он.

Мы вклинились в процессию и ползли вместе со всеми. Слава источнику магии, до ворот оставалось шагов четыреста.

Невидимое солнце вовсю жарило, и через десять минут, я запарился и мечтал о глотке воды. К тому же, от скопища чуждых существ нестерпимо воняло потом.

Когда мы добрались до стражи, и вошли под арку крепостной стены, с меня текло в три ручья, и я еле шевелил ногами.

Оливье не прекращал ругаться на все лады, склоняя причуды короля Дарвина.

— Нам сюда. — подсказал боцман, повернув сразу за воротами.

Отделившись от основного потока, продолжающего черепашье шествие к центру крепости, мы поднялись на стену. Минули два лестничных марша и вошли в приворотную башню. Свернув в тупик, к сверкающему во всю стену полупрозрачному порталу.

— Идете за мной. Строго по одному! — наказал боцман и первым прошел сквозь сияние.

Мы последовали за ним. Передо мной шла фея. За время нашего пребывания на Изумрудном острове? она не произнесла ни слова.

— Мы должны ее подбодрить. — сказал Евлампий.

— Точно. — пробормотал я. — Давай скажем, что ее скоро запекут в торте, поэтому беспокоится ей не о чем.

— Ты бесчувственный мерзавец. — прошипел голем.

— Мерзавец Оливье, а я бессовестный себялюбец.

— Точно подмечено.

— Да? Жаль не я придумал. — дурашливо признался я. — Меня так в академии прозвали. Говорили, что меня волнует только мусор, а на достопочтенных магов мне плевать.

Фея прошла в портал и исчезла. Мы с Евлампием остались одни. Я хотел войти следом, но голем дернул за цепочку.

— Что еще? — разозлился я.

— Мы должны ее предупредить. — закричал Евлампий.

— Мы же договорились! — напомнил я.

— О чем? Подождать и подумать? Да! Мы не договаривались смотреть, как Оливье испечет ее в торте!

— Но…

— Ни каких но! — завопил голем. — Мы не можем так поступить! Да она не идеальная. Скорее наоборот, но мы все равно…

— Постараемся ее спасти. — сдался я.

Я так не думал, но спорить с големом, особенно когда он в таком состоянии бесполезно.

— Нам нужен план. — яростно крикнул Евлампий.

— Согласен, но пока его нет, предлагаю действовать по обстоятельствам.

— У меня есть. — возразил голем. — Во-первых, переодеть, в пижаме она конечно мила, но для побега это не…

Я не стал слушать продолжения его стратегии и шагнул в портал. Надеясь, что мы попадем в многолюдное место и ему придется заткнуться.

Иногда мечты сбываются! Мы переместились на кухню, скорее всего портал открыли именно для нас.

Признаться, такой гигантской кухни я никогда не видел. В академии помещение для приготовления пищи не маленькое, но с этим колоссальным залом, ему не соперничать. Вокруг меня одновременно голосила сотня поваров и бесчисленное количество помощников. Хочет Евлампий продолжать свои рассуждения или нет, я его все равно не услышу.

Оливье спорил с обезьяной в белоснежном колпаке, вытесняя ее из-за стола.

— Мне нужен самый большой огневой пенек! — кричал он, закинув холщовый мешок на стол. — Да! Скажи это министру. Королю! Его летающей бабушке! Что пасть раззявил, быстро ко мне!

Последние слова предназначались для меня.

— Просей муку! — рявкнул дядя, когда я подошел, и сунул мне мешочек.

Я не мог найти боцмана и фею и глупо оглядывался.

— Куда пропала Людмила? — опередив меня, уточнил Евлампий.

— Ты еще валун поумничай, я из тебя надгробие сделаю! — заорал Оливье. — Переодевается она!

Голем не стал уточнять и перепалка закончилась сама собой. Я раздобыл сито и протряхивал муку, одновременно смотря по сторонам.

Подготовка к празднованию дня рождения короля шла полным ходом. Кухня скворчала, кипела, пузырилась и источала тысячу соблазнительных запахов. Повара и их подмастерья функционировали как один, хорошо смазанный механизм. Их скупые, точно рассчитанные, движения не расходовали лишних сил. Четко, быстро, гармонично выполняя самую сложную работу. Вот это уровень, а профессионализм! Я аж обзавидовался. Чтобы достигнуть такого мастерства, мне еще долго тренироваться.