Повелительница Духов - Ольга Золотухина

Кроме новорождённого существа, мирно засопевшего под аккомпанемент притихшего ветра...

* * *

...Первым, что я сделала, когда вернулась в своё тело, было бессознательным рывком вперёд, через кусок магического шёлка, с тщетной попытке достать мерзкого колдунишку.

- Ах ты, гадёныш! - Маис, видимо, не ожидал такой уж бурной реакции и просто не успел отскочить. Карта смялась под весом моего тела, и я безнаказанно повисла на шее предсказателя. - Столько лет отец молчал о тайне смерти матери, а ты за какие-то полчаса выложил мне всё на золотом грэве?!

- Но... разве... не этого... ты так... хотела-аа... - Маис опомнился и попытался разжать мои руки. Взвизгнувшая Таис выскочила из-за померкшего сияния за спиной предсказателя, вцепилась в плечи брата и принялась тянуть их на себя. Чертополох тоже не преминул вмешаться и обхватил меня сзади за талию. Все скопом они как-то умудрились вытащить из моих крепко сжатых пальцев добычу. Акробат тяжело упал обратно в кресло, надёжно удерживая меня в объятиях. Если он считает, что данное обстоятельство может кого-то задержать... - Ты... - Маис потёр горло и откашлялся. Дышалось ему с трудом. Ничего, это я ещё не в форме! - Ты ведь сама этого хотела... Иначе ты бы не пришла сюда за девочкой.

- Я? Хотела?! - это было ещё одной искрой в магическое пламя, я принялась вырываться с неистовостью голодной росомахи, так что Чертополоху понадобилось приложить немало усилий для моего усмирения. - Да меня обманули, как самую последнюю фею сладкими заверениями в вечной любви! Мне обещали рассказать о Ней, о той, кто повелевает духами-и-и!! Да пусти меня, паук ты вооружённый! Хуже будет!

- Хуже будет, если я тебя выпущу, - улыбнулся Чертополох. На секунду решимость покинула меня.

- А ты хочешь сказать, - продолжал восстанавливать истину произошедшего полузадохнувшийся Маис, - ты хочешь сказать, что несколько минут не это произошло? Ты не узнала о повелительнице духов?

Я оцепенела, позволив Чертополоху одержать в недолгой схватке верх. Ллог... он что, правда...

- Я выполнил своё обещание! - прогремел набирающий мощь и прежнюю уверенность голос предсказателя. - Я показал тебе всё, что смог! Разве я хоть раз заикнулся о плате за свой труд?

- Ты и так получил сполна, - мрачно произнесла я спустя целую вечность оглушающей тишины. - Тебе часто бывает скучно, не спится, хочется чего-нибудь этакого. Надеюсь, полученных сегодня впечатлений надолго хватит? Или уже есть кто-то следующий на примете?..

- В тебе говорит отчаяние... - серебристый шёпот Таис раздался словно бы у меня в голове. - Тебе страшно, что какая-то часть тебя может принести такое же разрушение, как Она...

- Отчего же страшно? - неожиданно оскалилась я. - Наоборот, теперь я знаю, что надо делать!

- Ты когда-либо повелевала духами? - Маис опрометчиво подался вперёд. Его глаза блеснули.

- А как же! Десятью штуками на день, как говорят завзятые продавцы-фейры, оптом!

- Значит, нет, - похоже, предсказателя это несколько успокоило. А чего он, собственно, ожидал? Что я сейчас вскочу с дико горящими глазами и, завывая, как ветер в видении, примусь размахивать руками наподобие водяной мельницы? Движения же окажутся столь интенсивны, что невидимые духи проявятся, дабы выразить присутствующим претензии. "Да когда же это прекратится?! - представила я себе разъярённый дух чьей-нибудь тётушки, опасно помахивающей невесомой сковородой. - И чего вам, живым, спокойно не сидится?! Вот я в ваши годы..." - Это хорошо с одной стороны...

- А с другой? - насмешливо поинтересовался Чертополох. Маис нахмурился.

- А с другой, я сделал всё, что было в моих силах. Теперь ей самой придётся решать, как быть, и я...

- Конечно же, уже догадываешься, что я решу, - хехекнула я. Что ж, большего из него не вытянешь. Даже если как следует припугнуть (слегка успокоившись, я осознала, насколько далека была от того, чтобы причинить Маису сколько-нибудь серьёзный вред. На самом деле, хвала ллогу, ну, и Богам заодно, что парень от неожиданности не пустил в ход свои жизнеохранительные возможности). Предсказатель погрузился, точно в сладкие объятия, в серебристое сияние и промолчал. Нас ненавязчиво выставляли за... наружу, в общем.

- Кто покажет нам выход? - воодушевлённо подскочил с кресла акробат, почти смахнув меня на пол.

- Сам не промахнёшься! - раздался за нашими спинами бойкий девчоночий голос. - И вот так! - с наигранной суровостью топнула малявка босой ножкой и вдруг лучезарно улыбнулась и лукаво подмигнула Чертополоху: - А ты что думал, тут дом свиданий? Сказано же: она девушка ветреная! Ясно тебе?..

X

Величайший из современных врачевателей в сопровождении будущего мужа первой превласты нашли его светлейшество в дворцовой оранжерее. Властитель шумно отдувался после темпераментной перепалки с садовником, угрюмым низкорослым шейфом. Тот хмуро покусывал длинный курчавый ус, повернувшись к его светлейшеству спиной, и изображал увлечённость в раскапывании пятой по счёту лунки в полосе рыхлой земли. Над обоими в некоторой растерянности жужжали пчёлы, составляя диковинное сочетание с изящными тонкокрылыми бабочками, любопытно парившими тут же. Казалось, даже запах сотен и сотен цветов, входивших в неповторимый букет ароматов, пеленой висевший в воздухе оранжереи, сейчас был слегка резковатым, острым, словно в точности передавал обстановку.

- Ваше светлейшество?.. - Вольский заговорил первым, сильно засомневавшись, что поглощённый чувствами властитель заметил их с а-Лилли приход.

- А, Эттор! И вы, Кипарис, тоже здесь, - в голосе властителя просквозили пылинки раздражения. - Проходите, проходите. А я тут, как видите, пытаюсь провести проверку организованной работы! Я ведь говорил - причём не один раз! - что не намерен на этот раз проиграть соревнование между фейрскими властителями! - тон государя неизменно повышался, он бросал негодующие взгляды в сторону шейфа. Садовник не оставался в долгу, бормоча что-то в ответ, но густая борода глушила почти все звуки. - И если кому-то всё ещё не ясно, что меня не устраивают поющие колокольчики и рассыпающие вокруг себя искры ирисы, то этому кому-то надо вытащить голову из грядки и смиренно развернуть уши к государю! И понять наконец, что мне нужна победа! ПОБЕДА! И ничто другое меня не устраивает! Ничто, я сказал, и розы, которые распускаются и увядают по слову "ё-моё" - тем более! В случае если появится желание получить немедленно ценный совет от врачевателя, благородный эсс а-Лилли как раз прибыл к чьим-то услугам! - властитель, всё более распалявшийся под неодобрительное гудение чахнущего над очередной лункой садовника, решительно повернулся к гостям: - Кипарис, вы ведь не откажитесь помочь моего уважаемому садовнику? - и тут же, не дожидаясь ответа, обратился к согнутой спине шейфа: - Ты слышишь, борода, сам эсс а-Лилли готов пожертвовать временем, лишь бы тебе, садовнику, доступно растолковать, как пахнет правильная навозная куча! - Кипарис и бровью не повёл, услышав о ближайших перспективах. - Стыдись! Прямо здесь и сейчас, при мне начинай стыдится! Иначе я к тебе даже во сне приходить буду! Не слышу-у! Ты всё понял ли, любезный эсс садовник?