Эмигрант - Алла Щедрина

Атана, настроение которой резко взлетело вверх, не удержавшись, расплылась в ухмылке. Не только ей страдать, в самом‑то деле! Дознаватель бросила на девушку испепеляющий взгляд, но всё же у Алекс хватило самообладания процедить, уставившись всё теми же бешенным глазами на аристократа, что‑то вроде благодарности. Эркис, продемонстрировав улыбку доброго дядюшки, светски сообщил:

– Надеюсь на дальнейшее сотрудничество, шэрра. Всего хорошего, господа!

Всё же перед уходом Эркис – дознаватель с двухвековым стажем – не выдержал, подошёл к трупу. Внимательно оглядел, хмыкнул:

– С зацепками, как я понимаю, полный ноль. Попробуйте взломать его выручалку. Теоретически, с позволения его Главы, это возможно.

– Именно что теоретически, – покривилась Алекс. – Нашим штатным артефакторам такое не по зубам.

– Кто ищет... – пробормотал Эркис, и, попрощавшись, ушёл в портал.

Дознаватель проводила мощную фигуру начальника безопасности взглядом. Многообещающим. Помечтай, руки у тебя коротки, Эркису пакость устроить, – хмыкнула Атана. И поинтересовалась у старшего дознавателя:

– Вас ещё интересует мои выводы по трупу?

– Да, – мрачно, не глядя в сторону телохранителей, кивнула Алекс.

– Время смерти сказал Лёсс, а вот в причине ошибся – не от пыток, а проникающее ранение, задевшее сердечную мышцу. Убили его явно не здесь...

– Ну да, пытать на дереве было бы затруднительно, – пробормотала Алекс.

– Думаю, Перрейна выкинули из портала подальше от человеческого жилья, наугад. Я проверила карту – вокруг этого места на многие мили никого не бывает, даже лесников‑охотников. Глушь.

Алекс вновь задумчиво кивнула.

– Открывали портал не особенно искусные умельцы, и Перрейн очутился на дереве. Вряд ли это было сделано специально.

– И почему они не проверили, куда открылся портал? Это так сложно?

– Не сложно. Кто его знает, почему, – пожала плечами девушка, – может, время стало поджимать. Но вообще странно, ведь убийце было выгодней, окажись тело на земле – животные объели бы его, и мы имели бы гораздо меньше информации. К тому же убийца прекрасно понимал, что от опытного некроманта тело спрятать нереально, и перестраховался – подвесил на труп ритуал вызова Пожирателя.

– Как я понимаю, нам повезло, что вы успели вызвать вашего... Ллорга. – заметила Алекс.

– Очень повезло, – энергично кивнула Атана. – В любом другом случае Пожиратель убил бы всех нас и либо остался бы дежурить над телом, либо, что более вероятно, отправился бы искать новые жертвы. Его, конечно, остановили бы... После того, как он забрал бы десятки, а то и сотни жизней. И при подобном раскладе было бы не до поисков Перрейна очень долгое время... Кстати, ритуал вызова Пожирателя, о котором говорил Ллорг, шёл дополнением, целью пыток была именно информация.

– Почему вы так решили?

– Ритуальные пытки проводятся по строго определённой схеме. А тут повреждения совсем другого типа. Насколько я могу судить, именно для того, чтобы вызвать максимальный болевой эффект. И если некромант смог использовать неритуальные пытки для вызова, то это лич или душелич, ненамного слабее Ллорга.

– У Карни в семье есть личи?

Атана пожала плечами.

– Вряд ли. Личей немного – на весь Клан хорошо если пара сотен наберётся. Проверить стоит, конечно, но...

– Немного, – проворчала Алекс. – Но не настолько, чтобы беспроблемно определить, кто тут поработал. Как считаете, у Перрейна добились желаемой информации?

– Не знаю. С одной стороны, он не умер под пытками, его убили... То есть вроде бы добились, иначе мучали бы дальше. С другой – ритуал инициации артефакта до сих пор не проведён, а ведь прошло уже три дня.

– Думаете, получи убийца Снежинку, он сразу провёл бы ритуал?

– Я не знаю правил ритуала, – покачала головой Атана. – Так что этот вопрос стоит задать кому‑то сведущему из Карни. Хотя существует ещё одна вероятность – убийца знает, где Снежинка, но по какой‑то причине не может до неё добраться. Я вам тут ещё нужна?

– Собираетесь к вдове Диккарда? Я с вами.

Девушка пожала плечами.

– Я перезвоню Релаксе, если она не будет против.

Вдова подтвердила, что да, она может немедленно принять Атану. И согласилась с присутствием старшего дознавателя. Опять пришлось ставить портал – через Зону Атана переводила максимум двоих, а прыгать туда‑сюда не хотелось.

На этот раз их ожидали у входа – аккуратная девушка‑служанка. Прикрыв дверь, она провела гостей в просторную светлую комнату, обставленную мягкой мебелью в золотисто‑коричневых тонах, и оставила их одних. Впрочем, хозяйка не заставила себя долго ждать.

Невысокая хрупкая женщина в тёмном платье, золотоволосая, с вычурной причёской, вошла в комнату, окинула взглядом гостей.

– Добрый день, дамы и... господа.

– Доброго дня, лэрда, – склонила голову Атана. Релакса ухитрилась увидеть телохранителей, хотя они пользовались маскирующими заклинаниями. – Приношу извинения за присутствие охраны, но, согласитесь, три убийства делают подобную меру необходимой.

– Три? – Релакса замерла, побледнела, даже, кажется, дышать перестала.

– Час назад было обнаружено тело лэрда Перрейна.

На лицо женщины медленно вернулись краски.

– Уважаемая лэрда, – неожиданно вмешался Михаэль, – Как я подозреваю, у вас амулет, нейтрализующий маскирующие заклинания мои и коллег.

Релакса кивнула.

– Подобные амулеты достаточно редки, и я прошу не распространяться о нас никому из вашей семьи или слуг.

Алекс бросила быстрый взгляд на телохранителя, и явно с усилием воздержалась то ли от вопроса, то ли от комментария. Ну значит, выскажет позже, – хмыкнула Атана.

– Хорошо, – кивнула вдова, сама невозмутимость.

– В ближайшее время кому‑то из семьи необходимо посетить участок для опознания, – вмешалась Алекс.

– Я передам Главе, – Релакса жестом указала на кресла и, дождавшись пока гости усядутся, изящно опустилась напротив.

– Мистрис Атана, шэрра Алекс. Я хочу выяснить имя убийцы моего мужа. Шэрра Алекс, вы представляете официальные власти, но так как это дело исключительно семейное, правосудие будет вершиться Главой.

Алекс поморщилась. Действительно, была такая, очень распространённая, практика – преступника отдавали Главе его семейства, вместе со всеми собранными доказательствами, предварительно взяв с Главы клятву Силам "не оставлять безнаказанным, но и воздержаться от неоправданной жестокости". Хотя коронёры и предпочитали передавать дело в суд, но так случалось отнюдь не всегда. А сейчас точно никаких шансов на подобное не было – дело действительно было явно семейным.

– Мистрис Атана, муж пожелал, чтобы вы вели поиск его убийцы. Его необходимо найти до начала ритуала, только в этом случае ваш контракт будет считаться выполненным.

Атана кивнула. Всё верно, Алекс, конечно, будет вести расследование. Но отнюдь не станет выпрыгивать вон из кожи, чтобы успеть до ритуала, не обязана она до такой степени блюсти интересы Семейства. Если преступника найдут только после инициации Снежинки, да к тому же окажется, что инициирован именно тот, ради кого эти убийства и совершились, то это очень плохо скажется на Семейном реноме, но коронерское ведомство это не интересует. И задерживать инициацию нежелательно – и то же реноме, и дата не с бухты‑барахты назначалась...

– Вот контракт, – Релакса коснулась запястья Атаны.

Та сосредоточенно нахмурилась, просматривая пункты. Оплата неплохая. Да и Атана сама заинтересована в расследовании – слишком уж активно её подставить пытаются. И если даже она выйдет из игры, не факт, что "подставы" прекратятся. К тому же Атана твёрдо вознамерилась отыскать виновника смерти Лесса, как убийцу – некроманта, так и заказчика – того, кто это всё затеял. Что ж.

– Согласна и подтверждаю. – Атана в свою очередь коснулась запястья Релаксы, фиксируя контракт. И тут же приступила к делу:

– Лэрда, мне придётся беседовать с членами вашей семьи.

В отличии от Алекс, Атана не имела права вести допросы без разрешения Главы либо без согласия самого допрашиваемого.

– Глава известил семью о том, что они обязаны отвечать на ваши вопросы.

Вдова вынула из выручалки кристалл, положила на стол между Алекс и Атаной.

– Запись посмертного разговора с моим мужем. Если возникнут вопросы, здесь прядь его волос, вам будет проще его вызвать.

Рядом с кристаллом лёг длинный узкий футляр из мягкой кожи. Атана, кивнув, забрала оба предмета. Алекс покосилась, но смолчала.

– У вас наверняка есть ко мне какие‑то вопросы. Я слушаю.

– Можно увидеть тело вашего мужа? – ринулась в атаку Алекс. – И почему вы не вызвали коронёров, когда обнаружили труп?

Вдова жестом пригласила гостей следовать за собой. Она вывела их из гостиной, провела по коридору – Атана поняла, что они направляются к кабинету покойного. Остановившись возле знакомой двери, Релакса небрежным жестом дезактивировала защиту. А защитный контур стоял неслабый, – успев разглядеть плетение, поняла Атана.