Звездный лед - Аластер Рейнольдс

И у нас – пятьдесят тысяч тонн корабля, которые «Глубокая шахта» уж точно не получит в целости и сохранности. – (По кораблю пронесся единодушный одобрительный гомон.) – Мы пришвартуем «Хохлатый пингвин» к Янусу, как швартуем толкачи: вырежем яму и облицуем ее камнепеной. Затем заведем туда корабль двигателем вниз, аккуратно и просто. И дружно научимся любить Янус, потому что пробудем мы на нем долго.

Речь Светланы не сотворила чудес, но Белле пришлось признать, что спустя несколько часов после нее отчетливо ощущался спад напряжения на корабле. Попытки некоторых раздуть свару – впрочем, не слишком активные – были споро подавлены. Светлана и в самом деле грохнула пару раз гаечным ключом – вернее, дистанционно управляемым манипулятором робота – по чувствительным узлам реактора, сделав его неспособным долго поддерживать ходовую тягу. Насколько Белла знала Свету, такой акт тактического саботажа должен был даться бывшей подруге крайне болезненно.

Так что Света, развернувшись на сто восемьдесят, в финале пришла к точке зрения капитана. В идеале, возможно, этого могло хватить для того, чтобы снова вернуться если не к дружбе, так к нормальным отношениям. Но мир «Хохлатого пингвина» был далеко не идеален. Чтобы заделать пропасть между бывшими подругами, единства целей не хватит.

– Уж кого не ожидала, так это тебя, – произнесла Белла, когда Перри отодвинул дверь ее комнатушки.

Тот снял красную кепку, поскреб темя. Он выглядел уставшим до смерти, бледным, грязным и небритым. Казалось, стресс сочится вместе с потом из всех его пор.

– Крэйг не хочет говорить с тобой, – сообщил он, и Белла явственно услышала в его словах что-то недосказанное.

Она припомнила все известное ей о Шроупе и о людях вроде него и кивнула.

– То есть он не разговаривает ни с кем?

– Тяжело ему приспосабливаться. Я не хочу сказать, что остальным легко, но…

– Для Крэйга тяжелее всех. И намного. Перри, он человек компании до мозга костей. Но теперь для нас компании все равно что не существует. Здесь только мы и «Хохлатый пингвин». Тесный мирок Крэйга с каждой секундой все дальше от него.

– Мы пока работаем без него. Может, он и придет в себя. А может, и нет…

– Тебе никогда не нравился ни он, ни его порода.

– Я всего лишь пытаюсь нащупать способ управиться с кораблем. Если Крэйг поможет – он станет частью тех, кто управляет. Если нет, мы справимся без него.

– А где в этой схеме помещается Светлана? И если уж на то пошло, другие старшие офицеры?

– Тебе же известно, кто поддержал нас, а кто нет, – заметил Перри с очевидным добродушием. – Прямо сейчас руководим операциями мы со Светой. Нас поддерживает приблизительно две трети команды.

– В том числе двое убийц.

– С ними разберутся, – пообещал Перри, и его голос напугал Беллу больше всего происходившего до сих пор. – Ты же знаешь, я сделал все возможное, чтобы не допустить случившегося.

– Если б ты присоединился ко мне, Тому Крэбтри не пришлось бы делать то, что он сделал.

– А если бы ты послушала Свету, мы бы сейчас не торчали здесь. Может, хватит нам играться в «кто виноват»?

– Ну, я не против. А во что мы будем играться?

– В налаживание нормальной жизни на корабле. Сторонники Крэйга могут рулить некоторое время, но, если глядеть дальше пары первых недель, нам нужны все. Потому надо срочно залечивать раны.

– Начиная с меня, – предположила Белла.

– Мне необходимо успокоить чем-то тех, кто хотел вернуться домой, привести их в нормальное состояние.

– Моей головой на тарелочке?

– Нет, – ответил он, но без обычной инстинктивной, безоговорочной убежденности, какую ожидала Белла – будто возможность ее казни обсуждалась всерьез. – Нам нужно… – Он запнулся и внезапно опустил взгляд, не в силах смотреть ей в глаза. – В общем, ты сидишь здесь, пока мы не приземлимся. Я проверю, чтобы тебе тут было удобно, а не как вчера.

– Я практически слышу большое «но».

– Тебе не позволят общаться ни с кем, кроме меня и кого-нибудь из медицинского отсека.

– Мне нужно поговорить со Светой. Обязательно!

– Она не хочет говорить с тобой. Никогда больше.

– Перри, корабль нуждается во мне! Я понимаю, что уничтожила нашу дружбу, но дело ведь не только в ней. Я стану ее подчиненной, если это хоть как-то смягчит ее. Но дайте мне возможность как-то проявить себя. Помочь общему делу.

– Белла, тебя низложили. Света считает, что ты провалила важнейшие решения, когда еще было время поступить правильно. По ее мнению, ты никудышный капитан. Ты завела нас глубже в ситуационную яму. Вела глубже и глубже, пока стенки не стали слишком крутыми.

– Я также спасла чертов экипаж от медленной смерти в глубоком космосе. Это хоть как-то засчитается в мою пользу?

– Ну… как сказать…

– Перри, я ожидала от тебя лучшего.

– Это и есть лучшее, чего ты можешь ожидать от меня. Прости, Белла. Нам всем тут несладко. И мы не вечеринку устраиваем, пока ты сидишь под замком. Мы заняты выживанием. Ни больше ни меньше. Тебе, честно говоря, выпало самое легкое.

– Пожалуйста, повтори это, глядя мне в глаза.

Он покачал головой и смотреть в глаза не стал.

– Когда мы посадим корабль и хоть как-то обживемся на Янусе, тебя уведут и посадят где-нибудь подальше отсюда. Светлана не хочет иметь тебя под боком.

Светлана сидела в капитанском офисе, раздумывая, что делать с рыбками. Пока она кормила их как могла и старалась не обращать внимания на тупое, обвиняющее выражение их морд, на постоянно шевелящиеся рты, казалось нашептывающие заговоры.

На корабле теперь стало гораздо спокойнее, чем в последние недели. Почти вся команда перешла под руку Светланы. И даже назвала новое начальство Внутренним советом. Никакого отношения к «Глубокой шахте». Все – только ради выживания. Идти вперед, шаг за шагом, вдох за вдохом, сколько бы оно ни стоило.

Саул Регис постучал в открытую дверь. Он был приверженцем Линд. Его не нужно было убеждать в том, что Янус – единственная надежда на выживание. Но смерть Крэбтри затронула в нем такую струну, о существовании которой Светлана и не подозревала раньше.

– Перри сказал, что они заплатят.

– Да, – ответила она.

И не солгала. Убийцы сидели под замком. Что бы ни случилось, они больше не увидят Землю.

– Тогда это нужно сделать должным образом, – произнес Регис, подталкивая к ней флекси.

– Должным образом?

Он почесал брюхо сквозь тонкую ткань футболки.

– Это нельзя сделать… просто так. Нужны слова. Церемония.

– Саул, мы – шахтеры. Никто не писал нам законов. В особенности о таком.

– Значит, написать нужно самим. И не ждать инструкций из дому. Наш закон создадим лично мы. У жилых поселений должен быть закон. И порядок, и его блюстители.

Светлану от чего-то в его голосе и лице пробрал мороз. Барсегян глянула тоскливо на предложенный флекси. Его экран заполняло статичное фото: группа странных типов сгрудилась вокруг костра посреди неестественно освещенной ночной пустыни. В розовом небе плыли облака и слишком много лун. Типы были в обтягивающих костюмах и сапогах выше колена, с поясов свисали кучи приборов и оружия – миниатюрного, цвета «металлик». Прически и макияж явно с претензией на изображение фантастического будущего, на самом деле выглядели антикварными, двадцати-тридцатилетней давности. Мужчина стоял на коленях у костра, другой нацелил пистолет ему в висок. Рядом с палачом высился одетый в черное и потому похожий на священника инопланетянин. Он читал что-то вроде свитка.

– Саул, какого… – выдохнула Света, внезапно вспомнившая картинку. – Да это же…

– «Космический мститель», – вставил он прежде, чем она выговорила название. – Четвертый сезон, пятая серия. «Мститель» проваливается сквозь разрыв континуума в некартированную зону, вне действия связи Террафлота. Корабль поврежден, и лейтенант Теобальд пытается низложить капитана Андерхилла…

– Саул, – выговорила она тихо, будто обращаясь к лунатику. – Саул, это всего лишь телешоу. Скверное телешоу времен моего детства. Его и тогда никто не принимал всерьез.

Брезгливо скривившись, она протянула флекси гостю.

– Это вовсе не какой-нибудь… учебник жизни. И что ты предлагаешь нам? Вести себя так, будто мы верим в реальность нелепой телесказки?

– Но сцена казни – признанная классика. Сценарий в этой серии четвертого сезона… речь Андерхилла… Я знаю многих, кто считает «Звездный крестоносец» лучше, но ведь это не так. Но они этого, конечно же, не поймут никогда.

Света все ждала, что Саул моргнет, покажет хоть как-то, что он вздумал нелепо шутить в неподходящее время. Но в маске его серьезности не виделось ни трещинки.

Женщина решила попробовать снова:

– И ты на самом деле считаешь, что эта речь…

– Я не предлагаю копировать ее слово в слово…