Гость - Гейман

— Ладно, вернёмся к этому вопросу немного попозже. — Старик отложил накопитель в сторону. — Кровь принесли?

Убийца молча выложила на пол тело, замотанное в магоизолирующий материал. Интересная ткань. Целитель слегка подрагивающими руками его развернул, а затем ошеломлённо выдохнул.

— Помогите мне Девять… — Из меня это вырвалось непроизвольно.

Впрочем, зрелище оказалось действительно шокирующее. Даже слишком. Обезглавленное тело демонической богини. Если забыть про ожоги, то практически в идеальном состоянии.

— Познакомьтесь- Лилиана. — Фыркнула Танцовщица. — Пыталась сожрать всю магию моего родного мира. Была убита Хранителем, одарив его весьма неприятным прощальным подарком.

— Это… впечатляет. — Старик долго подбирал подходящее слово. — Не думал, что у вас на самом деле найдётся целое тело демонической богини. Пожалуй, можете обращаться ко мне в любое время и по любому поводу. Я за такое сокровище ещё долго расплатиться не смогу.

— Начинай исцеление, старик. — Рита широко улыбалась, ей явно понравилась реакция Целителя. — Мы и без того слишком долго ждали.

— Я слышала о Лилиане, но очень немногое и довольно давно. — В списке потенциально опасных её уж точно не было. Затворница, контактирующая лишь с Седьмым, который отвечал за порядок среди демонов. Хотя в перечне сильнейших она встречалась, но информация шла под пометкой: "требует подтверждения". — Крайне неожиданная встреча.

— Поверь, мы её тоже не сильно ждали. — Фыркнула Танцовщица. — Предпочла бы никогда её не видеть.

— Тогда не оказалась бы здесь. — Рита погадила убийцу по голове. Артефактору пришлось для этого встать на носочки, что смотрелось забавно. Сама Танцовщица этот жест проигнорировала. — Разве с нами так плохо, что ты хочешь выбрать другой вариант развития событий?

— Пожалуй, нет. — Убийца улыбнулась буквально краешком губ. Практически незаметно. И это было первой эмоцией, что я от неё увидела.

— Кстати, если захочешь, то я могу вернуть тебе эмоции. — Целитель подошёл вплотную к Танцовщице и внимательно её разглядывал. — Точнее, вернуть их яркость. Полностью от эмоций тебя избавить не сумели, хотя и очень пытались, как я вижу. В моменты сильного возбуждения они ведь просыпаются, верно? Могу вернуть твой организм в нормальное состояние.

— Спасибо. — Очень серьёзно кивнула убийца. — Я над этим подумаю.

Я было хотела задать вопрос, но наткнулась на предостерегающий взгляд Риты и решила не лезть.

Наблюдать за деятельностью хорошего алхимика было отдельным удовольствием. Ловкие и выверенные движения рук, перемалывающих драконий клык, в обмен на который можно было получить хороший дом в столице любого из обитаемых миров. Есть в этом что-то завораживающее.

Как и в движениях любого мастера своего дела. Мозолистые руки кузнеца, уверенные движения воина, лёгкий запах чернил от писателя, всё это определённо притягивало внимание. Впрочем, лишь моё. Я ещё не встречала человека, который был бы способен разделить понимание подобной красоты. Многие соглашались с её наличием, но это было лишь иллюзией. Они осознавали, но не могли понять, увидеть и почувствовать.

Впрочем, полагаю, Хранитель как раз мог бы. Но у него я этого спрашивать определённо не буду.

— А можно как-то убрать эту иллюзию? — Поморщился старик, завершив свою работу и склонившись над телом Хранителя. — А ещё лучше- все. Даже на одежде.

— Можно, почему нет. — Пожала плечами Рита, запустив руку под плащ своего брата. Впрочем, в их кровном родстве я очень сомневаюсь.

Сначала изменилось ощущение. Его душа производила впечатление. Хотя мало кто мог видеть и ощущать так глубоко. Магистр ордена Стимфалийских Птиц- может. А следом претерпела изменение и внешность. Плащ стал облачно-белым, без единого пятнышка. С правой стороны оказалась приколота брошь в виде орхидеи, а с левой- дракон, из пасти которого сыпалось золото. Не могу вспомнить такого символа.

Пепельного цвета волосы. Черты лица потекли, словно воск. Незначительные детали, вроде лёгкого искривления носа или высокого лба, исчезли. Каждая из этих мелочей по отдельности заметна не была, но все вместе они изменяли лицо Хранителя до неузнаваемости.

— А разве была необходимость в маскировке лица?

— Не думаю. — Рита в ответ на мой вопрос расхохоталась, словно вспомнив какую-то забавную историю. — Просто брат тот ещё параноик. Впрочем, слепок его души демоны где-то откопали, что им могло помешать достать и портрет? Если ты параноик- это ещё не значит, что за тобой не следят.

— Постарайтесь, пожалуйста, не отвлекать меня.

Целитель не был алхимиком. Точнее, ему пришлось стать мастером в зельеварении, но это являлось лишь вспомогательным инструментом. Тем, что облегчало работу. Если я правильно понимаю, то в данном случае алхимия была необходимостью. Никто не может напрямую воздействовать на душу. Даже Целитель, мастер, не имеющий себе равных.

Залив в горло Хранителя зелье, старик отправил следом за ним кровь Лилианы, а затем взял в руки накопитель с силой богини жизни. Дальнейшие действия я понять и описать не смогу. Целительство никогда не было моей сильной стороной.

Накопитель щедро расплёскивал вокруг себя силу жизни, старик её как-то использовал, а Аквилон светился изнутри. Это оказалось весьма продолжительным и медитативным процессом. Времени ушло даже больше, чем на приготовление зелья. В какой-то момент показалось, что я даже стала впадать в транс.

Вернуло в реальность меня недовольное ворчание Хранителя.

— Уйди, красотка, я ещё живой…

* * *

Первым, что я увидел, когда открыл глаза, была смерть. Она радостно улыбнулась и исчезла, а её лицо вновь растворилось в моём сознании.

— Ты с кем? — Целитель отложил в сторону пустой накопитель и обратил свои руки в зеленоватый дым, погрузив их в моё тело по локоть. — Галлюцинации?

— Вроде того. Смерть в гости заходила.

— Ну, в данный момент ты жив и относительно стабилен. — Хмыкнул старик, возвращая своим конечностям материальность. — Так что поднимайся, не занимай место. А я пока феями займусь.

Я передал ему малышек, которые старательно старались сдерживать свою радость, а затем осмотрелся и проанализировал собственное состояние.

Помимо Риты и Ливии, в комнате обнаружилась Гейр. Ощущалось также присутствие Лурии. Чувствовал я себя относительно неплохо. Боль никуда не делась, хотя её характер сменился. Она стала значительно глуше, если можно так выразиться. Словно растревоженная старая рана.

— Сколько прошло?

— Меньше оборота. — Рита склонилась над моим телом, просвечивая его новым артефактом. Не помню такого. — Магистр помогла достать ингредиенты, доставка которых задерживалась. Клятву мы с неё взяли, не переживай.

— Ты как?

— В ясном уме и твёрдой памяти. — Причина беспокойства Ливии была очевидна. — Не переживай, уже держу себя в руках. Ни на кого набрасываться не планирую.

— Кстати, а что это было?

— Ярость. — Вместо меня Гейр ответила старшая из фей. Она говорила, не отводя взгляда от Целителя, который работал с младшей из