Деревянный венец. Том 2 (СИ) - Веденеева Валерия

Росана глубоко вздохнула, приказывая огню уйти в глубины сути, и закрыла глаза. Сегодня ночью ее дух впервые покинул тело, чтобы подняться в Вечную Степь. Если попробовать сделать это снова? В смысле, не подниматься никуда, а просто выйти из тела?

Росана закрыла глаза, вспоминая, что чувствовала тогда, восстанавливая ощущения по кусочкам.

Кажется, это было так…

Она встала на ноги и сделала шаг в сторону. Оглянулась. Ее тело так и осталось сидеть на циновке, скрестив ноги и ровно дыша.

Получилось.

Все внутри юрты выглядело немного иначе. В первый раз вне тела Росана торопилась в мир духов, но сейчас она могла потратить время, чтобы оглядеться. Во-первых, выяснилось, что она видит в сумраке юрты так хорошо, как будто все здесь заливал яркий дневной свет. Во-вторых, серебристая ветка-артефакт больше не была просто серебристой. Сейчас она медленно меняла оттенки цвета: серебристо-алый, серебристо-фиолетовый, серебристо-синий. В третьих, чернобородый шаман двоился. Росана поморгала — бесполезное занятие для бестелесного духа, но куда деться от привычки, — но ничего не изменилось. Силуэт чернобородого продолжал двоиться. Странно. С Верховным шаманом ничего подобного не происходило.

Росана тряхнула головой — должно быть, причина двоения заключалась в отсутствии у нее нужных знаний и опыта — и развернулась к артефакту. Подошла, наклонилась и попыталась взять его, но пальцы прошли сквозь ветку. Росана стиснула зубы — еще одно бессмысленное занятие для духа — и направила силу в руку, приказав пальцам сжать артефакт. И в этот раз ощутила шероховатую поверхность ветви… хотя через пару мгновений пальцы опять скользнули сквозь нее. Значит, еще раз. И еще. Все получится. Должно получиться…

Вскоре Росана потеряла счет попыткам. Иногда ее пальцы действительно смыкались на ветви, но стоило потянуть вверх, как она выскальзывала из хватки.

А если добавить внутренний огонь?..

— Ты не безнадежна, — сейчас в голосе чернобородого насмешки не было. Росана обернулась к нему, держа артефакт в руке. Шаман стоял в паре шагов, задумчиво ее рассматривая. — Верни артефакт на место и возвращайся в свое тело, — велел он. — Теперь он будет подчиняться тебе всегда.

Что ж, Росана и сама не собиралась оставаться в бестелесной форме дольше необходимого. Мгновение спустя, уже в своем теле, она открыла глаза и тут же потребовала:

— Как использовать этот артефакт против Тонгила? Вы обещали сказать.

Чернобородый кивнул.

— Чтобы убить такого сильного мага, как Тонгил, нужно лишить его главных защит. Ты знаешь, что именно спасало твоего врага из года в год, от покушения к покушению?

— Его магия?

— Подумай еще.

Росана наморщила лоб.

— Многоликий, которому он служит?

— Ну же, девочка, ты жила в столице, где собираются все новости и сплетни. Ты не могла пропустить эту.

Но что еще могло спасать Темного мага? Росана уставилась на чернобородого непонимающе. Тот вздохнул:

— Его чутье на опасность.

Его чутье? Ну, может Росана и слышала что-то такое, но это было давно и она не особо интересовалась деталями. Тогда ей и в голову не приходило, что однажды нужно будет Тонгила убить.

На лицо чернобородого вернулась уже знакомая неприятная усмешка.

— Так вот, ты не сможешь убить того, кто заранее знает, что его придут убивать. Кто распознает убийц с первого взгляда, как бы они ни маскировались.

— И эта ветвь…

— Лишит Тонгила его чутья. Лишит главной защиты.

— Значит, достаточно…

— Нет, не достаточно! — раздражаясь, прервал ее чернобородый. — Даже без чутья на опасность у Тонгила восьмой уровень. Он сильнейший маг на нашем континенте и давно позаботился о том, чтобы его тело стало почти невозможно убить. Его всегда закрывают многочисленные невидимые щиты, но и это не все. Даже если убийца каким-то чудом пройдет через эти щиты и нанесет удар, он не сможет мага даже поранить. Если, конечно, у убийцы нет специального оружия.

— Из священного серебра! Из селина! Верно? Вы дадите мне такое оружие? — Росана уставилась на чернобородого с надеждой. Пусть он ей и не нравился, но…

— Нет, не дам, — отказался тот, а потом насмешливо прищурился. — У тебя оно уже есть.

— Что?

— Помнишь клинок, который дали тебе болотные твари?

— Да…

— Принеси его сюда.

Росана растерянно заморгала, но все же поднялась на ноги и направилась к выходу из юрты. Через минуту вернулась, неся в руках деревянные ножны, в которых покоился кинжал, переданный ей тууршами.

— Я должна была передать его мастеру, — сказала.

— Ты и передаешь, — чернобородый забрал у нее ножны быстрее, чем она успела возразить, уверенным движением достал клинок и свет огня в очаге высветил узор на лезвии. — Мне.

Потом посмотрел на хмурое лицо Росаны и пояснил раздраженно:

— Туурши служат мне, добывают для меня оружие из селина. Туповатые твари, но полезные. Метка, которую туурш поставил, должна была привести меня к тебе, чтобы я смог забрать кинжал, но последнее время я был… хм… занят другими делами.

— Это действительно селин?

— Да, — чернобородый продолжал рассматривать лезвие. — Пройдет через любые щиты и любую плоть, как бы ее ни зачаровывали.

Росана, веря и не веря, смотрела на клинок. Все это время она, не зная того, носила с собой оружие, способное уничтожить Тонгила!

— Значит, когда он потеряет чутье на опасность, я нанесу удар оружием, которое пройдет через всю его бесову магию! — Росана потянулась к кинжалу, но чернобородый его не отдал.

— Уверена, что ничего не забыла?

— Забыла? — Росана нахмурилась.

Чернобородый тяжело вздохнул и пробормотал себе под нос слова на незнакомом девушке языке. Слова были незнакомы, но выражение лица выглядело очень красноречивым, как и интонация: "С какой же бестолочью мне приходится работать!"

Вспыхнув от гнева, Росана стиснула кулаки, потом разжала, заставляя себя успокоиться. Ради брата она продолжит терпеть снисходительно-презрительное отношение чернобородого. Только ради брата!

— Во-первых, Тонгил маг, и потеря чутья не лишит его магии, — объяснил шаман. — Во-вторых, он неплохой воин. Думаешь, он вот так просто подпустит тебя к себе и позволит нанести удар? И в третьих, у него много слуг, которые тоже не будут безучастно наблюдать за тем, как ты убиваешь их господина.

— Тогда что нужно делать?

— Тогда, — чернобородый нехорошо улыбнулся. — Тогда нужно лишить его воли сопротивляться. Это особая… скажем так, ветвь магии. Она под силу не каждому, но по твоему эррэ я вижу, что ты с ней совладаешь. Лишенный чутья и воли, Тонгил станет беспомощным, и ты действительно сможешь его убить.

Росана медленно кивнула. Чернобородый так основательно подошел к делу, что чувствовалось — все это он продумывал не единожды.

— Почему вы так ненавидите Тонгила? — спросила она.

Лицо чернобородого исказилось в злой гримасе.

— Много лет назад я был его учителем. А потом он меня предал!

Росана моргнула. Она слышала про учителя Тонгила — тот тоже был Темным магом, творившем много зла, и за это Великий Неркас его уничтожил. Но никто никогда не упоминал, что у Тонгила был еще и учитель-шаман.

Задумавшись об этом, Росана вдруг поняла, что так и не задала вопрос, который напрашивался самым первым.

— А зачем вам я? Почему вы сами не убьете Тонгила? У вас есть нужное оружие, есть артефакт, знания, опыт…

— Если бы мог, стал бы я звать тебя? — раздраженно ответил тот и нехотя добавил: — Я не могу прикоснуться к артефакту, а значит не могу им управлять. Ты можешь. Да и в целом для убийства Тонгила ты подходишь идеально. Необычный дар, сильная мотивация и бесова удача. Твой спутник рассказал мне о вашем путешествии. Ты много раз должна была погибнуть, но всегда оставалась в живых. Более того, не получила ни единой раны.

Удачлива? Росана так о себе никогда не думала, но, пожалуй, чернобородый был прав. Ведь действительно все, что она задумывала, получалось легко — и побег из дома, и путешествие к замку Тонгила, и путь оттуда. Вспомнилось, как, при их первой встрече, брошенный Вендом кинжал распорол ее амулет. А ведь пройди клинок на палец выше или ниже — выпустил бы ей кишки. И амулет с волчьей головой, который она, не думая, кинула в сумку и который защитил их потом от кхаргов. И оказавшийся рядом Тибор, спасший ее от наемников. И все прочие случаи, когда словно невидимая рука отводила от нее опасность.