Операция "Бешеные лошади" - Анатоль Нат

— А вот хрен тебе по всей морде. Будешь делать то что я скажу.

— Ты понял?

Не дождавшись ответа, он резко развернулся, направляясь к привязанной у коновязи лошади.

— Завтра утром быть на месте. Приказчик привезёт остатки оборудования, будем принимать, — бросил он за спину.

— И запомни, — Сидор остановился, медленно повернувшись назад. Разговаривать, глядя куда-то перед собой в пространство он не хотел. — Ни ты, ни кто-либо из твоей бригады работать здесь на нём не будете. Закончите начатое и тут же перейдёте на другую стройку.

— Ты сам, только что, собственными руками зарубил любую возможность работать здесь, на своём любимом станочке.

— Допрыгался, касатик, — выругался он сквозь зубы.

— "Козёл! — мысленно ещё раз обругал он плотника. — Теперь ищи другого сюда на работу. А где я такого же хорошего мастера ещё найду".

— А чтоб ты касатик тут чего по глупости не напортачил, завтра же здесь вместо тебя будет за всеми работами присматривать Корней со своими ящерами. У него как раз десяток свободный образовался, вот они вместе за тобой и присмотрят.

Развернувшись, Сидор пришпорил коня, чтоб успеть до захода солнца ещё вернуться в город. Расстроенная, задумавшаяся физиономия Лысого словно бальзамом протекла ему на сердце.

Как он заранее и предполагал, несмотря на своё довольно высокое положение во внутренней медвежьей иерархии, молодая медведица Катенька одна не могла решить такого большого дела по привлечению к работам ещё большего числа медведей, чем ей первоначально было выделено. Поэтому, отослав Сидора с Машкой к старшим, она самоустранилась. И в тот же день, перереговорив со старейшинами медведей, Сидор легко получил от них добро на все свои начинания. Собственно, в этом он ни минуты не сомневался, правильно оценивая крайнюю заинтересованность медведей в его деятельности по привлечению медведей к работам у людей.

А вот чего он совсем не ожидал, так это фурора, что произведёт на строительстве мельницы группа прибывших вместе с ним на работу мишек. Совсем, кстати, небольшая группа, всего-то особей двадцать.

Только заметив удивлённые лица работающих там бондарей и то, какими, широко распахнутыми глазами они провожали безцельно фланирующих по строительной площадке медведей, он начал подозревать, что с ними что-то не так, с рабочими то есть. Похоже, отношение в местном обществе к медведям в корне разнилось от того, к чему он привык у себя на Земле.

Здесь это было нечто вроде поклонения идолам, что, к слову сказать, жутко раздражало самих идолов, то бишь медведей. И в этом то и было радикальное отличие от Сидорового, сугубо утилитарного подхода, который медведям, на удивление весьма импонировал.

Да и ещё видать в отношении местных к медведям сказывалось то, о чём он ранее был прекрасно осведомлён, но до того момента просто не принимал во внимание. Наличие медведей в районе какого-либо поселения гарантировало его жителей от набегов мародёрствующих ящеров.

И эта защита, пусть даже носящая сугубо сезонный, летний характер, для местных жителей дорогого стоила. Безопасность в этих краях ценилась высоко. Гораздо выше, чем Сидор ранее думал. И ради неё, многие люди готовы были поступиться многим.

Сам же Сидор, не сталкивавшийся до того с этим ни разу, и в мыслях ничего подобного не держал. И до чего же он был удивлён, когда увидал самую первую, самую бурную реакцию местных мужиков на появление на стройке медведей. И это при том, что те заранее были извещены о скором их появлении. Но, видать, до сего момента так ему и не верили.

— Что? — сердито дёрнул он за рукав застывшего столбом бригадира.

— Ну чё, Лысый скандалист, больше не требуешь дополнительной оплаты за выполненные вами переделки? Одного вида медведей для оплаты хватит?

— На что же ты тут вылупился? Ты что, допреж обычных медведёв не видал? — невесело пошутил он.

Для самого Сидора наблюдать за удивлённо пялящимися на медведей бондарями было совсем не смешно. Хотя над той же историей с собственным арендаторством, кстати, так до сих пор не оконченной и затянувшейся на несколько будущих лет, можно было бы обхохотаться. Так что и этой, и иных причин для веселья у него хватало.

Бондари же вели себя так, как будто увидели перед собой привидение, хотя встретить шатающегося без дела медведя даже в самом городе было вполне рядовое, обычное дело.

— Это медведи? — тупо ткнул в их сторону лысый бригадир. — И они что, действительно согласны жить в наших окрестностях и с нами работать?

— Нет, это инопланетяне, — невесело пошутил Сидор.

— В наших, — с кривой усмешкой на губах, нехотя кивнул он головой.

— В ваших, в наших. Это как надо понимать? Вы что, собрались уже сюда, к плотине переселяться? Уже готовы? Новве избы уже подобрали? — хмуро пошутил он без всякой задней мысли.

— Да, — механически кивнул головой мужик. — Раньше не то чтобы не думали, но теперь…, - замялся он не зная что сказать. Глаза его так и продолжали следовать за фланирующим по стройке медведем. — Как-то по другому всё вокруг выглядит, — задумчиво пробормотал он.

— Доходили до нас раньше разговоры, что вы умеете с ними договариваться, — бригадир как-то странно покосился на Сидора, — да мы им не верили.

— Это же что-то невероятное, — недоумённо пожал он плечами. — Пригласить медведей для поселения возле мельницы. Нанять на работу. И они согласились.

— И что?

— Что тут такого? — раздражённо проворчал Сидор. Разговор начинал ему откровенно надоедать, а рассказывать ещё и бригадиру о своих непростых отношениях с медведями он не хотел, надоело уже. — Ну пригласил. Ну согласились. Ну поселятся. Ну будут жить и работать. За работу будут жрачку получать. Что тут такого? Где-то жить им надо. Почему бы не здесь.

— Как будто первый раз сталкиваетесь? — недовольно буркнул он.

Буквально несколько минут остолбеневший бригадир неверяще смотрел на стоящего перед ним злого и какого-то взъерошенного Сидора.

Резко побледнев, он буквально зашипел от ярости.

— Ты чего, Сидор, издеваешься? — хриплым злым голосом прошептал он. — Да где подобное видано? Даже самим вашим знаменитым городским властям, на что уж слава об этом гремит по всему Левобережью, единственно до чего удалось с медведями договориться, так только об охране от ящеров своих клановых рыбных ловов и икорных промыслов. И это была единственная причина по которой мы здесь вообще ещё задержались, а не спустились ещё ниже по Лонгаре, в низовья. Подальше от ящеров, — медленно проговорил он, злобно сверля Сидора глазами.

— А тут, — запнулся он. — Две медвежьи семьи спрашивают у тебя разрешения устроиться рядом с мельничным хутором на постоянное жительство? Собираются рядом жить!? Остальные, ещё добрых два десятка на работу наняться хотят. А ты ещё думаещь!? — схватился он за голову. — Бред какой-то!

— Слушай! — Сидор раздражённо оборвал бригадира. — Давай ближе к теме. Надо нам между собой разобраться, а ты с ерундой всякой лезешь.

— Это мишки ерунда? — потрясённо уставился на него бригадир.

— Да! Мишки, мишки! Что тут такого?

— Пара из них здесь поселится, возле этого пруда. Возле другого — вторая парочка будет. Прудов я планирую много. А что там ещё будут и медведи…, - раздражённо пожал он плечами, явно не понимая ни восторгов, ни возмущения Лысого. — Что ж с того?

— У меня другая проблема — чем обеспечить питание двух десятков медвежьих семей, что будут заняты здесь на постройке плотины и рядом на корчёвке. Там, на вашей чёртовой вырубке.

— Это меня инетерсует больше, а не то, где они будут потом жить. Вот это действительно проблема, — сердито проворчал он. — А для жилья им тут места навалом. Вон, — раздражённо отмахнулся он рукой. — Кругом леса полно, живи где хошь. Проблема только что жрать нечего.

— А ближайший клановый лов, где можно добыть халявную рыбу — это лов небезызвестного вам Головы. Но там сейчас стоит здоровущая коптильня и огромный засолочный цех, который подчистую выметает с его лова всю рыбу, без остатка. Так что никакой халявной рыбы оттуда почти не будет.

— У нас и так уже образовалась проблема с прокормом тех медведей, что там раньше питались, — задумчиво полез он чесать свой многострадальный затылок.

— Самим ловить на Ключевке? — Сидор задумчиво пожал плечами. — Вроде как рядом, но… Выше города просто негде, там вся река заболотилась и топляком забита, а ниже, как оказалось нам никто не позволит, поскольку рыбы нам теперь надо много, а это в Совете уже считается как промысловый объём. Это уже будет промысел, а на него никто разрешения нам не даст, — мрачно проворчал Сидор, сердито покосившись на бригадира. — Как говорят в Совете, квоты на вылов рыбы на нас нет и не будет. Квоты установлены только для коренных жителей и на новичков, типа нас, не распространяются. Нечего, мол, нам лезть ещё и в икорный промысел.