Тайный любовник - Салли Стюард

Аллисон готова была поклясться, что расслышала скрип его зубов. Прекрасно.

– Значит, ты теперь собираешь человеческий материал?

– Совершенно верно. Они ведь живые люди.

Они любят, им больно, они видят сны и мечтают, совсем как мы.

– А ты еще пропустила репортаж о последнем убийстве, так что такая передача будет весьма кстати.

– Да, все должно быть кстати. Еще важно умение. И надо иметь что сказать. Я же считаю, что об этих людях рассказать стоит.

Брэд шумно вздохнул.

– Пусть будет по-твоему. Но об убийствах ты так ничего и не услышала?

– Нет.

– Мне не помешало бы посмотреть вашу пленку. Возможно, я замечу что-нибудь, что ты упустила. Я же дольше там болтаюсь, чем ты.

Как ни хотелось ей возразить, она не могла. Он был прав.

– Как мы можем это устроить? Вряд ли стоит приходить в телестудию.

– Принеси завтра пленку домой. Я зайду после работы, и мы посмотрим ее вместе.

– Хорошо, – неохотно согласилась она. Ничего другого и не придумаешь. Раздался еще один звонок.

– Подожди секунду, – попросила Аллисон, нажимая кнопку.

– Слушаю.

– Ты что, совсем гордости лишилась? – завопил отчасти знакомый голос. – Он мой муж, не твой. Перестань хватать его за штаны, пусть идет домой.

Аллисон замерла. Значит, у Брэда все же есть жена?

– Кто говорит? Вы, очевидно, не туда попали.

– Еще чего. Я знаю твой номер, жалкая пожилая дурочка. Думаешь, Дуглас мне не рассказывает, что ты делаешь каждый раз, когда он привозит Меган домой? А Меган еще и рассказала, что ты хочешь его убить…

– Я это не всерьез. Только в мечтах и, может, пару раз высказала такое желание вслух. – Меган пора научиться не повторять все услышанное.

– Ты используешь бедную девочку, чтобы вернуть его. Дай трубку моему мужу.

– Вернуть? – Аллисон начала смеяться, потом передумала. Она могла бы уверить Бонни, что Дуглас ей не нужен, но так приятно слышать, как она расстраивается, особенно после тех оскорблений, с которых начала. – Пошла ты… – Она снова соединилась с Брэдом: – Новая жена Дугласа. Похоже, он ссылается на меня, когда не приходит вовремя домой.

– Ты думаешь, он снова бегает за юбками?

– Вполне вероятно. Хотя он также может следить за моим домом.

– Вряд ли. Он лучше заплатит.

– Вернемся к нашим баранам. В чьей машине ты завтра приедешь.

Брэд хмыкнул.

– Не знаю. Наверное, я могу взять какую-нибудь у осведомителя, или торговца наркотиками, или сутенера. Хочется дать Дугласу что-нибудь, во что он мог бы вцепиться.

– Ничего смешного. – Но Аллисон все равно рассмеялась. Звонок Бонни явно исправил ей настроение.

– Я захвачу завтра мяса.

– Нет, не делай этого.

– Ты меня не раз кормила.

– А ты поработал здесь всласть. Не говоря уж о билетах на концерт. Я все еще у тебя в долгу.

– Я принесу мясо. Можешь есть, можешь отказаться. Пока.

Аллисон положила трубку и с минуту смотрела на телефон. Она все больше к нему привязывалась, впускала его в свою жизнь. От Брэда зависит, когда она сможет сделать свою передачу. Он отказался назвать ей хозяина машины, то есть того человека, с кем, по мнению Дугласа, она провела ночь. И все равно ей хотелось его видеть. И это, подумала она, самая прочная и пугающая зависимость.

ГЛАВА 13

На следующий вечер Брэд в голубых джинсах и куртке прикатил к дому Аллисон на велосипеде.

– Пусть приятель Дуга немножко поразмыслит, – сказал он, когда она открыла дверь.

Войдя в дом, он вытащил из рюкзака аппетитно пахнущий специями пакет. Брэд посмотрел, в каком состоянии пакет, потом уверил Аллисон.

– Здесь ребрышки. Они выносливые.

– Ты что, ехал всю дорогу на велосипеде? – спросила Аллисон.

Проходя мимо него, чтобы поскорее закрыть дверь от вечерней прохлады, она уловила езде какой-то терпкий запах. Он что, наодеколонился? Она для просмотра видеокассеты нарядилась в шелковый спортивный костюм, а он надушился одеколоном. Вечер обещал быть интересным, – Признаюсь, я слабак, – сказал Брэд, когда она повернулась к нему. – Грузовик я оставил в миле отсюда.

Выскочившая Меган обняла его и забрала пакет.

– Пахнет классно! Я принесу тарелки. Аллисон удивленно смотрела на дочь.

– Она вызвалась что-то сделать? Это впервые.

– Они рано или поздно вырастают, во всяком случае мне так говорили.

– У тебя не было детей? – спросила она, беря его за руку и направляясь в столовую.

– Нет. Я женат был всего полгода. Жене не подошла моя работа, так что о ребенке не могло быть и речи. Но ничего страшного. У моего брата, который живет в Техасе, их целых пять, так что он хорошо позаботился, чтобы род Мэлоунов не угас.

– Я не знала, что ты был женат. – Как и того, что у него есть брат и пять племянников и племянниц. По сути, она вообще почти ничего не знала о Брэде Мэлоуне, а могла бы и узнать, учитывая их близкие отношения.

Он пожал плечами.

– А зачем? Я свою бывшую супругу сто лет не видел.

– Если повезет, наступит время, когда я смогу сказать то же самое о своем муже, – заметила она и сразу же пожалела, что вспомнила об этом подонке. При одном воспоминании о нем у нее портилось настроение. – Но на время я о нем забуду, – продолжила она с бодрым видом, – и займусь расследованием преступления.

– Какого преступления? – спросила Меган, пристраивая огромный кусок жареных ребрышек на блюде и ставя на стол картошку, Брэд сердито взглянул на Аллисон.

– Она тоже обещала хранить все в тайне? – пробормотал он ей на ухо.

– Преступление заключается в том, моя дорогая, что твой дражайший папаша проник в дом с твоей помощью.

– Да ладно, мам.

Некоторое время спустя, когда все мясо было съедено и осталось всего несколько кусочков жареной картошки, Аллисон со стоном откинулась на стуле.

– Никогда еще не ела таких вкусных ребрышек. Где ты их взял?

– У приятеля. Он жарит у себя за домом в той части города, куда ты, скорее всего, и сунуться побоишься.

– Нюхом чувствую еще один интересный материал.

– Угу. – Брэд покачал головой. – Ты его прославишь, и мне станет не по карману покупать у него мясо.

Она отодвинула свой стул.

– Пойдем посмотрим мою последнюю работу. Меган, пожалуйста, убери со стола. – Она приготовилась к возражениям.

– Ладно. Но не начинайте без меня.

– Не иначе как твое благотворное влияние, – прошептала Аллисон Брэду, когда они выходили из столовой. – Или у нее что-то на уме.

Довольный и даже несколько смущенный, Брэд усмехнулся, потом дернул себя за бороду.

– Мне лучше пока умыться. Эта чертова борода просто притягивает такие вещи, как соус.

Аллисон взяла его за руку.