Возвращение на Землю - Алишер Таксанов

Тот удивленно посмотрел на меня:

— О каком заводе вы ведете речь? — впрочем, было видно, что он действительно ничего не знает. Но я снова не удержался от сарказма:

— Вы думаете, что люди во Дворце бездельничают и едят хлеб просто так? Они работают как волы на каких-то закрытых объектах, где производят что-то для Центра. Ежемесячно сюда прибывают экспедиционные машины и забирают готовую продукцию… Но вы не знаете, что там делают?

— Нет, это мне не известно, — покачал головой Турсунов. — Я занимаюсь только тварями…

Закончить свою мысль профессор не успел, так как за моей спиной раздался голос, от которого у всех присутствующих в лаборатории засосало под ложечкой:

— Ба! Какая милая компашка собралась! О чем толкуете, господа?

Едва я развернулся, как мне в живот уперся ствол гранатомета. Это было штурмовое бронебойное оружие С-12 немецкого образца, которым, как мне рассказывали, часто любил обращаться Тигран, когда подавлял мятеж во Дворце или охотился за людьми в городе.

ПЛАНЫ ТИГРАНА

Больше всего, кого я не хотел видеть в данный момент, был Айрапетов. И как назло именно он стоял рядом с нами, нацелив оружие. Одного залпа было бы достаточно, чтобы наши куски достались на ужин тварям.

— Бросайте автоматы на пол! — приказал Тигран. — А теперь шаг назад!

Мы с Тодом выполнили это.

— Опусти гранатомет, — стараясь не выдать страх, произнес я. Мой голос, вроде бы, казался спокойным. — А то по ошибке нажмешь на курок…

— Ошибок я не делаю, — презрительно ответил Тигран, даже не думая убирать оружие. — А вот вы их наделали много. Я могу застрелить вас, не испытав при этом никакого угрызения совести…

— У тебя, подонок, есть совесть? — изумилась Малика. — Ты убил столько невинных людей и после этого говоришь о со…

— Заткнись, дура! — зло оборвал ее Айрапетов. — До тебя очередь еще дойдет.

— О каких ошибках вы говорите? — взволновался профессор.

— Не будьте ребенком, Карим Ахмедович! — усмехнулся Тигран. — Прежде всего, ваши друзья напали на часовых при выполнении ими своих служебных обязанностей! Далее — они проникли на запрещенную территорию! Третье — космики пытались получить секретную информацию, то бишь просто шпионили! Согласитесь, что в мирное время за это полагались большие неприятности. В сейчас это карается смертью!

— Я могу урегулировать эти проблемы с Зиедом Усмановым, — пытался заступиться за нас профессор. — Он понимает ситуацию, и думаю, сможет уладить это недоразумение…

Ему ответом стала кривая ухмылка на лице Тиграна:

— Поздно, Карим Ахмедович, поздно! Боюсь, что Усманов ничего не сможет уладить. Потому что полчаса назад он вышел гулять на улицу, и его сожрали твари! Вы ведь знали, профессор, что наш Президент всегда страдал паранойей и клаустрофобией — то есть боязнью замкнутых пространств! Жаль нашего руководителя!

В лаборатории нависла тягостная тишина. Все были ошеломлены новостью Айрапетова.

— Это ты его убил его, негодяй! — процедила сквозь слезы Малика. — Я давно заметила, что ты стремишься прибрать власть в свои руки. Но я не могу понять, зачем тебе власть над тридцатью тысячами людей?

— Остынь, милашка, — хохотнул Тигран. — Почему ты решила, что теперь Президентом стал я. Теперь эти функции возложены на заместителя Усманова…

— Муратхона Джураева?! - выдохнули мы разом.

— Конечно. А он может сильно расстроиться, если узнает о выходках космиков…

— Муратхон — пешка, — сказала Малика, не в силах сдержать текущие слезы. — Вся власть у тебя! В этом безумном мире только безумный человек может хотеть стать Наполеоном!

— Любой Наполеон здесь обречен на вымирание! — произнес серьезным тоном Тигран. — А мне нужна власть навсегда!… Что касается Усманова, то я выполнял задание Центра. Наш Президент не хотел подчиняться установкам и приказам Центра, мотивируя жалкими идеями о возрождении человечества и глупой моралью! Вот за это и поплатился! Нельзя перечить высоко находящимся, — Тигран пальцем указал на потолок.

— Так что ты хочешь? — я еле сдерживал гнев.

— Власти! И спокойной жизни!

— Так ты только что отбрыкивался от власти!

— На Земле власть мне не нужна! Давайте будем откровенными: наша планета достанется только тварям и мы, как бы не старались, не сможем их одолеть! Эпоха человечества на Земле окончилась, как когда-то окончилась эра динозавров!

— Почему ты так решил? Ведь Центр проводит исследования по уничтожению тварей! И наверняка есть какие-то результаты!

Тигран усмехнулся:

— Все это ерунда. Центр давно понял, что Землю не вернуть людям. И поэтому вся верховная братия решила поскорее покинуть планету!

— Куда? — удивились мы.

Айрапетов хитро взглянул на нас. Видимо, он ожидал подобной реакции.

— Сейчас на Байконуре идет строительство гигантского космического корабля "Птица Феникс", способного вместить более десяти тысяч человек! Только своими силами Центр создать это не может, и поэтому привлечена рабочая сила со стороны: то есть в подземных городках в других странах, в том числе и в нашем Дворце! Вы, наверное, знаете, что здесь есть цех, где производят электронную аппаратуру и некоторые механизмы для планетолета. Я осуществляю контроль над этими работами. Ежедневно отчитываюсь Центру о выполнении нормы и текущей ситуации во Дворце. Я же и доложил, что в Ташкент прибыли космонавты с Марса.

— О-о, если бы вы знали, как они ухватились за вас, — продолжал Тигран. — Я понял, что вы можете сыграть не последнюю скрипку в их планах. Дело в том, что на Байконуре и вообще на пространстве, подвластном Центру, не осталось в живых космонавтов!

— Как?

— Все погибли во время последних трагических событий на Земле. Так что только вы умеете управлять космическими кораблями и знаете практику пилотируемых полетов! Для Центра вы — клад! Как я представляю, вы будете должны обучить дополнительный экипаж и направить планетолет "Птица Феникс" к Сатурну…

— К Сатурну?! - мы никак не могли не отделаться от восклицаний. Уж больно необычной была информация.

— Да. Там на спутнике Япет ученые обнаружили атмосферу, состоящую из кислорода, а также воду. Еще есть фотоснимки с межпланетной станции «Вояджер-3», где видна активная вулканическая деятельность, а значит, высокая или может быть сносная для человека температура. Специалисты считают, что там можно жить! И поэтому планируется полет колонистов туда.

— Карим Ахмедович, — обратился тут Тигран к профессору, — а ваша работа непосредственно связана с их планами. Дело в том, что они собираются использовать в пищу тварей. Поэтому ваши разработки очень важны для Центра. Не брать же консервы в полет! И что кушать, когда колонисты прибудут туда? Только ваш одомашненный скот из тварей!