До тебя (ЛП) - Манн Марни

— Жива.

— Да. — Я почувствовал, как пот начал капать мне на грудь. — А потом, несколько лет назад, я не знаю, что, черт возьми, заставило меня сделать это, но я набрал твое имя в одной из социальных сетей, и твой профиль появился. Думаю, мне просто нужно было увидеть, двигаешься ли ты вперед. Что ты живешь, а не просто выживаешь. Это было эгоистично с моей стороны, я знаю это, но я видел, как хорошо у тебя идут дела, и как ты строишь этот невероятный бизнес.

Билли застонала и подошла к маленькому столику у окна. Взяв из коробки горсть салфеток, она вытерла лицо.

— Когда мой приятель решил открыть итальянский ресторан, у которого, как я знал, был весь потенциал в мире, я подумал о тебе. Я видел, какой успех ты принесла другим ресторанам, и я знал, что ты хорошо подойдешь для его ресторана.

Ее глаза расширились, и она все еще похлопывала салфетками по щека, когда я увидел, как она собрала все это воедино.

— Боже мой, это был ты. Basil’s в Сан-Франциско.

Я кивнул.

— Маркус ― владелец, но ты разговаривала со мной, и я купил нам билеты на самолет.

Ее молчание было почти таким же сильным, как и резкость, которую она использовала раньше, и она, наконец, нарушила его:

— Я не понимаю, почему ты хотел, чтобы я приехала в Калифорнию. Нанять меня, чтобы помочь своему другу, хорошо. Я поняла, вроде как. — Она покачала головой, ее взгляд стал еще глубже. — Но присоединиться ко мне в самолете на соседнем сиденье? Ты знаешь, насколько это безумно? Для меня это вообще не имеет смысла.

Для меня это имело смысл.

Я снова шел, Билли смотрела на меня, словно я скользил к ней, но я возвращался к дивану.

— Твоих фотографий было недостаточно. Я должен был увидеть твое счастье своими глазами. Я должен был знать, что ты действительно живешь. Я знаю, как чертовски эгоистично это звучит, но именно поэтому я сделал это, почему я сделал все это. — Ее губы дрожали, и я был уверен, что мои тоже. — Но, господи, Билли, это не должно было продолжаться. Самолет не должен был упасть. Я не должен был защищать тебя. Не должен был быть привязан к тебе еще одной чертовой катастрофой.

Пока моя грудь вздымалась, я думал о деталях, которые я упустил. Темнота, бессонные ночи. О том, как авария мучила меня каждый день с тех пор, как она произошла.

Ей не нужно было ничего этого слышать.

Во время паузы я наблюдал, как эмоции накапливаются на ее лице, как слезы капают быстрее, чем раньше.

Я делал все возможное, чтобы не идти к ней, поэтому, когда она спросила:

— Почему ты позволил нам случиться, Джаред? — Я не был готов к этому.

Я прочистил горло, пытаясь отогнать жжение, пытаясь очистить свой голос, чтобы Билли могла действительно понять меня.

— Я боролся столько, сколько мог; ты должна это знать. Вот почему я ушел в ночь гала-концерта и почему так долго между нами ничего не происходило. — Я потер ладонями глаза, чувствуя, какие они чертовски мокрые. — Я не планировал этого, Билли. И уж точно не планировал, что влюблюсь в тебя.

— О боже… Я не могу. — Она оттолкнулась от стены и перешла на другую сторону гостиной, где стала расхаживать по небольшому помещению.

Когда она, наконец, подняла голову, я увидел дорожки, по которым текли ее слезы.

— Ты когда-нибудь собирался мне сказать? — Она втянула воздух, и у меня сжалось горло. — Или ты просто собирался пообещать мне вечность, прекрасно зная, что это ложь?

Я крепко сжал руки и попытался вдохнуть. И в то же время пытался остановить чувства, которые бились о внутреннюю поверхность моей груди.

— Я знал, что как только ты узнаешь, я потеряю тебя.

Она сделала паузу, сузила свои глаза и сказала:

— Это пи*дец! — Она сделала еще несколько шагов. — Так ху*во!

Я провел рукой по своей бороде, чувствуя влагу, которая попала туда.

Я знал, что это делает все еще хуже, что я еще больший мудак, раз говорю это, но мне нужно было, чтобы она услышала последнюю каплю правды. Я взял все эмоции, которые прорывались во мне, и отдал их ей, надеясь, что это поможет ей простить меня.

— Билли, за все эти годы я никогда никого не любил… до тебя.

СЕМЬДЕСЯТ ОДИН

БИЛЛИ

— Бл*дь! — крикнула я, отходя от стены и глядя на Джареда у дивана.

Он говорил мне, что я была первой женщиной, которую он когда-либо любил, в том же разговоре, в котором признался, что лгал, скрывал свою личность, потому что знал, что потеряет меня.

И он был прав.

— Я ненавижу тебя за то, что ты загнал нас сюда. — Я сжала беспорядочный пучок на макушке, пытаясь разобраться в своих мыслях. — За то, что заставил меня столкнуться с этой ситуацией и за то, что ты такой чертов эгоист. — Я уставилась на него, каждый дюйм меня кричал, и все по разным причинам. — За то, что заставил меня влюбиться в тебя. — Я сжала пальцы в кулаки, слезы капали на рубашку. — За то, что разрушил всю мою семью.

Я сделала еще несколько шагов, а затем вернулась к окнам, снова повторяя тот же маршрут. Шаги ничуть не успокаивали. Вместо этого мои эмоции разгорались еще сильнее. И когда я, наконец, повернулась к нему, увидела, какие красные и слезящиеся у него глаза. Часть меня была довольна, а другая часть хотела их вытереть. Это было самое большое умопомрачение.

— Ты солгал мне, — прошептала я, не отпуская руки.

— Я должен был.

— Это чушь. — Я положила на грудь в области сердца. Оно билось так быстро и болело, словно его ударили. — У меня было полное право знать, кто ты на самом деле, и ты не имел права скрывать это от меня.

Затем положила руку на свое горло. Мне становилось все труднее глотать, и я чертовски надеялась, что давление от руки поможет.

— Я согласен, Билли. Но я просто хотел защитить тебя.

— Джаред, я не была твоей, чтобы защищать. — В моем горле было столько эмоций; даже мой голос дрожал. — Разве не иронично, что человек, от которого мне действительно нужно было защищаться все это время, был ты? Ты разрушаешь все, с чем вступаешь в контакт.

Я открыла рот, но когда попыталась вдохнуть воздух, вскрикнула. Я рукой провела по губам и едва смогла удержать лицо, так как оно было мокрым от слез.

— Это был несчастный случай, — сказал Джаред, убедившись, что я его слышу. — Мне было всего семнадцать лет. Я не пил и не принимал наркотики. Я заснул за рулем, и это оказалось самой большой ошибкой в моей жизни. — Его голос смягчился. — Я живу с этим чувством вины каждую секунду.

Когда я все еще держала руку у рта, хлюпая носом, пытаясь наполнить легкие, мое сердце снова разбилось. Потому что в тот момент я поняла, что между нами все кончено.

Я знала это еще до того, как он вошел в дверь, но теперь, когда я увидела вину на его лице, поняла причину этого.

Это никогда не пройдет. Никогда не исчезнет. Оно будет присутствовать каждый раз, когда он посмотрит на меня.

До конца наших дней.

Его раны были слишком глубокими.

Как и мои.

Джаред не мог быть героем, который защитил меня от аварии, и человеком, который убил половину моей семьи.

Либо одно, либо другое.

Я должна была сделать выбор.

— Я знаю, что это был несчастный случай, но я… — Мои губы дрожали, а грудь вздымалась, боль в ней становилась мучительной. — Я не могу простить то, что ты сделал с моей матерью и братом. — Казалось, что моя челюсть сомкнулась, и мне пришлось ее разжать. — Я не могу больше видеть тебя. Не могу иметь тебя в своей жизни. Я не могу… Я, бл*дь, не могу. — Я икнула, воздух теперь поступал слишком быстро. Я покачала головой, пытаясь успокоиться. — Все кончено, Джаред. Ты должен убраться из моей квартиры.

— Билли… Мне жаль.

— Это не имеет значения. Уходи.

— Мне чертовски жаль. — Он стоял, его руки вцепились в виски, его глаза умоляюще смотрели на мои. — Если бы я мог вернуть ту ночь назад, я бы это сделал. Она преследует меня с того самого момента, как это случилось. — Джаред сглотнул, и я увидела дрожь в его горле. — И я чувствую это каждый раз, когда смотрю на тебя.