Флин Райдер. Последний из Тёмного королевства - Джен Калонита

Флин задался вопросом, как король и королева держались год за годом, не прекращая надеяться на возвращение человека, которого они любили больше всего на свете. Делали ли то же самое его родители, пережившие падение Тёмного королевства? Начали ли они всё сначала в надежде воссоединиться с сыном?

Флин впился глазами в голову своего лучшего друга, желая, чтобы тот задался тем же вопросом. Больше всего на свете ему хотелось, чтобы Лэнс повернулся и сказал: «Ты был прав. Давай остановим Барона». Вместо этого Лэнс похлопал Бакенбарда по плечу:

– Не будет ли это выглядеть подозрительно, если мы продолжим, а все остальные наши фургоны остановятся? – спросил Лэнс.

– Нет, – прошипел Бакенбард. – Гляди.

– Дорогу «Великому Барону и его необычным странностям»! – крикнул Энди, спрыгивая со своей повозки, переодетый в придворного шута. – Не пропустите выступление великого Барона, которое будет происходить на деревенской площади на закате по просьбе милейших короля и королевы! Почтите память потерянной принцессы и посмотрите финальное шоу, прежде чем бродячий цирк направится в очередное королевство!

Колокольчики на его колпаке звенели при каждом шаге. Он обернулся, увидел Флина и подмигнул ему. Фургон Флина проехал мимо них и загрохотал дальше по улице.

Подмигивание Энди было знаком, за которым им всем было велено следить.

Ограбление официально началось.

* * *

– Слушайте внимательно, так как каждый шаг, о котором вы сейчас услышите, был тщательно спланирован и рассчитан по времени, – объяснял Барон у костра накануне вечером. – Шаг первый: Энди спрыгнет с ведущего фургона и сообщит о нашем прибытии, объявляя о каждом удивительном трюке, который люди увидят на нашем выступлении, и в какой восторг они придут в этот день.

Флин наблюдал, как Энди перечисляет длинный список.

– Вы будете поражены трюками, выполняемыми нашими экзотическими животными, тем, что вытворяет наш силач, и видом настоящего огнедышащего дракона, которого захватил сам великий Барон!

За своей спиной Флин услышал искусственный рёв. Он обернулся и увидел Носача и Ульфа, которые ехали верхом на драконьей повозке с Крюконогом. Клетка дрожала и дребезжала с помощью нескольких циркачей, спрятавшихся внутри.

– Сделайте акцент на том, что всё будет бесплатно, – сказал им тогда Барон.

– Приходите! Выступление будет бесплатным! – кричал сейчас Энди.

Барон говорил им накануне:

– Люди любят то, что даётся задаром, а в данном случае «бесплатно» будет означать, что они будут настолько отвлечены и будут так сильно жаждать посмотреть представление, что не заметят, как один из наших фургонов отделится, – Барон посмотрел на Флина и Лэнса. – Вот тут-то вы двое и вступаете в игру. Незадолго до захода солнца четверо стражников направятся в антикварную лавку Короны, чтобы охранять награду за следующую смену, – его глаза сузились. – Вы позаботитесь о том, чтобы они не добрались до лавки.

Флин услышал громкий звон, за которым последовали четыре удара в гонг. Он поднял глаза. Солнце было низко.

– Вон они, – сказал Бакенбард, указывая на четырёх стражников, которые маршировали через площадь.

Лавка древностей Короны была прямо перед ними. Там была огороженная канатом площадка с людьми, ожидающими своей очереди у входа. Вывеска гласила:

«ЗДЕСЬ ВЫ МОЖЕТЕ ОСМОТРЕТЬ ОБЕЩАННУЮ НАГРАДУ ЗА НАХОЖДЕНИЕ ПРОПАВШЕЙ ПРИНЦЕССЫ!»

Матери, отцы, старики и молодёжь – все терпеливо ждали возможности увидеть, что король и королева предлагают в качестве награды. Два стражника стояли у входа в магазин, впуская и выпуская посетителей.

– Не беспокойтесь о стражниках перед магазином, – заверял их тогда Барон. – Пока они дежурят, им не разрешается покидать свой пост, так что велика вероятность, что они даже не зайдут в магазин и не увидят, что происходит за ним.

– Велика вероятность? – нервно переспросил Носач.

Барон лишь улыбнулся.

– Ну, при ограблении нет никаких гарантий, не так ли?

Флин наблюдал за тем, как четверо стражников вошли в парадную дверь, салютовали тем, кто стоял у входа, и так же строем двинулись обратно в замок.

– Вы подкатите свой фургон к задней части лавки, – объяснял Барон накануне. – Там есть внутренний двор, полностью скрытый от глаз. Со всем шумом от выступления братьев Крюков, акробатов и фейерверка никто ничего не услышит.

Их фургон проехал мимо антикварной лавки и свернул за угол. Как и говорил Барон, там был внутренний двор, окружённый деревьями и высокой крепостной стеной. Кому он заплатил, чтобы получить эту информацию, Флин не знал. Он почувствовал, как его руки становятся липкими. Он огляделся. За магазином стояли пустые ящики и маленький столик с кувшинами воды, но в остальном там было пусто, что было и хорошо, и плохо.

Хорошо потому, что никто не увидит, как он всех предаст.

Плохо потому, что у него не будет запасного плана, когда он попытается сбежать. Было ли много сокровищ для того, чтобы нести их в руках? Мог он угнать королевскую повозку и затащить всё на неё самостоятельно? Это казалось маловероятным. Как ему было сохранить сокровища в целости?

– Вот тогда вы начнёте действовать, превратив повозку из цирковой в королевскую. Это позволит вам выехать из переулка по завершении дела. Никто ничего не заподозрит, – говорил им Барон за день до дела.

Как только Бакенбард остановил фургон, они вчетвером спрыгнули с повозки и принялись разрезать узлы, на которых держался брезент. Сняв его, запихнули в фургон, где стояло несколько сундуков, которые нужно было наполнить сокровищами. Бакенбард и Одноглазый без особых усилий подняли сундуки и потащили их к чёрному входу, в то время как Флин стоял на страже с Лэнсом. Его лучший друг по-прежнему не смотрел ему в глаза. Вместо этого он снова почесал бровь. Это указывало на то, что он нервничал. А если Лэнс нервничал, то, возможно, это означало, что он тоже не был полностью солидарен с тем, что должно было произойти. Флину оставалось лишь надеяться, что так оно и есть.

– Влад и Аттила, переодетые в королевских стражников, подойдут к очереди и объяснят, что будет небольшой перерыв, прежде чем кто-либо еще сможет осмотреть сокровище, – предупреждал их ранее Барон. – Чтобы люди были счастливы и избегали жалоб, они дадут им билеты на цирковое представление на другой стороне площади. Ульф будет там, чтобы выполнить пантомиму, будто он ходит по канату, пытаясь избежать дракона.

Флин мог только вообразить Влада и Аттилу перед магазином, пытающихся